記錄指標依舊軟趴趴地垂著，徹底失靈。
舉目四望，只有無邊無際的海水，而在遠方的海平線上，一個籠罩在朦朧灰白色霧氣中的、輪廓險峻嶙峋的黑色島嶼陰影悄然浮現。
那島嶼散發著一種與周圍海域格格不入的孤高、冷寂的氣息。
“看來…我們漂到不得了的地方了啊。”艾斯抹了把臉上的海水，望著那座迷霧之島，眉頭微挑。非但沒有遭遇海難後的沮喪或恐慌，那雙黑色的眼眸深處，反而燃起了一絲被意外和未知點燃的、屬於冒險家的興味光芒。絕境之中，往往藏著最意想不到的風景不是嗎？
小貍也掙扎著站起，溼漉漉的衣服緊貼在身上，勾勒出纖細的輪廓。她甩了甩頭髮，水珠飛濺，那對黑色的貓耳警覺地豎得筆直，微微轉動著，捕捉著風中每一絲細微的資訊。
艾斯看了一眼腳下這艘隨時可能散架的海賊船殘骸，果斷道：“這船不行了。我們換前鋒號。”
幸虧他們習慣將更小巧堅固、效能也更可靠的前鋒號作為備用船，用鎖鏈固定在主船後方。雖然剛才的風暴也讓它受了些顛簸，但主體結構完好。兩人艱難地將所剩無幾的、從浸水的船艙角落裡翻出的幾件乾燥衣物和艾斯隨身的小包裹轉移到前鋒號上，解開鎖鏈，徹底放棄了那艘海賊船。
前鋒號小心地避開海面上漂浮的殘骸，朝著那座籠罩在迷霧中的島嶼駛去。
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靠岸的過程，遠比想象中更加艱難。
島嶼周圍的海水呈現出一種不自然的、彷彿沈澱了過多墨汁的深黑色，透明度極低，水下隱藏著大量猙獰的暗礁。小貍不得不將火焰凝聚在掌心，形成一小團穩定的光源，低低地貼近水面，才能勉強看清前方水下的情況。即使如此，前鋒號的船底仍數次與尖銳的礁石發生令人牙酸的刮擦。
好不容易，在一處海岸找到一個勉強能容納前鋒號的狹窄凹陷。艾斯用纜繩將船牢牢固定在突出的巖角上，率先躍上溼滑的岩石。
觸感冰涼堅硬，不像尋常的土壤或沙石，倒更像是踩在粗糙的、混雜了金屬顆粒的礦渣上。他轉身，伸出手。小貍將手搭在他掌心，借力輕盈地躍上巖岸，落地悄無聲息。
雙腳踩實地面，那種“不對勁”的感覺更加強烈了。島嶼上的植被高大、扭曲、顏色深暗，樹木的枝幹虯結盤錯，葉片是墨綠近黑的顏色，表面覆著一層溼漉漉的、類似苔蘚的暗色物質。
“這裡…感覺好不舒服。”小貍不自覺地貼近艾斯，聲音壓得很低，如同耳語。她全身的肌肉都處於微微緊繃的狀態，尾巴上的毛髮根根豎起，尾尖繃得筆直，緩慢而警惕地左右掃動。那雙貓瞳在晦暗的光線下微微收縮，努力穿透迷霧，捕捉任何可能移動的輪廓。
艾斯將小貍往身側帶了帶，用半個身體將她護住，另一隻空著的手掌心向上，“噗”地一聲，燃起一團穩定的橘紅色火焰。火焰驅散了方圓幾米內令人不適的溼冷和昏暗，跳躍的光芒在他輪廓分明的臉上投下晃動的陰影，卻讓他的眼神顯得更加銳利。
“跟緊我。”他的聲音沈穩，帶著不容置疑的力量。
兩人以火焰為燈，踏著堅硬崎嶇的地面，小心翼翼地向島嶼內部探索。腳下的“道路”與其說是路，不如說是巨大岩石和扭曲樹根之間自然形成的縫隙。周圍始終是那種死寂，只有他們的腳步聲、衣料摩擦聲、火焰燃燒聲，以及自己越來越清晰的心跳聲。
走了大約十幾分鍾，前方的霧氣似乎略微散去了一些，視野稍稍開闊。映入眼簾的，是一片相對平坦的、佈滿大小不一碎石的空地。而在空地盡頭，霧氣朦朧之中，赫然矗立著一棟建築的輪廓。
那是一座城堡。風格古典而宏偉，有著高聳的尖頂、巨大的拱窗和厚重的石牆。然而，它早已失去了昔日的榮光，整座城堡散發著一股濃重的、被遺棄了數個世紀的荒涼與孤寂。
而就在城堡前方那片碎石空地上，正上演著一幕讓小貍瞬間屏住呼吸的景象。
一個男人背對著他們，站在空地中央。
他身形高挑挺拔，衣著看似簡單——酒紅色花紋襯衫，黑色長褲，外罩一件沈穩的黑色風衣——卻透著一股無法言喻的、老派貴族的優雅與從容。他沒有佩帶任何顯眼的武器，只是那樣安靜地站立著，右手隨意的握著一把黑色小刀。
小貍不自覺的想起了比斯塔，和比斯塔相似的銳利氣息，細節處卻又截然不同，不是比斯塔那優雅游刃有餘的氣勢，而是冰冷，鋒銳，將劍意凝練到極致的氣息。
那不是殺氣，而是一種更高層次的、近乎規則的“存在感”。僅僅是目光觸及他的背影，小貍就感覺皮膚像是被無數細密的針尖輕輕刺著，呼吸不自覺地放輕、放緩，彷彿稍微重一點，就會驚動那片無形的、由絕對“鋒利”構成的領域。
小貍認識他，在馬林梵多的戰場上，現在自己對立面的七武海
世界第一大劍豪，“鷹眼”朱洛基爾·米霍克。
而在不遠處，一個穿著哥特打扮、打著陽傘、飄浮在空中的粉發少女，正捂著嘴，發出“呵囉呵囉呵囉”的怪異笑聲，饒有興致地看著空地中央的對決——如果那能稱之為對決的話。
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