次日清晨，宿營地剛剛從寒冷的夜晚甦醒，篝火餘燼尚存一絲溫熱。
淺間三太夫便帶著神色複雜、但眼中已無昨日彷徨、反而多了幾分決絕的風花小雪，找到了正在檢查馬匹和行裝的漩渦鳴人。
三太夫手中捧著一個比昨日小一些、但依舊沉甸甸的布包，裡面是他除去召集舊部所需要的錢外的全部積蓄，以及風花小雪悄悄塞進去的、她作為“富士風雪繪”攢下的錢。
他們眼神懇切，姿態放得很低。
“鳴人少俠，”三太夫聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊與孤注一擲，“昨夜我們商議過了。
雪之國不能再任由風花怒濤荼毒下去。公主殿下決心復國，老朽亦願效死力。
我們想再請您，不，是懇求您，助我們一臂之力，剪除亂臣賊子風花怒濤！”
風花小雪站在一旁，雖未開口，但那雙美麗的眼眸緊緊盯著鳴人，裡面充滿了期待、請求，以及一絲不易察覺的、屬於王族後裔的驕傲。
她昨日目睹了鳴人的實力，那是她目前所能依仗的最強力量。
然而，鳴人的反應卻出乎他們意料的冷淡。
他連頭都沒完全抬起來，只是繼續檢查著馬鞍的繫帶，聲音平淡無波：“坦白說，我不能做刺王殺駕這種事。”
此話一齣，三太夫和小雪臉上的期待瞬間凝固。
鳴人這才直起身，拍了拍手上的灰塵，看向他們，藍色的眼眸裡是清醒與冷靜：“不管風花怒濤當年是不是篡位，他都已經在雪之國大名的位置上坐了十幾年。
這十幾年裡，火之國、風之國、土之國……
周邊列強，可曾有一國以‘篡逆’為由，發兵討伐他？
沒有。
江湖有江湖的規矩，廟堂有廟堂的法度。”
他語氣轉冷，帶著點告誡的意味：“對於江湖人，尤其是忍者而言，去刺殺一國大名，是吃力不討好的蠢事，毫無好處可言，反而會惹上天大的麻煩。”
他頓了頓，說出了更現實的原因：“二位應該知道，各國的大名為了防備我們這些‘高來高去’的江湖人、忍者威脅他們的統治，早就設立了專門的機構‘鎮武司’。
名義上是協調武林與朝廷關係，實則就是監控、威懾、必要時鎮壓不聽話的江湖勢力。
火之國的鎮武司指揮使，就是那位叛逃木葉的大蛇丸。
其他國家的鎮武司指揮使，也大多由各忍村的首領兼任，或者至少是朝廷與忍村共同認可、實力威望足以服眾的頂尖高手。”
“這意味著什麼？”
鳴人掃了一眼臉色發白的小雪和三太夫。
“各大忍村，早已被朝廷用利益和規則捆綁。
任務委託、經費撥款、甚至忍村首領的合法性，很大程度上都仰仗大名朝廷的認可。
忍村，說白了，就是和官方深度合作、被招安了的江湖大門派。除了火之國那位多疑的大名，因為木葉實力過強，對三代目猿飛日斬有些提防外，其他國家的忍村首領，上任都需要本國大名的‘承認’才名正言順。”
鳴人指了指自己，“而我名義上還是木葉隱村的在冊忍者。
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