“古代魔法？”塞巴斯蒂安立刻介面，語氣帶著一種“這不是明擺著嗎”的理所當然，“他當然有關係！你也不想想，薩拉查。斯萊特林是哪個年代的人？十世紀！十世紀啊！那個年代用的不是古代魔法，難道用的還是現代標準咒語嗎？”
他用手比劃著，試圖加強說服力：“想想看，四位創始人建造霍格沃茨的時候，魔法體系和現在肯定不一樣！那些強大的永久性防護。會動的樓梯。有意識的畫像......哪一樣不是古代魔法的傑作？薩拉查作為創始人之一，精通古代魔法再正常不過了。說不定這條密道就是他親手用古代魔法構建的，所以才能這麼隱蔽，還能在湖底開出一條路來。”
安格斯瞥他一眼：“霍格沃茨是古代魔法的產物，霍格沃茨魔法學校又是他們創立的，那你說古代魔法指的是誰的魔法？”
那邊的奧米尼斯若有所思，“既然這樣的話，那麼這裡殘留古代魔法痕跡很正常。但安格斯說......前面的痕跡被‘吃完了’？” 他轉向安格斯，眉頭微蹙，“這是什麼意思？古代魔法痕跡能被‘消耗’掉？”
安格斯的目光依舊凝視著通道深處那只有他能看見的。斷斷續續的魔法閃光。他伸出手，指尖沒有觸碰牆壁，只是懸停在通道入口的空氣中，細細感受著。
“不是常規的消耗。”安格斯緩緩開口，聲音在寂靜的地牢裡顯得格外清晰，“通常的古代魔法痕跡，不會隨著時間自然衰減。彌散，但這裡的......”
他收回手，眉頭緊鎖，“感覺更像是被強行‘抽取’。‘剝離’了。就像......有人用吸管，把滲在石頭裡的魔法力量給吸走了，留下一種空洞的‘乾涸’感。”
塞巴斯蒂安和奧米尼斯都安靜下來，消化著這個令人不安的比喻。
“能吸走古代魔法痕跡？”塞巴斯蒂安難以置信地重複，“這得是什麼黑魔法？或者......什麼怪物？”
“不知道。”安格斯誠實地回答，“可能是那些黑影吧。反正不會是什麼好東西。而且，你們看後面。”
他指了指通道深處，“越是往後，那‘閃光’——也就是完好的古代魔法痕跡——越明顯，越充沛。這說明那個‘吸取’的過程是從這裡向裡進行的，要麼通道是單向的，要麼那個東西到了中間遇到了什麼東西，被迫停止行為，或者遇到了更強的防護。”
“被迫停止......”奧米尼斯沉吟道，“是因為通道本身蘊含的古代魔法太強，它吃飽了所以無法繼續？還是因為受到了干擾？”
“都有可能。”安格斯說，“我更傾向於它遇到了阻礙。斯萊特林留下的東西，不會那麼簡單。也許通道深處有更強大的古代魔法結界，或者......藏著什麼讓它忌憚的東西。”
塞巴斯蒂安眼睛一亮：“寶藏？秘密？還是......試煉的終點獎勵？”
安格斯沒好氣地瞥了他一眼：“也可能是陷阱，或者封印著什麼更麻煩的東西。別忘了，斯萊特林的名聲可不算太好，他留下的‘遺產’，尤其是需要繼承人才能開啟的，多半和黑魔法。純血理念或者某些危險實驗脫不了干係。”
奧米尼斯的臉色更白了些，顯然也想到了當年的一切。又是鑽心咒又是奪魂咒，說不定這次就要用索命咒。
“但我們現在知道了，”塞巴斯蒂安摩拳擦掌，躍躍欲試，“通道里有東西——可能是伏地魔派來的，也可能是自己溜達進來的——在‘吃’古代魔法。這會不會就是那些黑影變強。或者‘進化’的途徑之一？它們需要吞噬強大的。古老的魔法力量？”
這個猜測讓空氣驟然一冷。
安格斯沉默了片刻。塞巴斯蒂安的腦洞雖然大，但也不是沒有道理。
“黑影的出現與世界邊界脆弱有關，而他和迪爾的古代魔法又是造成這一切的罪魁禍首。如果黑影能夠吞噬古代魔法來壯大自身，甚至加速“擬人化”或獲得特殊能力......那就更危險了。
“我們需要進去看看。”安格斯最終說道，語氣堅決，“不能放任不管。如果裡面真的還有那種東西，或者留下了什麼線索，我們必須掌握。而且，”
他看向奧米尼斯，“這條通道連線城堡和禁林，萬一被裡德爾或者其他什麼人充分利用，後果不堪設想。”
奧米尼斯深吸一口氣，點了點頭：“我同意。但必須小心。我們對裡面的情況一無所知。”
“那就做足準備再進去。”塞巴斯蒂安立刻說，“照明。防護。探測咒語......還有，要不要通知鄧布利多？”
安格斯思索了一下：“暫時不用。先摸清基本情況再說。”
“好！”塞巴斯蒂安顯得幹勁十足，“什麼時候行動？”
“明天。”安格斯決定道，“白天學生活動多，容易引人注意。明晚，等大家都睡了之後。我們在這裡集合。”
他最後看了一眼那條幽深的縫隙，感受著前方被“吸乾”的冰冷空洞和後方那隱約傳來的古老而充沛的魔法脈動。
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