週三晚上七點過五分，地窖走廊裡已經沒什麼人了。安格斯辦公室的門虛掩著，裡面透出溫暖的爐火光，還有一股若有若無的。像是什麼東西燒焦後又混了薄荷的古怪氣味。
弗雷德和喬治在門外對視一眼，默契地整理了一下其實根本沒必要整理的袍子（喬治甚至試圖把一綹翹起的紅髮壓下去，但失敗了），然後由弗雷德抬手，用指節敲了敲厚重的木門。
“進來。”安格斯的聲音從裡面傳來，聽上去和平常沒什麼兩樣。
門被推開，弗雷德和喬治帶著一陣微風和某種混合了蜂蜜公爵糖果與微弱火藥味（大概是新產品試驗殘留）的氣息擠了進來。
他們今天穿著相對“正經”的深色長袍，但領口露出的韋斯萊魔法把戲坊標誌性橙紅色襯衫，以及臉上那種“我們在努力扮演嚴肅好學青年”卻依舊藏不住狡黠光芒的表情出賣了他們。
辦公室內比他們記憶中的更......“充實”。光線是柔和的暖黃色，依舊有著一面牆高聳到天花板的書架，塞滿了書籍。羊皮紙卷。稀奇古怪的魔法器物和植物標本。
而另一面牆邊擺著幾張桌子，上面攤開著羊皮紙。羽毛筆。幾個正在緩慢旋轉的星象儀模型，以及一些看起來像是古代如尼文石板拓片的東西。
安格斯坐在一張堆著幾摞論文和書籍的大橡木書桌後面，沒有穿教授長袍，只是一件淺灰色襯衫外面套了一件薄薄的毛衣外套，
他手裡拿著一支羽毛筆，似乎正在批改什麼。看到他們，他放下筆，靠進椅背裡。
“挺準時。”他說，示意了一下書桌對面兩把看起來還算舒服的扶手椅，“坐。要喝點什麼嗎？茶？南瓜汁？或者我這兒還有點從蜂蜜公爵順來的。據說能讓人思維‘格外清晰’的檸檬汽水——不過我不保證喝了之後你的頭髮不會變成亮橙色。”
“呃，不用了教授，謝謝。”弗雷德和喬治連忙擺手，在椅子上坐下，姿態難得地有點拘謹。他們快速掃視了一眼房間，沒看到預想中的。塞巴斯蒂安可能留下的“地牢秘密”痕跡，稍稍有點失望，但注意力很快被安格斯本人吸引。
他看起來......比周一在教室剛下課時，似乎更疲憊了一點。眼底有淡淡的陰影，臉色在爐火映照下依舊顯得有些蒼白。但他坐姿放鬆，藍色的眼睛裡帶著慣常的平靜，讓人摸不透他到底是在認真對待這次會面，還是僅僅在履行一個約定。
“晚上好，教授！”弗雷德率先開口，語氣輕快，“希望沒打擾您重要的......研究？” 他故意拖長了“研究”兩個字。
喬治則更直接，“我們是不是該說......‘探險愉快’？”他眨眨眼。
安格斯端起茶杯抿了一口，沒接他們的話茬，而是直接切入正題：“週一你們提到的那個......《非典型實戰技巧與防禦性娛樂指南》構思，具體想了解哪方面的‘趨勢’和‘竅門’？我記得你們對‘施法習慣’和‘思維盲區’特別感興趣。”
他語氣很平淡，但嘴角好像上揚了一個小數點。
弗雷德和喬治交換了一個眼神。計劃A（直接請教）看來得先放放，教授顯然心情不錯，可以閒聊。
“啊，那個，”喬治清了清嗓子，身體微微前傾，臉上換上一種罕見的“憂心忡忡”的表情，“教授，其實吧，我們這兩天越想越覺得，現在魔法界這情況......嘖，不太妙啊。”
“可不是嘛，”弗雷德立刻接上，配合得天衣無縫，“外面有‘神秘人’和他那群食死徒張牙舞爪，學校裡......咳，雖然學校很安全，但總有些......‘怪事’的傳聞，對吧？我們也是霍格沃茨畢業的，總得為學弟學妹們。還有那些可能沒什麼......呃，實戰經驗的普通巫師考慮考慮。”
他一邊說，一邊仔細觀察著安格斯的反應，試圖從那張波瀾不驚的臉上看出點什麼。
安格斯只是輕輕“嗯”了一聲，手指無意識地敲著桌面，示意他們繼續。
喬治見安格斯沒反駁“怪事”的說法，膽子大了一點：“所以啊，教授，您難道不覺得，我們這個《指南》的構想，現在特別有搞頭嗎？不，不只是搞頭，簡直是......責任重大！”
弗雷德猛點頭，語氣更加“誠懇”：“想想看，如果能用一些巧妙。有趣又容易上手的小技巧。小工具，幫助那些可能魔力平平。或者一緊張就把咒語忘到腦後的人，在這種......嗯，危險的情況下，多一點自保的機會，拖延一點時間，甚至創造一點逃生的可能......這怎麼不是一件非常重要。非常有意義的事情呢？”
他們說得冠冕堂皇，眼神卻閃爍著精明的光，不斷試圖從安格斯的眼神。動作中捕捉資訊。
安格斯安靜地聽著，臉上沒什麼表情。直到雙胞胎說完，他才緩緩放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕嘆。
“責任重大......有意義......”他重複著這兩個詞，灰藍色的眼睛終於聚焦在兩人臉上，目光平靜，卻像是能穿透他們精心準備的說辭。
“聽起來，你們突然找到了比‘商業帝國’更崇高的使命感。”安格斯語氣平淡，“是因為最近聽說了什麼，還是......看到了什麼，讓你們對‘危險’和‘幫助他人’有了如此切身的體會？”
問題問得很隨意，但那雙眼睛卻專注地看著他們。
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