約會
香波地群島的下午總是浸泡在一種夢幻般的色彩裡。巨大的紅樹樹冠濾過陽光留下斑駁的樹影，無數晶瑩的泡泡自地面升起，慢悠悠地飄向蔚藍的天空
海軍總部遷移後，這座位於偉大航路中段的奇妙島嶼秩序的天平便發生了難以逆轉的微妙傾斜。曾經被海軍強勢壓制、龜縮於特定編號區域的不法地帶，向雨後春筍般蔓延滋長。人口販賣的暗流在看似普通的酒館下層湧動，地下賭場的吆喝與籌碼碰撞聲徹夜不息，黑市交易的觸角伸向島嶼的各個角落。只是走在某些區域的街道上都能清晰感知到那些從暗巷、窗後、人群中投來的視線，混雜著評估價值的冰冷、看到肥羊的貪婪、以及隨時可能暴起的警惕。隨處可見神情彪悍身帶武器的人，他們目光掃視，劃分著無形的領地。店鋪的招牌往往用語曖昧，帶著心照不宣的暗示，交易在明碼標價與低聲耳語之間快速達成，現金與貨物在陰影中迅速易手。
然而，這份無處不在的、粘稠的混亂與危險，今日卻奇異地未能侵擾到並肩漫步於24號GR主幹道上的兩人
小貍像一隻對一切都充滿新奇感的小動物，緊緊挨著艾斯，藍色的瞳孔亮晶晶地四處張望。她對這座島嶼的好奇心幾乎要滿溢位來：路上呼嘯而過的、被巨大泡泡包裹著漂浮前進的“泡泡出租車”；利用特性建造的、造型奇異的店鋪；櫥窗裡陳列的閃爍珠寶或精密機械的工藝品；還有空氣中永遠瀰漫的、那種清甜的、屬於生命與夢幻的味道……一切都讓她驚歎不已。她一會兒指著路邊櫥窗裡一個懸浮在泡泡中的八音盒，發出小小的“哇”聲；一會兒又被街角那個用泡泡表演懸浮魔術的藝人所吸引，拽著艾斯的袖子駐足觀看，尾巴隨著藝人的手勢好奇地擺動。
艾斯則一如既往穿著他標誌性的裝束，赤裸著精悍的上身，露出清晰的腹肌和後背上張揚的刺青，下身是簡單的黑色短褲，那頂橙色的牛仔帽依舊帶著點隨性的不羈，斜斜扣在微卷的黑髮上。
他步伐悠閒，手臂自然地垂在身側，偶爾被小貍興奮地拉起，指向她新發現的新鮮物。小貍穿著連衣裙，如她所願沒有戴帽子，那雙黑色的貓耳在下午溫煦的光線中自由地轉動著，耳廓內側細膩的絨毛清晰可見，敏銳地捕捉著四周所有的聲響：商販的叫賣、路人的低語、遠處隱約的糾紛、以及泡泡破裂時那細微的“啵”聲。她的尾巴在身後放鬆地晃悠，劃出輕鬆的弧線
他們走得如此自在，彷彿漫步在莫比迪克號那熟悉而安全的甲板上，或是風車村那寧靜的鄉間小徑。然而，周遭環境的反應卻與這份閒適格格不入。
一個原本正堵在路中間、對著小攤販大聲咆哮、滿臉橫肉的壯漢，眼角餘光瞥見那個橙色帽簷和帽簷下熟悉的雀斑臉，咆哮聲如同被掐住脖子的公雞般戛然而止，臉上囂張的氣焰瞬間凝固，然後化為一種近乎滑稽的惶恐，他下意識地縮起脖子，龐大的身軀努力向旁邊擠去，試圖讓自己看起來不那麼顯眼。
幾個蹲在巷口，眼神陰鷙、正在低聲商量著什麼、腰間鼓鼓囊囊的走私販子，在艾斯和小貍經過時，交談聲瞬間消失。他們迅速交換了一個眼神，裡面沒有貪婪或算計，只有清晰的忌憚與“別惹麻煩”的共識。幾人默默地、整齊地向巷子深處又退了幾步，將自己更深地藏進陰影，直到那兩人走遠，才有人敢低聲吐出一口憋了許久的氣。
甚至那些原本在街上橫衝直撞、眼神兇惡的混混，也會在看清來人後，硬生生扭轉方向，寧可撞到旁邊的貨架，也不敢踏入那兩人前方五米的範圍。
“火拳”艾斯死而覆生、並且實力更勝從前的訊息，早已如同颶風般傳遍了整片大海。頂上戰爭的細節或許在酒館中被添油加醋成各種傳奇版本，但有一個事實無可辯駁：他不僅從海軍最高規格的公開處刑中活了下來，還成功地從海軍總部馬林梵多重兵圍困之下，與白鬍子海賊團主力一同撤離。那懸賞金悍然躍升至十億貝利的嶄新通緝令，就是世界政府對他威脅程度最直接的證明
