對於自己的身世，司馬貴是期待的，可這幾日，許是臨州苦寒，他斷腿舊傷復發，細密的疼痛時常折磨他，讓他不得不重新考慮餘生的日子要咋過？
被虛假的親情迷惑半生，如今他這個樣子，還不知能活多久！這輩子，他最對不起的人就是女兒，最放心不下的人也是女兒。原本，還想著能在臨州做好糧食生意，扎穩腳跟，為女兒謀的一個皇商的資格，而今，臨州的情況不容樂觀，他反而沒有了過多的奢望。
對於虛無縹緲的親人，他也不想讓女兒再冒險尋找，“要我說啊，這臨州太亂，要不，親人咱就別找了！”
“爹，您不想找自己的親孃了嗎？”司馬明月聞言，下意識朝自己的窗戶看了一眼。
“想啊，做夢都想！”司馬貴心疼女兒奔波，更怕女兒出現意外，“可一二啊，臨州這般混亂，我腿傷需要靜養，你又能上哪兒去找？”
“爹知道，你是孝順的孩子。這臨州的糧食生意，也是你怕素未謀面的親人捱餓而升起的善念，這就足夠了。女兒啊，聽爹的，咱不不找了。待第二批糧食送到臨州，交給殿下，咱就回京都好不好？”
“你若不喜歡京都，咱回江都也可。”這兩日，司馬貴被腿疼折磨的不輕，一度疼的暈死過去，可為了不讓女兒擔憂，他愣是沒讓劍又告訴司馬明月。
待疼痛減輕，他想了很多很多，這些話，也是深思熟慮後才跟女兒說的。
“爹，咱既然來到臨州，若就這樣回去，您是否會遺憾？”司馬明月問。
“哎！”司馬貴嘆口氣，神色中摻雜著不甘：“人生哪裡沒有遺憾！”他說著將目光投向女兒，“可你的安危和這些遺憾比起來，又算得了什麼！”未曾找到的親人只是虛無的猜想，而眼前的女兒才是真實的存在，也是他後半生的依仗！
“好，我知道了，爹。”司馬明月聞言，並未對父親透露任何臨州寧家之事，而是安慰他：“我會照顧好自己，爹，臨近年關，糧食緊缺，這幾日售賣量要增加，我中午還要和耿直叔核對賬目，您照顧好自己，午飯不必等我。”
“我先扶您回屋，”她說著彎腰將父親扶起來，一邊走一邊叮囑：“若傷口有任何不適，就讓劍又去同福客棧請江大夫......”
待她將父親送回房間，返回自己房間時，寧青檸早已震驚的說不出話來，亦如司馬明月在寧府看見寧二爺那般，幾乎不用求證，就能知道，如此相似的兩人必定有著某種關係。
若說司馬明月是猜測兩人關係，而寧青檸則肯定，方才院子裡瘸腿的人，定是祖母失散已久的兒子，寧家人苦等的大伯。
良久之後，寧青檸才張嘴：“這就是你躲著我的緣由？”
事已至此，司馬明月已沒遮掩的必要，她坦然回道：“是！”
寧青檸追問：“昨日，你在我家門口，打問我爹為何排行老二時，就知道，對嗎？”
“是。”司馬明月如實回。
“為什麼？”寧青檸眉頭緊皺，對司馬明月的行為更感困惑。她不明白，找到失散已久的親人這般天大的喜事，到了司馬明月這裡，卻成了慌張逃避的理由！
“因為，我不敢賭！”司馬明月緩緩坐在窗前椅子上，目光穿過窗戶細小的縫隙，靜靜地說：“我對臨州生意毫無興趣。之所以決定做，無非是偶然得知北境大旱，臨州缺糧，加之胡人無食，對臨州大肆掠奪。”
“那時，我剛得知我爹並非老金氏所生！”司馬明月解釋道：“老金氏是我爹的母親，確切的說，是養母，”她說著心一酸，苦笑道：“說養母也不對，大概是仇人吧！”
“這個老女人，對我爹從未真心相待！加之我出生時我娘難產離世，我便一心想尋到我爹親孃，既是彌補我此生無母的遺憾，也是替我爹，補上他缺失半生的骨肉溫情。”
“所以說，我來臨州做糧食生意，從來都不是為賺錢牟利。我只是想著，萬一我爹年邁的母親活著，萬一他們正深陷缺糧困境，或許能幫上一些。”
“這一路，我預想過無數尋親的坎坷。可昨日近距離見到你爹的那一刻，我便知道你爹和我爹定然血脈相連；在你家門前，聽聞你說，你還有個幼年失蹤的大伯，我就更加確定，你們便是我苦苦尋覓的親人！”
“我特別想問寧老夫人，當年到底發生了什麼，我爹因何丟失，為何又落入老虔婆之手，可我不敢。”
“我怕真相太過殘酷。我爹半生悽苦、受盡養母磋磨，我怕冒死尋覓的親人並不歡迎他。我更怕撕開真相後，他是那個從未被親人惦念、甚至是被遺棄的多餘之人，再嘗一遍被至親算計的苦。”
