水深明月處
夜色漸沈，寒風肆虐，卷著沙泥碎雪在荒野上橫掃，貼著地面盤旋起莽莽煙塵。忽高忽低，停停起起，盡顯寂寥與倦怠。
久久的，遠處才隱約顯出一隊人馬的身影。
馬是好馬，四蹄健勁，身形矯健；只不過馬上的人卻灰頭土臉，披風上滿是風沙，一副疲憊不堪的模樣。寬敞的馬車上，從車轍到廂壁，泥濘痕跡斑駁；整隊騎士耷拉在馬背上，連寒暄幾句的力氣都提不起來。整個車隊無聲無息，彷彿是在這茫茫夜色中踟躕而行的幽魂。
莊玉衡躺在那唯一的馬車中，只覺得五臟六腑都被顛離了位置，錯亂得一塌糊塗，一股血腥之氣盤踞在胸腹喉間，下不去、出不來，憋得她好生難受。
她勉力伸出一根手指，將馬車的窗子勾開一條縫。一股寒風夾著沙塵吹了進來，她想強忍著已是不能，猛咳了出來。
她這收不住的咳聲，彷彿瞬間驚醒了全隊的人馬。車廂內，正迷迷糊糊打盹的侍女白杏猛地瞪大眼睛，慌亂地張望了一圈，才找準莊玉衡的臉，“姑娘，怎……怎麼了？”
莊玉衡撕心裂肺咳了好一陣子，胸腔裡遍是撕裂的疼痛，才將那股寒氣都咳了出來，“沒事，讓他們前面找個地方，稍微歇一歇。”
“是。”白杏忙伸出頭去，跟外面的侍衛說了兩句，然後從草囤子裡面拎出陶壺，給莊玉衡倒了一杯尚有餘溫的水，小心遞到莊玉衡手邊，“姑娘，喝點水潤潤嗓子吧。”
莊玉衡慢慢撐起身子，靠在車廂邊，接過水杯抿了兩口，低聲道：“一會兒，我們也下車走走。”
白杏眼中滿是擔憂，盯著她臉上白中泛青的病態，忍不住問：“您……能行嗎？”
莊玉衡笑了笑，“能行。”
白杏不敢再多言。儘管莊玉衡平日裡對她算得上和顏悅色，她心底卻仍然對莊玉衡有著深深的畏懼。
白杏不過是縣衙中伺候茶水的小丫頭，當時被人隨手指來伺候莊玉衡。未及豆蔻的年紀，平日聽到縣衙打板子都會嚇得發抖。何況莊玉衡被抬回縣衙時，那身血衣羅剎的模樣早已刻在她的夢魘中。
此等異事生平難得一遇，衙役小廝們越傳越離譜，一開始說莊玉衡一人殺了千百人，後來竟成了“飛花摘葉取人性命”的奇聞異事。白杏至今尤做噩夢，既怕惹惱莊玉衡動怒，自己小命不保；又怕莊玉衡撐不過去、她回去被縣令遷怒，而且如今又是天家詔命莊玉衡入京，她惶惶如驚弓之鳥，不知道明日會發生些什麼，只能哆哆嗦嗦地跟在莊玉衡身邊，閉著眼睛過日子。
車隊在一河灣背風處停了下來。白杏扶著莊玉衡去隱蔽的地方走了一圈方慢悠悠地回來。車隊裡的人已經點起了一小堆篝火，幫莊玉衡燒了鍋熱水。火光跳躍間，寒夜似乎也添了幾分暖意。
莊玉衡扶著白杏的手，在刻意給她留出的空位上坐了下來。為首的侍衛親自給她倒了碗熱水，動作恭敬：“姑娘，將就著喝點熱的。”
莊玉衡微微頷首，道了聲謝，接過陶碗，轉身背風而坐，小口地喝了起來。
領了這趟差事的首領叫錢城東，乃是東宮武士。以往難有出人頭地的機會，太子出巡時也未能有幸隨行。可誰料屏山之變，那些得了上官青眼的同僚十之八九都送了命。如今東宮新進的人資歷不如他，倒輪到他出頭了。
這趟護送莊玉衡入京的差事，按理說並不算艱難，錢城東事前唯一怕的，是這個女煞星脾氣不好。可見了莊玉衡才知道她行事溫和，平易近人，便是東宮最不受寵的姬妾們，都趕不上她好脾氣。一路上，莊玉衡就沒提過什麼要求，最多隻是受不了了，讓他們停下歇一會兒。雖說人善被人欺，馬善被人騎。但錢城東可不敢有一絲不敬，畢竟，那些需要他仰望的人也不過是莊玉衡腳下匍匐的屍體，這位祖宗才是真正立於屍山之巔、血海中央睥睨眾生的殺神。
他不由得偷偷看了一眼莊玉衡端著陶碗的手。
那是一雙好看的手，纖細瘦長，指甲如花瓣般圓潤，只是她如今血氣極差，未被衣衫遮蔽的肌膚都透著慘白，隱約可見皮肉下的青筋血脈。弱不禁風的模樣，跟傳說中的煞星模樣有天壤之別。可即便如此，錢城東非常確定他的脖子絕對經不起這隻手的輕輕一折。
彷彿看見斗大一朵嬌花飄零於眼前，錢城東猛地打了個哆嗦。
莊玉衡似乎沒有察覺他的異樣，仍舊低頭慢慢地喝著水，神色淡然。
錢城東很快收回目光，掏出羊皮輿圖展開檢視，“姑娘，往前還得三十多里地才有行旅，您看，是趕路，還是就在這裡歇下。”他抬頭望望天色，“天色不錯，看來也不會有雨雪。若露宿，我們點幾堆篝火，也能過一夜。”
所以即便是露宿，他們這些侍衛也不會太難熬，大不了多點些幾堆篝火便是了。而對於莊玉衡來說，那輛馬車雖然看起來不奢華，但肯定比行旅裡發黴的床舒服多了。
這並不是第一次露宿荒野，而且莊玉衡比廟裡的菩薩都好說話，這一路上就沒反對過錢城東的任何安排。聞言只點點頭，“聽你安排，只是辛苦你們了。”
錢城東鬆了口氣，“姑娘客氣了。您先歇著，我等去準備些吃食。”
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