“阿嚏！”小貍又打了個噴嚏，鼻尖更紅了。她下意識地朝著溫暖的源頭蹭過去，幾乎要貼到艾斯身上。
“哥哥……冷……”她仰起臉，聲音帶著點鼻音，軟糯又甜膩“哥哥……抱……”
艾斯抬眼，看到她被凍得微微發紅的鼻尖和眼眶，心尖像被羽毛輕輕搔了一下。他放下湯碗，想解開自己外套的扣子，把外套遞給她。
可那隻恃寵而驕的小貓已經等不及了。她身形迅速縮小，變回通體漆黑的小貓形態，然後手腳並用地順著他的褲腿往上爬。
艾斯嚇了一跳，連忙空出一隻手，掌心向下，小心地托住她柔軟、溫熱的身體，防止她掉進旁邊還在冒熱氣的湯鍋裡。
“喵嗚。”終於成功爬到艾斯肩膀上，緊貼著他頸動脈，找到最溫暖位置的小黑貓，發出心滿意足、極其響亮且帶著震顫的呼嚕聲。她甚至還敷衍地伸出帶著細小倒刺的粉嫩舌頭，舔了舔艾斯近在咫尺的脖頸皮膚，留下一小片溫溼的痕跡，一副“這是給你的謝禮，人類，感激我吧”的倨傲模樣。
微癢的觸感和那毫不掩飾的依賴讓艾斯低笑出聲，胸腔傳來愉悅的震動。他用空著的手輕輕捏了捏她搭在自己肩頭、毛茸茸的小爪子，然後走到旁邊的凳子坐下，這才把湯碗放到桌子上，用兩隻手小心翼翼地把肩膀上的“黑色掛件”抱下來。
他託著小貓的腋窩，把她舉到與自己視線平齊的高度。小黑貓四肢自然下垂，身體拉得長長軟軟的一條，尾巴也垂著，只有耳朵機警地豎著，圓溜溜的藍色貓瞳無辜地看著他
艾斯笑著，忽然把臉深深埋進她柔軟、溫暖又毛茸茸的胸口和肚皮，用力吸了一口——
是陽光曬過絨毛的味道，混合著一點藥草的味道，以及小貍身上獨有的溫暖氣息。
“喵？”小貓似乎楞了一下，隨即肉墊拍了拍他的臉頰，然後，兩隻後爪踩在他結實的大腿上借力，她猛地一躍！
像一顆小小的、溫暖的黑色炮彈，精準地“啪”一下，糊在了艾斯的臉上，用四肢緊緊抱住他的頭，肚皮緊貼他的額頭，尾巴從後面繞過來，掃過他的脖頸。
“喵嗚~喵嗚~”她發出軟糯的叫聲，假裝自己只是一隻什麼都不懂、只是單純想和主人貼貼的小貓咪，耍賴般地在他臉上蹭來蹭去，細軟的絨毛搔得他皮膚髮癢。
艾斯眼前一黑，隨即被溫暖和絨毛包圍，他索性放鬆身體，向後靠在椅背上，任由這隻任性又可愛的小貓掛在自己臉上，手臂虛虛地環在她身體周圍，防止她掉下來。
過了一會兒，臉上的“黑色面具”開始移動。小貍靈活地轉了個圈，從他臉上爬到了他的後頸，然後將自己柔軟的身體繞在他的脖子上，尾巴尖輕輕搭在他鎖骨前，腦袋則擱在他另一側的肩膀上——完美偽裝成一條活體、恆溫、還會時不時用腦袋蹭蹭你臉頰的毛絨圍脖。
脖頸間傳來小貓溫熱的體溫和隨著呼吸規律的細微的起伏，以及那持續不斷的、令人放鬆的呼嚕聲。奇異地驅散了大半寒意，取而代之的是一種難以言喻的安心與溫暖。
艾斯無聲地笑了，抬手輕輕摸了摸繞在頸間的小貓腦袋。小貍配合地仰起頭，蹭了蹭他的掌心。
就在這時，甲板上突然傳來了眾人的驚呼聲，聲音裡充滿了震撼與難以置信。
脖子上的“小貓圍脖”立刻用肉墊拍了拍她的坐騎，耳朵警覺地豎起，艾斯心領神會起身走出廚房。只見所有人都聚集在船頭，震撼地望著前方的景象——
那是一條巨大到無法用言語形容的深海瀑布！
並非水流，而是由溫度、鹽度差異形成的巨大洋流，以一種近乎垂直的磅礴氣勢，向著更深、更黑暗的海底傾瀉而下，壯麗得令人窒息。
艾斯早已見識過這番景象，此刻反而覺得夥伴們目瞪口呆的樣子更有趣。而第一次見到此景的小貓圍脖則瞬間被點燃了好奇心。
她輕盈地從艾斯脖子上跳下，落地時已變回穿著毛絨外套的貓耳少女，蔚藍的眼睛瞪得大大的，加入了驚呼的人群。
“我們要……乘上這個麼！？”小貍的聲音裡充滿了興奮與一絲本能的忐忑，尾巴在身後不安地輕輕甩動，“感覺好……好厲害！但是……”
“沒錯！”弗蘭奇已經從船艙裡探出頭，聲音亢奮，“超級——深海瀑布！桑尼號的特製船體和鍍膜，就是為了這一刻！喲——！！！”
娜美已經站在了指揮位，手裡緊緊抓著指標和航海圖，儘管臉色也有些發白，但聲音依舊穩定有力：“所有人！最後一次檢查！抓穩身邊任何堅固的東西！絕對不要鬆手！我們要衝進去了！”
“三！二！一！”她深吸一口氣，高高舉起手臂
命令剛落，弗蘭奇在舵室一聲大吼，桑尼號船尾的外輪猛地加速旋轉！
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