然後，在他略帶期待和小心翼翼的注視下，小黑貓居然主動地、慢吞吞地，朝著他這邊，湊近了一點點。雖然動作因為虛弱而顯得遲緩，但意圖很明顯。
卡普心中一喜，臉上不自覺地又露出了笑容，再次試探著伸出那根粗糙的食指，想要去碰碰她的小鼻子，或者撓撓她的下巴。
就在他再次試探著伸出手時——
小貓突然張開嘴，啊嗚一口，用還沒什麼力氣的乳牙，狠狠咬住了他的手指！沒有收一點力道，但稚嫩的牙齒連皮都沒蹭破，她磨了磨牙，然後鬆了勁，輕輕的舔了兩下。
卡普看著小貓那副明明虛弱得厲害、卻還要強撐著表達“我記仇了但看在你救了我又照顧我的份上就算了不過你得記住教訓”的小模樣，一股難以言喻的暖流和笑意猛地衝上心頭！
“哈哈！哈哈哈！！好好好！咬吧咬吧！是爺爺該咬！用點勁！別客氣！等你好了，想怎麼咬都行！”
從這天起，風車村卡普的小木屋裡，多了一隻需要精心照料、脾氣有點小別扭但總體還算乖巧的“黑色小貓”。卡普笨拙卻耐心地學習著如何照顧傷員，定時更換輸液、準備易於吸收的肉糜粥、甚至試著用梳子給小貓梳理那身漸漸恢覆光澤的黑色絨毛，裝作看不懂小貍想要聯絡艾斯急得跳腳的模樣。
戰國偶爾會過來，兩個退休老頭就坐在屋前搖椅上，喝茶，鬥嘴，下棋，或者一起頭疼地看著屋裡那隻精力稍微恢覆一點就開始“拆家”的小黑貓。意識到兩個老頭的縱容後小貓非常自然的蹬鼻子上臉，把兩個老頭被折騰的夠嗆，戰國的鬍子都被她扯掉了不少，她每天站在小羊身上在屋裡橫衝直撞，甚至教會了一直乖巧的小羊對著戰國發起衝鋒
日子就在這種寧靜、緩慢、偶爾雞飛狗跳的康覆日常中，一天天過去。
…………
與此同時，遠在新世界，莫比迪克號上的氣氛，卻與風車村的寧靜截然相反。
距離頂上戰爭結束已經過去不短的時間，但船上籠罩的陰雲非但沒有散去，反而愈發濃重沈鬱，彷彿連海風都吹不散那刻在每個人眉宇間的悲慟與疲憊。
馬爾科最近感覺自己快要被焦慮和重擔壓垮了，眼眶下的青黑日益明顯，連那標誌性的金色朋克頭都似乎黯淡了幾分。他肩上的擔子太重了。
老爹在那一戰中，先是被史庫亞多刺傷，後又為救艾斯和小貍、掩護全員撤離而全力爆發，動用了過多的力量，引發了舊疾，身體狀態急轉直下，需要絕對的靜養和調理。雖然老爹自己總說“沒事”、“死不了”，但馬爾科比誰都清楚，那具曾經如同山嶽般不可撼動的身軀，內部已然出現了不容忽視的裂痕。這尚在他的醫術和心理承受範圍之內，託小貍那奇怪能力一直為老爹溫養身體的福，他傾盡所能地調配藥物、用能力輔助治療，穩定狀況只是時間問題。
真正讓他束手無策的，是艾斯。
自從上次強行闖回已成廢墟的馬林梵多，像瘋了一樣在那片焦土和殘骸中不眠不休地搜尋了數日，最終卻只帶回更多絕望和一身新增的傷痕後，艾斯心中那點被“小貍可能還活著”的微小希望徹底熄滅了。他心中那簇火焰彷彿連同他的靈魂一起，在那片廢墟上燃盡了最後一點餘燼。
他變得如同一具被抽空了所有生氣的行屍走肉。
身上的燒傷還未完全癒合，繃帶之下是新舊交錯的疤痕，但他毫不在意。他不吃不喝，除非馬爾科或薩奇強灌進去一些流食；他不言不語，對任何人的問話和關心都毫無反應，那雙總是燃燒著熱情火焰的黑眸，如今只剩下死寂的空洞，彷彿失去了所有焦點，只是茫然地穿透空氣，望向某個不存在的遠方。
他終日蜷縮在小貍房間過或甲板的陰影裡，懷裡緊緊抱著小貍留在船上的一件舊襯衫，洗得發白，袖口有磨損，依稀還殘留著一絲她身上特有的藥草清香。他就那樣下巴抵在衣服上，眼神空洞，一動不動，彷彿那就是他與那個消失的世界最後的、脆弱的聯絡，也是他全部的精神支柱。
馬爾科試過了一切方法。他怒吼過，痛斥他的消沈是對小貍犧牲的辜負；他勸慰過，試圖用老爹需要他、大家需要他這樣的話來喚醒他的責任感；他甚至動過手，揪著他的領子想把他揍醒……但一切都像是石沈大海。艾斯對他的所有舉動都毫無反應，那雙空洞的眼睛裡，連一絲漣漪都激不起來。馬爾科實在無暇顧及他，乾脆由他去了，總會有清醒的那天的。
失去小貍的陰霾，同樣沈沈地壓在每一個船員的心頭。那個總是安靜跟在艾斯身邊、眼睛像晴空一樣藍、偶爾會露出靦腆笑容的貓耳少女；那個被老爹鄭重認可、被大家悄然接納和喜愛的新家人；那個在宴會上吃得臉頰鼓鼓、在桅杆上靈巧穿梭的身影……就這樣，為了救艾斯和路飛，永遠留在了馬林梵多那片燃燒的焦土之下。
她的名字，成了船上不敢輕易觸碰的禁忌和傷痛。提起她，就會牽動艾斯更深的死寂，也會勾起每個人心中那份沈重的惋惜和悲傷。她變成了大家珍藏心底、卻不敢輕易翻看的回憶。
白鬍子重傷需要靜養，強敵環伺，海軍殘餘勢力和其他覬覦“四皇”地盤的海賊團如同嗅到血腥味的鯊魚，在周圍海域若隱若現，虎視眈眈，隨時可能撲上來狠狠撕咬一口。船員們必須時刻保持最高警戒，輪流守夜，偵查海域，修覆戰艦，處理傷員……每個人都自顧不暇，身心俱疲。
馬爾科已經連軸轉了許久，處理老爹的傷勢，安撫艾斯，安排船務，防備外敵……巨大的壓力和悲慟幾乎要將他壓垮。他看著艾斯那副毫無生氣的樣子，看著老爹強撐著的疲憊，看著夥伴們眼中的陰霾，只覺得胸口像是壓了一塊巨石，呼吸都變得困難。
直到某天，一個尋常的午後。
一隻負責送報的信鴿撲稜著翅膀從莫比迪克號的上空飛過。甲板上正在警戒的船員下意識地抬起手，一枚石子精準地擊中了信鴿，它撲騰了兩下，直直墜落在甲板上。這種誤入海賊船領空的通訊生物，通常只有成為加餐的份。
一個船員走過去，撿起那隻已經昏過去的信鴿，正準備拿去廚房，卻眼尖地發現它腿上綁著一個小小的、不起眼的金屬信筒。他好奇地解下來，開啟信筒，裡面是一張被小心捲起來的紙。他展開紙張，原本漫不經心的目光，在瞥見收件人名字的瞬間，猛地凝固了！
那上面，用粗獷有力的字跡寫著：
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