左右他劉時敏已經因在青浦縣撈人、被御史彈劾干涉地方刑獄了，倘使上海縣那個尼姑真是被冤枉的，在他劉公公的參與下，真兇伏法，那麼到了萬曆皇帝御前，兩個案子拿出來一起說，將沈冤得雪的案子重點講，青浦的案子作為輔助，聖上應會覺得，這些江南的小縣城裡，本就獄治不清，有天家欽差身份的內官過問，不失為矯正的善舉。
思及此，劉時敏沈聲道：“今日酉時，你帶那張氏兄弟，到我下榻的驛站來。”
……
又是一個晴朗的早晨，陽光慷慨地撒在松江府上海縣的屋宇和青石板小街上，但空氣中的寒意顯見得更濃了。
一個壯實的本地男人駕著騾車，停在胡記染坊前。
坊門已大開，一個少年聽得騾子的鈴鐺聲，從院內迎出來。
“阿俊，九蓮庵那個殺人的尼姑，縣老爺定罪了沒？”
壯漢一面將裝滿湖州生絲的竹筐從騾車上卸下來，一面滿含獵奇之色地問。
叫阿俊的少年搖頭道：“還沒。”
壯漢壞笑：“長得那麼好看，說不定呀，縣老爺捨不得，胡亂判一判，流放到外頭去，半路編個病死的由頭，再偷偷把她弄回來，和自己入了洞房。啊呀呀，縣老爺都五十幾的老樹皮了，能睡上青春年華的俏尼姑，嘖嘖，這滋味……”
阿俊眼睛一瞪：“你這個癩痢頭阿二，不許這樣說小師太。”
“哎喲喲，阿弟十五腰力好，尋個嬌娘床裡倒，阿俊，你思春了，心痛漂亮尼姑了。”
壯漢待要再繼續開葷話，迎面走來個胖婦人，一張臉比蠶戶家裡的竹匾還大，對壯漢笑罵道：“思你大娘子了，好伐？不要瞎三話四沒正經了，快點進去，把頭一批染好的絲，數數清爽。你好歹是朝廷在籍的匠戶，辦事拖延了，不怕朝廷打你板子啊。”
壯漢涎著臉道：“不怕，打完了有阿姐你心痛我。”
二人這般打情罵俏著進到寬敞的院中時，阿俊和其他染工已經拖出一二十筐染好的各色湖絲，紅橙黃藍綠，在陽光下閃爍著蠶絲特有的細膩光澤，煞是好看。
壯漢這時候倒不再油腔滑調了，而是解下揹著的包袱，從裡頭取出纏繞色線的花本子，蹲下來，撈起色絲，仔細比對。
松江府三縣，各有一處織錦坊給蘇州織造局上交貢品錦緞，這壯漢就是上海縣織錦坊的在編匠戶，和同伴們負責將近百種顏色要求的生絲，分派到縣裡五六家手藝上乘的染坊。
供給宮廷的錦緞花樣，都是蘇州織造局定下來的，顏色一分都錯不得，倘使在染坊驗色馬虎了，花本師傅也好，織工頭頭也罷，都要責罰扣工錢的。
如此細細核對了大半個時辰，壯漢站起來，揉揉眼睛，捶捶雙股，滿面恭維之色，對胖婦人道：“胡阿姐，你家的染技就是靠得住，得嘞，就算那蘇州織造局的閹官此刻站在這裡，也挑不出錯來。”
他話音剛落，就聽門外一陣亂鬨鬨驅趕路人的聲響。
“胡桂花，織造提督劉公公大駕光臨，帶著你的夥計們跪迎！”
花白鬍子的甲長急步小跑進院，呵斥道。
染坊裡眾人剎那驚懼後，很快紛紛扔了手裡的活計，呼啦啦跪下一片。
來收絲的壯漢垂頭盯著地面，心中啐自己：說閹人，就來太監，怎麼從沒見你嘮叨錢的時候來銀子呢！
提督太監劉時敏，仍是一身樸素的松江布袍，邁進院來。
這一回，他沒有掛著慣有的和氣笑容，而是面無表情地走到色絲筐前，揹著手端詳。
胡記染坊的女主人胡桂花，聽到頭頂上一個冷若冰霜的聲音響起來：“這幾筐，是袖葉、黃瑾花和大葉榕染的？”
胡桂花挪著膝蓋移動過去，唯唯諾諾道：“回公公的話，正是這些染料染的。”
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