“和之前在霍格莫德附近。還有禁林裡遭遇的那些，相比怎麼樣？”
安格斯重複了一遍，開始思考。
“更像‘人’了，”他緩緩道，“輪廓更穩定，攻擊方式也......更‘集中’，或者說，更有‘目的性’。但是不強。我是說能力不強。”
他頓了頓，似乎在尋找更準確的措辭：“挺弱的。跟之前......完全沒法比。” 他指的是那個在草原上力量層級高得離譜的黑影。
“畢竟傲羅們都能把他牽制住，如果換作草原的那隻，傲羅們大概就團滅了。至於它像誰......”
“倒有點像......”安格斯回憶著，“在霍格沃茨城堡裡第一次出現的那批。那時候它們還只是影子，雖然沒什麼智力，攻擊目標也混亂，但兩隻的實力差不了多少。”
塞巴斯蒂安撓了撓他那一頭亂髮，眉頭緊鎖：“你這麼一說......好像真是這樣。第一次在城堡，那些黑影就是黑影，沒感覺有什麼‘背後’的力量，純屬亂竄。後來在禁林那次，”
他看了安格斯一眼，後者沒什麼表示，“能感覺到很濃的......裡德爾的氣息。但可能那時候他剛跟這些玩意兒搭上線，掌握得不好，所以那些黑影只是比以前強了點，速度快點，抗揍點，頂多......嗯，頂多能和迪爾梅德打個平手。”
提到迪爾梅德，塞巴斯蒂安的語氣有點複雜，但他很快略過，繼續分析：“再後來......你和迪爾梅德單獨在草原上遇到的那個。”
他看向安格斯，眼神銳利起來，“我們假設它還是和伏地魔有關，那可能就是伏地魔逐漸掌握。甚至加強了控制後的產物——所以它那麼強，還把你傷成那樣。”
安格斯默默聽著，在塞巴斯蒂安說到“傷成那樣”時，幾不可察地移開了視線，伸手去夠茶几上的果盤，挑了個看起來最飽滿多汁的葡萄。嗯，有點心虛，但葡萄很甜。
奧米尼斯敏銳地看出了安格斯那一瞬間的沉默，但他沒點破，接著塞巴斯蒂安的話頭，提出了關鍵一點：“那麼今晚這個呢？它是特拉弗斯......弄出來的？出現的方式很特別，是從他自己的影子裡‘立’起來的。這和之前的出現方式一樣嗎？”
“都不一樣。”安格斯嚥下葡萄，搖了搖頭，肯定地說，“城堡那次像是‘溢位來’的，禁林像是被‘引導’或‘召喚’出來的，帶著伏地魔的印記。草原那次不確定，可能是溢位來，可能是伏地魔喊出來的。今晚這個......”
他指尖輕輕敲著沙發扶手，“像是從特拉弗斯身上......‘長’出來的，或者說，被他‘孵化’出來的。方式更......直接，也更邪門。”
塞巴斯蒂安立刻追問：“那你對這些黑影先生們每次都不同但都挺酷炫的出場方式，有什麼高見？總不會是為了嚇唬人專門搞行為藝術吧？”
安格斯沒立刻回答。他慢條斯理地又吃了兩顆葡萄，還分心評價了一句“這葡萄不錯，下次多買點”，在塞巴斯蒂安快要忍不住把果盤扣他臉上的時候，才擦了擦手，靠回沙發裡，眼神重新變得幽深。
他思考了好一會兒，客廳裡只剩下爐火燃燒的聲音。
“或許，”安格斯緩緩開口，聲音不高，“禁林和草原的那兩次，本來就是它們‘應該’出來的時候，或者說，是裂縫相對較大。它們能相對‘完整’滲透過來的時候。而我和迪爾......”
他頓了頓，“我們兩個的存在，可能就像是兩個不斷震動的源點，讓那層‘牆壁’變得更薄。裂縫更容易出現。所以那兩次出來的，算是‘足月’的，力量完整。”
他拿起一個蘋果，在手裡掂了掂，沒吃，只是看著。“但今晚這個......”他抬眼看向兩位摯友，“可能是被‘提前’召喚出來的。特拉弗斯，不管他是用了什麼歪門邪道——可能結合了從我那裡偷學去的皮毛，加上他在伏地魔那邊得到的某種‘饋贈’或‘引導’——他用自己的生命力或者別的什麼作為代價，強行把‘隔壁’的東西拉過來了一點。”
“就像一個蹩腳的巫師，用錯誤的方法強行催生魔法植物。”奧米尼斯接道，語氣了然，“得到的是畸形的。不穩定的。力量大打折扣的產物。”
“對。”安格斯把蘋果放回去，“‘早產兒’。所以弱很多，形態也更不穩定，雖然......更像人了點，但這‘像人’恐怕不是什麼好兆頭。而且，它似乎繼承了‘召喚者’——特拉弗斯——最強烈的執念：殺了我。”
塞巴斯蒂安倒吸一口涼氣：“你是說，這玩意兒還能繼承‘宿主’的意願？”
“可能不是繼承，是......被‘感染’了強烈的情緒，作為它行動的指令。”安格斯推測道，
“特拉弗斯恨我入骨，他召喚或引來的黑暗，自然就帶著對我的殺意。這或許也解釋了為什麼它那麼‘執著’，傲羅攻擊它，它受傷，但它優先目標始終是我——那是它被‘創造’出來的核心指令。但也有另一種可能，就是我一開始我推測的——黑影都會優先攻擊我。這個會更合理一點。”
塞巴斯蒂安想起自己當年在霍格莫德村看到的那一幕，滿身是血的安格斯笑起來那跟鬼有什麼區別？而特拉弗斯就是被嚇到的人之一。
“你說得對。”他附和道，“畢竟特拉弗斯除了恨你還更怕你，但那個怪物就沒繼承怕這一點。”
奧米尼斯這下又想起自己當時摸到屍體時的感覺，噁心得張了張嘴，好像有點想幹嘔一下。
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