而他身邊那個看起來嬌俏靈動、甚至帶著點不諳世事好奇的貓耳少女，也絕非什麼可以隨意拿捏的軟柿子。“兇星”小貍，白鬍子海賊團近年來崛起最快的新星，懸賞金已經達到了一億貝利。她或許沒有艾斯那樣驚天動地的傳奇戰績，但香波地群島的不法地帶，尤其是那些訊息最靈通的人口販子和黑市中介，可都還記得大約兩年前，那場發生在人類拍賣場的、讓“天夜叉”多弗朗明哥都親自現身並最終“禮送”出門的騷亂。這個女孩，是那場騷亂的核心之一，而且這上漲了將近一倍的賞金似乎也在昭示著，這個看起來弱不禁風的小姑娘似乎也在馬林梵多做了什麼。
當然，所有這些個人威名疊加在一起，都不及那個最根本、也最令人恐懼的事實：他們背後，站著那個世界最強的男人——白鬍子愛德華·紐蓋特。那個“老子還活著”的響徹新世界的宣告，穩穩地將所有子女庇護在其羽翼之下。觸怒這對組合，等同於直接挑戰整個白鬍子海賊團的怒火。在這片海域，沒有哪個腦子還清醒的傢伙會輕易去觸碰這樣的鋒芒。
因此，艾斯和小貍得以享受一種近乎“特權”的平靜。這份特權並非來自法律或秩序，而是源於大海最原始、最赤裸的法則——力量與威懾。它讓他們這個下午的約會，剝離了香波地固有的危險底色，只剩下純粹的探索與甜蜜。
小貍拉著艾斯，幾乎嚐遍了沿途每一個引起她興趣的小吃攤、他們乘坐了泡泡出租車，從高空俯瞰整個香波地群島，吃偉大仙貝，品嚐特有的泡泡煎餅、浮空冰淇淋，艾斯甚至找到了一家專門製作“偉大包子”的老字號，捧著相當誇張的滿滿的幾大袋子出來，在小貍發火前塞了一個堵住了小貍的嘴，軟糯的表皮和甜蜜的內餡讓小貍瞬間就接受了這是買回去當做特產分給大家吃的藉口，直到那堆包子在離開香波地之前就吃完了小貍才反應過來這不是和丟斯形容的一樣麼？艾斯只是自己嘴饞了而已，哪裡是什麼紀念品
當然，艾斯最滿意的，還是在一家主打肉食的餐廳裡品嚐到的“火焰炙烤牛排”。廚師用特製噴槍精準炙烤牛排表面，發出滋滋聲響，肉香四溢。
“這個好玩！”小貍看著廚師炫技般的操作，眼睛發亮，尾巴興奮地拍打著椅子“回去可以試試看！我也會用火……”
“你確定——”艾斯慢條斯理地切下一塊汁水豐盈的牛肉送入口中，享受地瞇起眼，然後才挑眉看向她，“你不會把牛排連同廚房一起燒掉？烤成焦炭的魚可都還在海里哭呢”
回應他的是小貍從桌子下踢過來的一腳，以及一記毫無威力、更像撒嬌的貓貓拳。艾斯笑著輕鬆接住她的拳頭，包裹在自己掌心。
兩人吃飽喝足，玩得樂不思蜀，幾乎忘了時間。陽光開始西斜，給島嶼鍍上更濃的金色。
“接下來去哪兒？”艾斯舔掉嘴角沾著的一點巧克力醬，意猶未盡地看著自家小貓。小貍正對著一面牆上的泡泡做鬼臉，聞言轉過頭，眼睛轉了轉。
“嗯……去33號GR怎麼樣？那邊是樂園，我聽說最近好像有個很有名的大人物要來開演唱會……”她努力回憶著之前隱約聽到的傳聞。
“噢！你也知道‘靈魂之王’嗎？！”旁邊一個原本正在喝果汁的年輕路人，聽到“演唱會”和“大人物”，立刻興奮地轉過頭搭話，一時竟忘了眼前兩人的身份帶來的壓迫感，臉上洋溢著純粹的狂熱，“那可是靈魂之王啊！搖滾之神！音樂界的傳說！他的巡迴演出最後一場就在香波地！十天後，在33號GR的巨型泡泡體育館！你們也是他的粉絲嗎？那得趕緊去排隊買票了！現在估計已經排成長龍了！錯過這場，可就不知道要等多少年了！”
“靈魂之王……？”小貍眨了眨眼，對這個名字有點陌生，但被對方激烈的情緒感染，也生出了興趣。
兩人對視了一眼。
“去嗎？”艾斯問。
“最後一場哎？聽起來好厲害！錯過了就沒機會了吧？要去要去！”小貍的好奇心成功被勾起。
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