“博恩斯部長最初得到這些訊息時，以為伏地魔會利用這些新力量，在麻瓜界或者巫師世界的薄弱處製造新的。更大的混亂，試圖重新點燃恐慌，穩固他搖搖欲墜的威信。”
鄧布利多頓了頓，語氣裡的疑惑更重了：“但奇怪的是，他沒有。自從補充了人手。與攝魂怪達成‘協議’之後，伏地魔和他那批新舊混雜的隊伍，反而異常地......安靜下來。
“沒有大規模襲擊，沒有公開挑釁，甚至連小範圍的騷擾都幾乎絕跡。就好像......他得到了他想要的‘東西’之後，突然就滿足了，或者......被別的事情牽絆住了。”
安格斯聽著，藍色的眼睛微微眯起，手指無意識地在冰冷的講臺木面上輕輕敲擊。
特拉法加廣場......襲擊阿茲卡班。與攝魂怪合作......迅速補充人手......然後歸於沉寂......
一個之前模糊的念頭，在此刻聽到的資訊催化下，逐漸變得清晰。冰冷。他想起了昨晚在有求必應屋的經歷，那些黑影對拉文克勞冠冕的“處理方式”。
“阿不思，”安格斯緩緩開口，打斷了鄧布利多的敘述，“有件事，我得先告訴你。昨晚，哈利。波特和他的朋友們發現了拉文克勞冠冕的線索，在有求必應屋。我們去了。”
鄧布利多臉上的表情立刻變得專注起來。“拉文克勞的冠冕？你是說......”
“是的，又一件魂器。”安格斯確認道，語氣平靜，“我們找到了它。但是，摧毀它的......不是我們。”
鄧布利多揚起了眉毛。
安格斯簡要但清晰地描述了昨晚的經過：如何發現冠冕，如何被黑影包圍，那些黑影如何無視了他們，徑直“纏繞”住冠冕，吸收其中的黑暗力量和靈魂碎片，然後消散。他提到了格林德沃的意外出現和那些意味深長的話，但沒有過多展開。
“......所以，冠冕裡的魂器碎片，是被那些黑影‘吃掉’的。”安格斯總結道，“它們的目標非常明確，就是魂器蘊含的力量。而且，整個過程高效。安靜，沒有對我們表現出攻擊性——至少昨晚沒有。”
鄧布利多靜靜地聽著，手指無意識地捻著鬍鬚，眼神變得越來越深邃。當安格斯說完，他沉默了好一會兒，消化著這個驚人且詭異的資訊。
“吞噬魂器......”鄧布利多低聲重複，語氣裡帶著難以置信的凝重，“那些黑影......它們在主動搜尋並吸收伏地魔分裂出的靈魂碎片？為了什麼？補充能量？還是某種......我們無法理解的目的？”
“我認為是前者，至少部分是。”安格斯說，“它們之前就表現出對古代魔法殘留的‘食慾’。伏地魔的靈魂碎片，無疑是更強大。更濃縮的‘黑暗美食’。而且......”
他頓了頓，將剛才的推測說了出來：“結合你剛才說的，伏地魔補充人手後異常安靜......我在想，有沒有可能，他新招攬的那些‘手下’，他沒有動用這股力量去做他慣常會做的事。那麼，這股力量去了哪裡？”
“如果，”安格斯的聲音低了下去，帶著一種冰冷的推測，“如果和攝魂怪的合作，不僅僅是為了獲得它們的戰鬥力？如果那些‘新成員’，本身就不是作為‘戰士’被招募的？
“如果......伏地魔真正的目的，是利用攝魂怪製造大範圍的黑暗與絕望環境，或者利用某種我們不知道的方法，將那些‘新成員’——甚至可能包括部分不那麼核心的舊食死徒——的魔力。生命力，或者靈魂力量......提取出來，作為‘飼料’呢？”
他看向鄧布利多，眼神銳利：“餵養給那些黑影。換取黑影背後那個‘老闆’的青睞，或者......直接換取某種新的。來自黑影的力量？特拉法加廣場之後，他見識了古代魔法的威力，之後他也見識了黑影的詭異。他意識到自己原本的力量不夠，如果他背後的‘老闆’給了他新的‘提升’途徑......”
鄧布利多沉默了很久。窗外的雨似乎下得更急了。
“以巫師的生命和魔力，餵養黑暗的造物......”鄧布利多的聲音裡帶著一絲罕見的寒意，“這確實像是走向徹底瘋狂的伏地魔會考慮的事情。尤其是，如果他感覺自己對局勢失去了掌控，或者......被更強大的存在‘督促’著前進。”
“那就不只是伏地魔的問題了。”安格斯站直身體，手指無意識地摩挲著魔杖光滑的木質表面，“和他作對，我們好歹知道對手是誰，大概想幹什麼，有什麼弱點。但現在，加上了那些沾染古代魔法特性。能吞噬魔法壯大自身。行動模式難以預測的黑影......”
“如果真是這樣，”鄧布利多的聲音很輕，但帶著沉重的分量，“那麼伏地魔的威脅性質已經改變了。他不再僅僅是一個追求個人永生和權力的黑魔王，更可能成了一個......為某種更古老或更晦澀的黑暗力量收集‘養料’的代理人。而他新得到的力量和手下，代價可能是......被吞噬的風險，或者本身就是吞噬過程的產物。”
他走到壁爐邊，爐火映照著他嚴肅的側臉。“這解釋了為什麼他安靜下來。他可能在‘消化’新得到的東西，或者在等待‘老闆’的下一個指令，又或者......他自己也陷入了某種麻煩，不得不收斂。”
安格斯點了點頭。“問題在於，我們現在對那個‘老闆’和黑影幾乎一無所知。它們從哪裡來？最終想幹什麼？除了對特定魔法波動敏感。能吞噬力量進化之外，還有什麼弱點？我們一概不知。”
他攤了攤手，臉上露出無奈：“如果只是伏地魔，目標明確，恩怨清楚，打就是了。可現在加上這些藏在暗處。行為模式詭異。還可能和更高層次力量掛鉤的黑影......我們很被動。它們在暗處，我們在明處。”
安格斯吐出一口氣，帶著無奈的煩躁：“那些黑影來無影去無蹤，我們根本沒辦法主動找到它們，除非它們自己出現。”
如果是伏地魔，他隨隨便便插一下手玩一玩也就算了，但那些黑影會吞噬他的力量。
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