“罷了。若是需要我幫忙，說一聲便是。” 那幾位藩王貪得無厭，如吸血的臭蟲，吸食王朝的精血仍不滿足。如此肆意作亂，不過自掘墳墓。
沈周默然垂首，恭謹告退。腳步漸行漸遠，輕微的落雪聲隨風飄進閣樓內，帶來幾分深夜的寒意。
閣樓上，沈晏凝望著弟弟背影消失的方向。燭火映著他清俊的側臉，微光搖曳，他唇角浮起一道笑意：“這小子，小小年紀，裝得心如止水。不知是個什麼有能耐的姑娘，能讓他神魂失守。”
他低頭看向案上那幅未乾的畫卷——新郎策馬前行，即便風雪迎面，也不能緩他的腳步。
沈晏輕笑一聲，執起畫筆，凝神片刻，將畫中那人策馬的動作改得再急切幾分，終於忍俊不禁地笑了出來。隨後，將畫紙捲了起來，置於火盆之中，燒得不留痕跡。
沈周從閣樓下來，回到自己房中時，夜已深沈，落雪無聲。房裡爐火正旺，橘紅的光映在他冷峻的側臉上，將眉目襯得愈發俊美。
他梳洗之後，換了寢衣，躺在床榻上。此刻夜深人靜，可他心潮澎湃，輾轉難眠。那夜她未曾拒絕，反而在他懷裡淚流滿面——這是他數年來從未敢奢想過的光景。
即便睡不著，也得休息。那個小沒良心的，向來喜愛別人的顏色。若是被她嫌棄憔悴，還不知道會是怎樣的嘴臉。
沈周閉上眼，呼吸逐漸平緩。睡意漸漸襲來，帶著疲憊與不能平覆的心思，他很快沈入夢中。
依然是那個常常夢到的場景：書山溫泉的夜色熟悉得幾乎令人心碎。
霧氣繚繞，林木幽深，水聲潺潺。他立於溫泉中，而魂牽夢繞的那道身影就站在岸邊，薄霧縈繞著她的身影，彷彿隨時都會消散。
只是今夜，她不再像無數次夢中那樣冷漠地轉身離去，而是帶著真切的笑意，一步步向他走來。
她眼波盈盈，含著未言的情意，纖手微涼，卻堅定地撫摸上他的臉頰。不知是溫泉的熱氣亦惑是她的體溫，讓他眩暈，無法動彈，任由她將自己推坐在池邊……
當極致的愉悅如潮水淹沒他所有思緒，他幾乎無法呼吸。哪怕他清楚這是夢，他也死死抓住那份柔軟與溫度，不願醒來。
只要能將夢境成真，他願傾己所有。
沈周閉著眼睛，任由劇烈的心跳將離體的理智召回。他睜開眼，房中爐火微弱跳動，映出殘夜最後的影子。他怔怔看著帳頂，胸口劇烈起伏，久久無奈地自嘲一笑，右手捂住了自己的眉眼，徒勞地掩蓋著自己最隱秘的心思。
而他的左手，在床榻一側探摸，指腹在一處機關上熟稔地輕輕一按，“哢噠”一聲，暗格應聲彈開。
一支蘭花小銀簪，銀面因歲月略顯黯淡，卻無法掩去昔日的精巧與被人摩挲的痕跡。這是他在清溪谷外送給莊玉衡的髮飾，被他偷偷珍藏多年。每當夜深人靜、思念無處安放，他便會將它取出，有這一點念想陪著，他總不至於太寂寞。
而如今，她終於來了；不再是夢，不再是遙不可及。
他指腹輕撫銀釵上微涼的花紋，眼底浮現深沈的笑意。隨後，合上暗格，將銀釵置於枕下。終於安心地睡去。
五更天色尚未破曉，京都城依舊籠罩在夜與寒意中。宮城鐘鼓聲遠遠傳來，劃破寂靜的夜色。沈周已然從溫暖的寢榻上起身，洗漱完畢後，換上緋色官服，束好發冠，衣袖落雪般整齊。爐火的光映在他鋒銳的眉眼上，神情中透著久違的輕快與從容。
他步出宅門時，夜色初退，宮門方向已有微光泛起，積雪在腳下吱吱作響。路遇他的宮人、車伕、隨從，皆悄悄對視幾眼：小沈大人常年冷麵如霜，今日卻容光煥發、步伐輕快，連平日裡銳利逼人的眼神都柔和了幾分。眾人不由暗暗揣測：小沈大人怕是遇上什麼喜事了。
封筆之前，公務比平日更加繁重，沈周在東宮中神色自若，決策果決，落筆利落，心中只暗暗期待天色快點黑下來。待到月色高懸，他急匆匆離開東宮，返回府中更換衣物。好不容易等到半夜，再次潛入公主府中。
只是，那院落裡只有零星的燈火亮著，夜風凜冽，黑漆漆的窗子襯著雪色，如同一方冷寂的墨玉。沈周在窗外停住——窗內靜得出奇，沒有她輕微的咳嗽聲，沒有侍女走動的腳步聲，連她氣息的溫度都彷彿早已散盡。
他沉默地站在窗前良久，寒風從長街盡頭席捲而來，將他的髮絲和袍角吹得微微作響。沈周終於微微勾唇，自嘲一笑，目光幽深，“果然是故意躲我。”
他忍了一會，不知道該說些什麼。可腦中突然想到了一個詞，“冤家”。他一時沒忍住，笑了出來。
只是他的眼神中，卻沒有半分要退縮的意思，反而透出勢在必得的光。
