在他的感知中，皇宮上空那條代表著大乾國運的金龍，此刻正顯得有些萎靡不振。原本耀眼的暗金色光芒變得黯淡，龐大的身軀在雲層中不安地翻滾著。
而在皇宮深處的寢宮裡，一團曾經如烈日般耀眼的生命之火，此刻卻像是在風中搖曳的殘燭，忽明忽暗，隨時都有可能熄滅。
那是李青蘿的生命之火。
此時的大乾深宮內。
李青蘿披著厚厚的明黃色大氅，斜靠在龍床上。
寢宮內地龍燒得極旺，甚至讓人覺得有些氣悶，但她依然覺得冷。那種從骨髓深處透出來的寒意，是任何炭火都無法驅散的。
她看著不遠處落地銅鏡中的自己。
滿頭青絲早已化作了刺眼的雪白，曾經那張絕美威嚴的臉龐，如今佈滿了深深的皺紋，眼眶凹陷，透著一股濃濃的死氣。
“咳咳咳......”
一陣劇烈的咳嗽聲打破了寢宮的死寂。李青蘿猛地捂住嘴，身體劇烈地顫抖著。當她拿開手帕時，上面赫然是一灘觸目驚心的黑血。
“陛下！”旁邊伺候的老宮女嚇得魂飛魄散，連忙端來溫水。
“滾出去......都給朕滾出去！”
李青蘿一把推開宮女，聲音雖然虛弱，但依然帶著不容置疑的帝王威嚴。
宮女太監們嚇得跪地磕頭，連滾帶爬地退出了寢宮，順手關上了厚重的殿門。
空蕩蕩的寢宮裡，只剩下李青蘿一個人。
她無力地靠在床頭，眼角滑落一滴渾濁的淚水。
她不怕死。當年在皇陵外跪在雪地裡求那一句承諾時，她就把生死置之度外了。她也不怕權臣，不怕外敵，這天下所有的硬骨頭，這二十年來都被她一寸寸地敲碎了。
但她怕時間。
怕這種眼睜睜看著自己的力量流失，看著身體一點點腐朽的無力感。
她更怕自己苦心經營了一輩子的大乾江山，最終落入那些自私自利、只知道爭權奪利的旁支王爺手中。
“過繼......”李青蘿喃喃自語，嘴角扯出一抹比哭還難看的慘笑。
一旦過繼，她李青蘿這一脈，就徹底斷了。她這一生的驕傲，她為大乾付出的所有心血，都將成為他人做嫁衣。
在這深宮之中，她擁有至高無上的權力，卻也是這世上最孤獨的人。沒有丈夫，沒有子嗣，滿朝文武皆是算計，連那些端茶遞水的奴才，背地裡可能都在向某位王爺傳遞著她今天咳了幾次血的情報。
無人可信。
無人可依。
就在這絕望的深淵中，李青蘿的腦海裡，突然浮現出了一個畫面。她雖未親眼看到，但那事蹟早已編成話本，廣為流傳。
那是二十年前，南方瀾江決堤，一張輕飄飄的黃紙，化作一道偉岸的金色虛影，單手鎮壓了不可一世的化蛟大妖。
她想起了那個在紫竹林裡，無論外界如何天翻地覆，都始終雲淡風輕的皇叔祖。
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