安薩爾對他做了一個稍安勿躁的手勢，嗓音溫和，撫平了軍雌的焦慮：“你先隨執事官熟悉宮內事宜和環境，稍後我去找你。”
卡託努斯戀戀不捨地點頭，跟著一旁的執事官離開。
鍍金長廊上，軍雌健碩的身影逐漸消失在拐角，安薩爾轉過頭，與始終在觀察他的陛下對視。
他們有著如出一轍的淺褐色眸子，只是一雙風華銳意，一雙老邁沉穩。
“吾兒，最近的和談推進得如何？”陛下揹著手，隨口問道。
安薩爾一五一十地陳述，行過迴廊，進入空曠的花園，遠處文政廳的彩琉璃高窗熠熠生輝。
作為陛下議政的主要房間，文政廳雕樑畫棟，如砌金石，牆上懸掛著細銀杜鵑旗幟，恢弘感撲面而來。
“可能會涉及資源紛爭的東線星球已提前派駐了軍隊，防止趁機劫掠的星盜；前日，在和平貿易署的主持下，於蟲族處購買的三顆資源星已經開始動工，中立星帶中兩族共同開發的十三顆也提上日程，預期的前五年利益回收表格您應當已經過目了。”
安薩爾和陛下落座，廳內的侍者按照皇子的習慣提前準備了紅茶和點心，茶香嫋嫋。
“和平貿易署現在怎樣？”
“一切運轉良好，但由於年慶，不少動土的工程會在節慶後進行。”
“軍隊方面呢？”
安薩爾調出大廳裡的佈防圖與虛擬沙盤，“北十字依然駐紮在北境提防獸潮，南十字在戰備重整階段，除了保留常規的前線防衛軍，其餘軍力預計派駐到邊境各星球與軍事星，關於這點……”
——
另一邊，卡託努斯行在寬闊的宮廷長廊上。
即便接近年末，首都星依舊陽光和煦、花團錦簇，如同春夏，軍雌高大的影子斬過一片片雕花牆磚，執事官在前引路，許久後，才到達目的地。
“到了，這裡是您在皇宮的臨時居所。”執事官站在一扇門前，不怎麼熱情地道。
由於皇宮經過幾代改造，整體由數個龐大又開闊的區域組成，這裡是北邊靠近河流的區域，距離正門有將近半小時的路程。
卡託努斯回望，顯然是中心區的主塔、殿堂以及庭院遠在天邊。
他微微蹙眉，“殿下的房間在哪？”
“皇子殿下的寢宮位置是機要，恕我無法透露。”執事官抬了抬自己的單片眼鏡，微微躬身，從袖子裡拿出了一本厚厚的燙金書冊。
即便他在來的路上就為這個高大的黑皮男人講解了皇宮的區域和規矩，但憑藉他察言觀色的能力，很容易就判斷出這人其實沒有在聽。
他將書冊遞給卡託努斯：“皇宮規矩森嚴，請仔細閱覽、謹記。”
卡託努斯接過書冊，在執事官離開前又問：“我現在能去找殿下嗎？”
執事官：“不可。”
卡託努斯眯起眼：“如果我想出去逛逛呢？”
執事官：“外圍區域請便，但如果要進入內廷及宮殿，需得到教儀院的批准。”
卡託努斯深吸一口氣，壓住心頭的煩躁：“批准需要多久。”
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