打架是為了增進感情
意料之外的，托克爾拉那源自革命軍情報網的精準訊息，炎雀號居然意外地鎖定了黑鬍子馬歇爾·蒂奇的行蹤。然而，情報顯示的地點，與他們原定的和之國航向南轅北轍。經過一陣短暫而激烈的商討，丟斯看著自己兄弟那欲言又止的表情還是嘆了口氣，最終拍板：放棄和之國行程，立即轉向，全速朝黑鬍子最後現身的島嶼進發。
薩博因肩負革命軍的緊急任務，無法同行。臨別前，艾斯與他用力地擁抱，拳頭抵著拳頭，彼此的力道透過骨節傳遞著無言的承諾與牽掛。“路上小心，艾斯。”薩博的聲音沈穩，眼底卻藏著擔憂。
“啊，你也是。”艾斯咧開嘴，眼中閃著篤定的光，“下次見面，我會帶著好訊息——再把路飛那橡膠笨蛋叫上，我們三兄弟，一起好好的喝頓酒吧！”
夜色如墨，炎雀號的風帆鼓滿了風，在黑暗中如同一支離弦的箭，朝著情報指示的方向全速前進。時間緊迫，每一秒都像是在與狡猾的對手賽跑，生怕慢了一步，對手便會再次察覺危險，悄無聲息地潛入更深、更廣袤的深海陰影之中，消失無蹤。
整個甲板的氣氛都繃得像一張拉滿的弓弦，緊張而寂靜。船員們各司其職，動作比平時更加迅捷，卻沉默得近乎壓抑，只有必要的指令和器物碰撞的輕響。凝重的氣氛沈甸甸地壓在每個人的心頭。
艾斯獨自站在船頭，雙手緊握著冰涼的木質欄杆，指節因過度用力而微微泛白，幾乎要嵌進木頭裡。他凝視著遠方的黑暗，側臉在月光下顯得格外冷硬，神情是前所未有的沈鬱與冷峻。
就在這時，一道纖細靈巧、幾乎與夜色融為一體的身影，悄無聲息地落在他身旁略顯狹窄的船舷上。小貍蹲在高處，黑色的長髮被海風吹拂，有幾縷掠過艾斯的臉頰。她長長的尾巴像一條鞭子，故意有一下沒一下地輕輕拍打在艾斯的小臂和手腕。細軟的絨毛掃過皮膚，帶來一陣微癢而溫暖的觸感，這細微到幾乎可以被忽略的打擾，卻奇異地打斷了艾斯那幾乎要沈入仇恨與孤注一擲深淵的思緒。他幾不可聞地嘆了口氣，緊繃的唇角卻不受控制地牽起一絲縱容又溫柔的弧度。他的手臂一攬便將那蹲在船舷上的少女整個抱了下來，牢牢圈進自己溫熱的懷裡。
“呀！”小貍猝不及防，身體失重雙腳離地，發出一聲短促而柔軟的驚呼，湛藍的眼睛在近距離瞪得圓溜溜的，映著月光和他近在咫尺的臉。
艾斯沒有看她，只是將臉深深埋進她的頸窩，像疲憊的旅人汲取最後的慰藉。他深深吸了一口氣，鼻腔裡盈滿她身上特有的、帶著點點心甜味和陽光氣息的馨香，這味道驅散了幾分海風帶來的鹹腥，更驅散了幾分盤踞在他心頭的陰霾與自我封閉的寒意。他親暱地張口，用牙齒不輕不重地啃咬了一下她敏感得頸側皮膚，讓小貍不受控制的抖了一下，他低語的聲音帶著沙啞的嘆息，哼哼了兩聲，熱氣拂過她的皮膚：
“別動……讓我抱一會兒。”
自家船長抱著小貍撒嬌的樣子恰好被走過來的丟斯盡收眼底。他看著幾乎黏在一起、彷彿自成一個小世界的兩人，尤其是在這種緊張關頭，忍不住翻了一個巨大的白眼，語氣帶著點沒好氣、又有點恨鐵不成鋼的調侃：
“喲，我們偉大的艾斯隊長，你倒是樂得自在，在船頭抱著小貍享受海風啊？麻煩您老抬抬貴眼看看海圖行嗎？我們可是離目標越來越近了！ 你是航海士你比我清楚，按照這個速度和洋流計算，最遲後天黎明前，就能進入那片海域的偵查範圍了！”
艾斯的目光驟然一沈，那份剛剛被小貍和溫情短暫驅散的凝重與銳利瞬間以更猛烈的勢頭回歸，甚至裹挾了一絲被道破緊迫現實的焦躁。他緩緩鬆開小貍，嘴唇動了動，臉上閃過一絲猶豫與掙扎。
“丟斯……”艾斯的聲音有些乾澀，他舔了舔下唇，似乎難以啟齒，“黑鬍子那個傢伙……他現在籠絡了很多強者，推進城逃出來的那些……個個都不是省油的燈。我……我在想……”
“夠了艾斯！” 丟斯猛地打斷他，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和深切的失望，面具後的眼睛銳利如刀，彷彿要將艾斯那點心思徹底剖開，“你是不是又在腦子裡盤算那些愚蠢透頂的孤膽英雄戲碼？！覺得只有你自己強得離譜，想把我們所有人都當成累贅撇在後面？！你腦子裡那些自以為是的、狗屁不通的‘保護’想法，我隔著十海里都能聞到那股令人作嘔的自我犧牲味兒！”
