細微的刮擦聲在寂靜的殿內格外清晰，一下，又一下，壓得人心頭髮慌。
謝氏與藺皇后跪在地上，雙膝跪得生疼，卻一動不敢動。
太后掀起眼皮掃了她們一眼：“起來吧。”
兩人沒動。
“不是哀家不幫你們，”竇太后輕嘆一聲，“陛下已下了定論，藺秀女受悅貴人矇蔽。助紂為虐，證據確鑿，這事......翻不了。”
藺皇后想辯解，卻不敢貿然開口。
謝氏伏低身子，哀聲道：“太后娘娘，景珏自幼養在深閨，平日裡只識得些胭脂水粉，心地純善，何曾懂得使毒用藥？這分明是慧貴人汙衊陷害，求太后娘娘做主，重查此案！”
太后掀起眼皮看了看她們。
她怎會聽不出，這話表面是指慧貴人，其實暗指皇帝冤枉了人。
太后目光微沉：“可陛下手裡人證物證俱全，哀家若要強壓著翻案，得有新憑據，如今什麼都沒有，硬要重查，結果還是一樣，豈不是讓哀家自打臉面？”
謝氏臉色一僵。
藺家全仰仗太后扶持，她原以為太后即便不幫景珏，至少也會替皇后穩住局面。
“太后娘娘，若不重查此案，任由他們胡亂攀誣，皇后今後如何坐得穩六宮之位？”
太后拿起帕子掖了掖嘴角，眸色轉深：“你們放心，有哀家在，皇后的位置就穩得住。”
她頓了頓，語氣淡了些：“皇后事前並未與哀家通個氣，往後別再自作主張了。”
這是在怪皇后擅自行事了。
藺皇后心頭一慌，她確實是讓人下手，不讓新人侍寢。
但是沒想到會弄出人命。
於是，有點冤枉地連連磕頭：“太后明鑑，此事真不是兒臣主導，本是隻不想讓蓮嬪侍寢......”
太后眼風如刀，驟然掃來。
藺皇后喉頭一哽，後半句話硬生生嚥了回去，定了定神才顫聲續道：“兒臣。兒臣只是想著留住陛下......求太后明察！”
“這一局，輸了便是輸了，”太后語氣平靜下來，“不管甘不甘心，該咽的苦水都得嚥下去，身為皇后，得有容人的氣度，如今新人入宮，你的要緊事是幫著她們儘早為皇家開枝散葉，特別是純貴人，哀家答應你，無論是誰生下皇子，都會記在你的名下，你的位置自然穩如泰山，別總東想西想。”
她又看向謝氏：“你兩個女兒想進宮，哀家都給了機會，好好一副牌攥在手裡，卻打爛了。你說，這該怪誰？”
謝氏不甘地動了動嘴角，終是沒說出話來。
竇太后一合茶蓋，“回去吧，好好幫著皇后調養身子，早日懷上龍嗣，才是正經。”
說罷，便端了茶。
皇后知道再說無用，只得灰心喪氣地攙起母親，默默退了出去。
回宮路上，正遇見往慈寧宮請安的蓮嬪。
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