而引發這一切的真正“始作俑者”——小貍，則是在一陣陣沈悶的頭痛和隱隱的噁心感中，掙扎著醒來的。
她迷迷糊糊地睜開眼，只覺得陽光透過舷窗照進來都有些刺眼。腦袋裡像是塞進了一團沾了水的棉花，又沈又脹，太陽穴處一抽一抽地鈍痛。喉嚨幹得發緊，胃裡也有些不適的翻騰感。
“……唔……”她發出一聲痛苦的呻吟，掙扎著坐起身。她試圖回憶昨晚發生了什麼，記憶卻像是被蒙上了一層濃霧，斷斷續續，模糊不清。
“哎……”她揉了揉抽痛的額角，蔫頭耷腦地走出房間，來到甲板上。清晨的海風帶著涼意吹來，讓她稍微精神了一點點。然後，她就看到了正在甲板另一端上演“追逐戰”的艾斯和薩奇。
小貍茫然地眨了眨還有些乾澀的藍眼睛，完全搞不清楚狀況。
她拖著依舊有些沈重的腳步，走到了正在相對安靜的角落、悠閒地喝著咖啡看報紙的馬爾科身邊。馬爾科面前的小桌上甚至還擺著一碟精緻的早點，看起來出自薩奇之手，顯然早已料到了她宿醉醒來會有的狀態。
“馬爾科先生……”小貍小聲喚道，聲音因為喉嚨乾澀而有些沙啞。她指了指那邊追逐的兩人，貓耳困惑地動了動，“他們……在做什麼呀？一大早的……”
馬爾科從報紙上抬起眼，推了推鼻樑上的眼鏡，目光掃過那兩個活力過剩的傢伙，又看了看身邊這隻明顯宿醉未消、眼神迷茫的小貓，無奈地嘆了口氣，語氣是一貫的平靜中帶著點慵懶的吐槽：
“就當是兩個沒長大的笨蛋，在發洩多餘的精力吧，yoi。”
他說著，放下了報紙，伸出手。指尖“噗”地一聲，燃起一縷溫和而不灼人的青藍色火焰——不死鳥的再生之炎，對於緩解疲勞、治療輕微不適有奇效。他將燃燒著青炎的手指輕輕按在小貍兩側的太陽穴上。
一股清涼舒適、帶著勃勃生機的暖流瞬間從接觸點湧入，小貍忍不住舒服地瞇起了眼睛，喉嚨裡發出一聲細小的喟嘆，不自覺地往馬爾科的手邊蹭了蹭。
“早就說了，不能喝酒就不要喝。”馬爾科一邊用青炎幫她緩解頭痛，一邊不忘例行“教育”，聲音平靜。
但隨即，他似乎想到了什麼，嘴角幾不可查地勾起一抹極淡的、意味深長的弧度，甚至帶著點微妙的、看透一切的壞心眼。他將頭微微扭向一邊，目光投向遠處還在追跑的艾斯，用只有自己和小貍能勉強聽清的音量，低聲嘀咕了一句：
“雖然……艾斯那小子……估計心裡暗爽得要命，正愁沒地方發洩這股‘精力’呢……”
“唔……謝謝馬爾科先生……”小貍被青炎安撫得正舒服，沒太聽清他後半句含糊的嘀咕，只捕捉到“艾斯”和“精力”幾個詞，疑惑地抬起還有些迷濛的眼，“嗯？馬爾科先生你剛才說艾斯……什麼？”
馬爾科收回手，指尖的青炎熄滅。他臉上恢覆了一本正經的表情，拿起咖啡杯抿了一口：
“沒什麼，yoi。”
“什麼嘛！”小貍鼓起了還有些蒼白的小臉，因為宿醉和頭痛，她的情緒也帶著點孩子氣的執拗，“馬爾科先生壞心眼！說話說一半！吊人胃口！”
馬爾科看著她氣鼓鼓的樣子，無奈地抬手做了個投降的姿勢：“是是是，我壞心眼。”
周圍注意到小貍出來的船員們，見她雖然臉色不太好，但精神尚可，也都默契地收起了過於外露的調侃目光。大家都很享受這對兄妹（？）之間這種朦朧美好的互動，沒人願意去粗暴地戳破那層窗戶紙。
然而，這個溫馨平靜的早晨，並未能持續太久。
就在艾斯終於揪住薩奇的衣領，兩人鬧成一團，小貍在馬爾科的“投餵”下小口吃著清淡的早餐試圖安撫造反的胃時，此前幾天離開莫比迪克號、前往附近海域蒐集情報和特殊補給物資的一支小隊，乘著快艇回來了。
他們的神色，與船上輕鬆的氛圍格格不入，帶著明顯的凝重和急迫。
為首的小隊長快步穿過甲板，徑直走向白鬍子，也驚動了正在玩鬧的艾斯和薩奇，以及正在用餐的小貍和馬爾科。
“老爹！艾斯隊長！有重要訊息！”
所有人的目光都集中了過去。
小隊長深吸一口氣，聲音清晰而沈重地彙報道：“我們的人在香波地群島，看到了自稱是‘黑鬍子海賊團’的人活動的蹤跡！雖然人數不多，行蹤也很隱蔽，但確實留下了他們的標誌和一些……戰鬥的痕跡。”
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