“豹、豹紋！還是金色的！薩奇隊長！快看！你的‘浪漫’出現了！哈哈哈！”有人指著小貍的裙子，笑得喘不上氣。
“等等！先看臉！鼻子！鼻子兩邊為什麼是紫色的？！眼睛上面那兩坨金色是什麼？！新型海怪妝容嗎？！哈哈哈！”
“鞋子！看那雙鞋！小貍你是不是踩高蹺呢？！別摔著！哈哈哈！”
笑聲一浪高過一浪，充滿了毫不掩飾的歡樂和善意的調侃。小貍站在原地反應了一會，臉上的厚粉底都遮不住迅速蔓延開的、滾燙的羞紅色。耳朵緊緊貼著腦袋，恨不得縮排頭髮裡消失，尾巴則死死纏住自己的小腿，尾尖因為極度的窘迫而劇烈顫抖。她看著周圍笑得前仰後合、東倒西歪的大家，後知後覺的意識到，自己好像失敗了
就在這時，人群外圍傳來熟悉的、帶著運動後微喘的詢問聲：“怎麼了？發生什麼事了？怎麼笑得這麼……”
艾斯撥開笑得直不起腰的幾個人，擠了進來。他剛結束一輪體能鍛鍊，黑色的短髮被汗水浸溼，幾縷貼在飽滿的額角，臉上還帶著運動後的紅暈和慣常的爽朗神情。然後，他的目光落在了風暴中心的小貍身上。
“……”
艾斯臉上的笑容，像是被瞬間凍結，然後出現了極其細微的裂痕。他眨了眨眼，又眨了眨眼，似乎是在確認自己看到的是不是幻覺。那誇張的妝容，那不合身到滑稽的豹紋裙，那讓她看起來像在表演踩高蹺的高跟鞋……這一切組合在一起，衝擊力實在太過強大。
他楞住了。是真的楞住了好幾秒。隨即，一種覆雜的情緒湧上心頭——先是難以置信的錯愕，然後是看到這慘烈“成果”時本能的笑意，但笑意還未完全展開，就被她小貓混合著羞憤和委屈的傻乎乎的表情打斷，化作了一聲無奈又柔軟到極致的嘆息。
他抬起手，揉了揉自己有些發脹的額角，眼底卻漾開了一層藏不住的、如同陽光穿透海面般的溫柔笑意。他衝著周圍還在鬨笑、起鬨的人群揮了揮拳頭，笑罵道：“喂！差不多行了！有什麼好笑的！”
然後，在所有船員“哦~~~”“有人心疼了~”“護短了護短了！”的曖昧起鬨聲中，他甚至帶著點習慣成自然的從容般，走到了僵成一座彩色雕塑的小貍面前。
小貍本著做都做了，還是想再努力一下，學著記憶裡的樣子閉上一隻眼睛，努了努嘴。還沒等說話就被一張手帕糊了臉
艾斯在她面前蹲下，視線與她勉強齊平。他沒說什麼，只是用自己隨身攜帶的、那個自從有了“需要隨時照顧一隻可能弄髒自己的小貓”的打溼了的棉布手帕，一點一點擦掉她臉上那些混亂的、已經有些糊掉的色彩。
先是暈染到臉頰的口紅，然後是那兩坨驚悚的金色眼影，接著是糊成一團的紫色眼線和過於厚重的粉底……。
整個過程中，甲板上的鬨笑聲漸漸低了下去，變成了帶著笑意的竊竊私語和看好戲的“哦~”“啊~”聲。陽光灑在兩人身上，艾斯蹲著的背影顯得寬闊而可靠，小貍則像只做錯了事、被當場抓獲的可憐小貓，低著頭任由他清理。
“笨蛋……”艾斯的聲音很低，帶著運動後的微啞，還有濃濃的笑意，那笑意不是嘲笑，而是一種滿載著寵溺和“真拿你沒辦法”的溫柔。溼涼的手帕擦過她的鼻尖，帶走最後一點紫色的痕跡。
“……可是，”小貍終於忍不住了，帶著濃重鼻音的、細小又委屈的聲音從幾乎要埋進胸口的腦袋下傳出來，悶悶的，“可是大家說……丟斯說……哥哥喜歡……性感漂亮的……大姐姐……像小玉那樣……妖豔的女忍者……”
她的聲音越說越小，最後幾個字幾乎含在嘴裡，但艾斯聽清楚了。
他擦拭的動作幾不可查地停頓了一瞬。腦海裡瞬間串聯起了前因後果——丟斯那傢伙的玩笑，船員們起鬨的回憶，小貍這些天奇怪的舉動，薩奇他們可能添油加醋的“教導”……一切都有了答案。
“……”
艾斯不知道該怎麼解釋所謂的妖豔的女忍者現在大概只有六歲，閉了閉眼，幾乎能想象出丟斯那張此刻可能躲在某個角落、因為惡作劇成功而笑得賊兮兮的臉，以及薩奇他們看熱鬧不嫌事大的表情。這群唯恐天下不亂的傢伙！
他無奈地嘆了口氣，那嘆息聲裡卻沒什麼真正的怒氣，更多的是一種對自家妹妹單純心思的憐愛，和對朋友們搞事能力的瞭然。
擦乾淨最後一點妝容，小貍的臉終於恢覆了原本的白皙清透，只是眼圈和鼻頭還因為剛才的委屈和擦拭而微微泛紅，像只被欺負了的小兔子，反而更顯出一種不設防的純淨。艾斯收起手帕，雙手捧住她還有些發燙的小臉，強迫她抬起頭，看著自己的眼睛。
他的手掌溫熱，帶著常年鍛鍊留下的薄繭，但力度很輕，像捧著易碎的琉璃。他的眼神很認真，黑色的瞳孔裡清晰地映出她泛紅的臉頰和溼漉漉的、盛滿了不安的藍眼睛。海風吹過，拂動他額前汗溼的碎髮，也吹散了他聲音裡最後一絲笑意，只剩下純粹的、不容置疑的認真：
“我喜歡的，”
他頓了頓，一字一句，清晰而緩慢，確保每個字都重重地落在她心上，驅散所有因誤解而生的迷霧和陰霾，
“就是現在這個樣子的你。”
他的拇指輕輕拂過她還有些溼潤的眼角，帶走那裡將落未落的一滴淚珠。
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