被摯友如此尖銳地一語道破、毫不留情地斥責，艾斯的臉頰肌肉猛地繃緊，下頜線變得鋒利。他試圖解釋，聲音也因為激動而微微提高：“這次不一樣，丟斯！ 蒂奇他……他的實力深不可測，果實能力更是詭異無比！他的船上還都是從推進城……甚至第六層逃出來的、真正窮兇極惡的怪物罪犯！我不能……我不能眼睜睜看著你們因為我的個人恩怨，去面對那種程度的危險，受傷甚至……甚至……” 那個可怕的詞語堵在喉嚨，他說不出口，但眼中閃過的恐懼與痛楚已經說明了一切。
“受傷？！” 丟斯的臉色在月光下瞬間變得鐵青，積壓已久的情緒如同被點燃引信的火山轟然噴發，“你還好意思跟我提‘受傷’？！ 波特卡斯·D·艾斯！你上一次，口口聲聲說著‘不想連累大家’、‘不想看著你們受傷’的‘偉大’想法時，導致的後果是什麼？！是頂上戰爭！是你被黑鬍子擊敗、被海軍抓去馬林梵多！是我們所有人在全世介面前，眼睜睜看著你被押上處刑臺！是差一點……差一點我們就要永遠失去你！那種撕心裂肺、恨不得毀滅一切的絕望，你是不是日子過得太舒服，已經忘得一乾二淨了？！”
“丟斯！” 艾斯也被徹底點燃了，額角青筋暴起，聲音陡然拔高，像是受傷野獸的咆哮，“難道我能重蹈覆轍嗎？！難道我能眼睜睜看著我的夥伴、我的家人，因為我的個人情緒和仇恨，再次被捲入生死危機，甚至去送死嗎？！”
“你也知道這是你的‘個人情緒’！” 丟斯寸步不讓，眼中燃燒著熊熊的憤怒，但更深處是無法忽視的痛心與後怕，“那你為什麼就不能學聰明點？！為什麼每次遇到事情，你這個莽撞的混蛋！死犟的驢脾氣！ 認準了什麼事就只知道憑著一股熱血和愧疚，一頭往前衝，從來不考慮身後等著你、想要幫你、願意和你一起承擔的所有人的心情？！我們是你的夥伴，不是需要你小心翼翼護在身後的瓷娃娃！我們是白鬍子海賊團二番隊，是能和你並肩作戰、生死與共的戰士！你這個自私又自大的白痴！”
激烈的言辭衝突如同兩把淬火的刀，在寂靜的甲板上激烈碰撞，迸濺出灼人的火花。迅速升級的情緒很快找到了更原始的宣洩口——兩人的手死死握在一起，指節因為用力而發白，互相推搡著，較著力，都想把對方推開，又想將對方拉近。最終，不知是誰先揮出了第一拳，或許兩人同時，壓抑了太久的擔憂、恐懼、憤怒化作了最直接、最笨拙的肢體語言。
“砰！”“嗵！”
沈悶的□□撞擊聲在寂靜的夜裡格外清晰刺耳。兩個身材相仿的男人竟在船頭甲板上，你一拳我一拳，毫無章法卻傾盡全力地扭打在一起。沒有使用果實能力，只是最原始的角力與互毆，彷彿要將心中所有無法用語言表達的覆雜情緒，都透過這疼痛的接觸傳遞給對方。
小貍被這突如其來的激烈衝突嚇到了，藍眼睛裡瞬間蓄滿了驚慌，她下意識地想上前，小小的身體繃緊，卻又不知道該如何阻止這兩個顯然已經打紅了眼的男人。她求助般地看向四周，其他船員也都沉默地看著，沒有人上前，眼神覆雜。
就在這時，米婭及時走了過來。她沒有去看扭打的兩人，而是溫柔卻堅定地按住了小貍微微顫抖的肩膀，另一隻手輕輕拍了拍她的頭頂，聲音帶著一種見怪不怪的、近乎冷酷的平靜，卻奇蹟般地安撫了小貍的慌亂：
“安心啦，他們倆就這樣。每次遇到大事，總要這樣打一架才能把心裡的話都說出來。”她頓了頓，看著小貍依舊擔憂的小臉，熟練地轉移話題，語氣變得輕快，“別看他們現在打得兇，一會兒就好了。比起擔心那兩個笨蛋，小貍要不要嚐嚐我剛烤好的小蛋糕？就在廚房，還熱乎著，我加了雙倍的蜂蜜哦~”
小貍還是有些擔心地看了看那邊滾作一團的兩人，艾斯似乎佔了點上風，把丟斯壓在了下面，但丟斯揪著他的領子不鬆手和他僵持在一起……但米婭姐沈穩篤定、彷彿早已預見到一切的態度讓她狂跳的心稍稍安定下來。蜂蜜的甜香似乎也順著話語飄進了鼻腔……她猶豫了一下，舔了舔嘴唇，湛藍的眼睛在擔憂和渴望之間搖擺，最終，對甜食的本能渴望和對米婭姐的信任佔據了上風，她小聲地、帶著點鼻音應道：“要……”
果然，如同米婭預言的那樣。一陣毫無章法卻傾盡全力的“互毆”之後，兩個男人都筋疲力盡地癱倒在冰涼堅硬的甲板上，胸膛如同破損的風箱般劇烈起伏，大口喘著粗氣，彷彿剛剛經歷了一場生死搏殺。臉上、身上都掛了彩——艾斯臉頰擦傷，顴骨一片青紫；丟斯的面具都歪在一邊，額頭腫起一個大包，嘴角也裂開了，可哪怕看起來狼狽不堪，卻又有種奇異的、發洩後的平靜。
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