全場噤聲，片刻後，一道莊嚴的身影從幕後走了出來。
盛裝的陛下頭戴冠冕，手持權杖，於光影交錯中邁步而出，炯炯有神的眼睛掃視臺下，頭髮梳得一絲不苟。
安薩爾站在他身側，微微欠身，手指併攏，撫上左肩。
他的精神力推著冷冽的嗓音，使之能傳遞到宴會廳的每一個角落。
“陛下，願帝國榮暉與您同在。”
臺下，貴族們同時行鄭重禮，異口同聲道：“——陛下，願帝國榮暉與您同在。”
陛下笑著上前，一如年輕時威嚴，渾厚嗓音迸發，開始致辭，安薩爾站在他身後，十幾分鍾後，臺下掌聲雷動，遠處的樂團奏樂。
宴會廳中的燈光霎時變得柔和，周遭陷入氤氳的黑暗，臺上籠罩著白熾光，勾勒皇子的身形。
安薩爾走下臺階，姿態優雅端正，閃亮的光點染在眼角眉梢。
軍雌隱在黑暗中，成為仰望安薩爾的一員，他的目光凝實熱切，追隨著人類的身影，直到對方近前。
“來。”安薩爾在眾人炙熱的目光中伸手，拉過軍雌，漫步到場地中央。
懸垂的燈光闢出一片淨土，紅毯柔軟，步伐無聲，悠揚漫然的旋律走向，如同在空中拉長的絲線，隨著步伐起舞。
眾人屏息，驚訝於皇子肯在今年由他揭幕開場舞，畢竟自成年禮後，他從不攜帶舞伴，更何況，那是一隻翩翩起舞的軍雌。
軍雌步伐並不靈動，奈何安薩爾實在遊刃有餘。
他低垂著眸，柔和專注的目光透出，牢牢鎖定在軍雌臉上。
他看得見對方因為萬眾矚目而緊緊抿著的嘴唇，交握的手掌有些許僵硬，腰身肌肉像理石一樣隆起，他拂過軍雌的腰線，向前一步，舉重若輕地操縱著他的步伐、節奏、頻率，掌控一切，讓他們看上去默契又合拍。
“緊張？”
安薩爾藉著舞步的遮掩，微微傾身，話音掠過軍雌的耳廓，帶了幾分笑意。
卡託努斯微微一凝，好在，他正非常努力地像一個完美的舞伴一樣跟上安薩爾的步伐，鋥亮的黑色牛皮鞋摩擦過地毯，旋開一朵凹凸不平的花。
他不著痕跡地點頭，嗡著嗓子道：“怕出錯。”
“出錯也沒關係。”安薩爾凝視著對方略顯侷促和顫抖的桔色眼睛，語氣輕而飄渺，“我會替你遮掩。”
他握緊對方的腰，深邃內斂的眼睛在鑽石般的光線中閃爍，“……也會帶你回來。”
這後半句有些前言不搭後語，但卡託努斯的眼眶忽然泛起了潮氣。
恰在此時，樂曲停止，安薩爾站定，微微退離，行禮，一人一蟲之間隔著一條手臂的距離，目光卻緊緊絞纏在一起。
開場舞結束，新的舞者進入空曠的場地，宴會正式開始，人影繚亂，變得喧鬧，安薩爾垂下手，彎著眼睛，相當自然地摟了下軍雌的腰，和對方咬耳朵。
“羅辛在那邊，去找他玩一會，我稍後過去。”
卡託努斯是很乖巧的一隻蟲，他看見了不少躍躍欲試的眼熟貴族都往這邊走來，一看就是皇子殿下又要忙於社交，他點了點頭，轉身去找羅辛了。
由於和平貿易署的工作仍在繼續，安比利亞與拉索圖早些時候才剛趕回首都星，此刻正在角落裡的沙發上休憩，軍雌一走過去，就被他們熱情地招呼到桌前。
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