聞訊趕來的韓希孟，扯開三嬸，算是生平頭一回忤逆長輩，一張粉臉也捱了楊氏幾下招呼，才被妹妹韓希瑩出手相救。
此刻，韓希孟見楊氏當著全家老小的面，不但說著挑釁國法的渾話，竟又要撲過來遷怒個半大孩子，一時之間，護犢子的情緒再次騰騰燃起，擋在鄭守寬面前，直斥楊氏道：“三嬸，你還有沒有一點點起碼的是非之心？舅老爺在外頭殺人，你要在我們韓家殺人嗎？”
楊氏素來欺負妯娌二奶奶錢氏是個軟柿子，卻有些忌憚性格剛直的大侄女，眼下更被她的氣勢震懾住。
片刻楞怔後，一屁股坐在地上，衝著二老爺韓仲文哭喊道：“你們韓家就是個吃人不吐骨頭的魔坑。我在徽州，什麼樣的好人家挑不到，韓仲文你為了生意，誆我父母把我嫁給你那失心瘋的弟弟。這些年，我過得連太監的菜戶娘子都不如。虧我表兄大人大量不記仇，還常來買你韓家的棉布。沒想到竟這折在你韓家一個來路不清的賤婢手裡。”
“住口！”韓仲文實在聽不下去這滿嘴粗鄙之語，狠狠一跺腳，指著弟媳婦道，“大明有國朝法度，舅老爺做下歹事，自有官府處置。阿珠協助公家破案，不負友人之託，還好人以清白，於天理人情國法，都沒有半分不對之處。”
韓仲文險些氣急嗆到，撫胸緩一緩，繼續道：“至於我韓家，不錯，仲鈺去當了洋和尚，在夫妻倫常上的確虧待了你，可是你捫心自問，他出走後的第三年，我們是不是就問過你，要不要和離。如果你願意，你的嫁妝全都帶走，韓家再給你一萬兩銀子。希盈可以留在韓家，從我韓家出嫁，我這個做二伯的將家產一分為三，給她的嫁妝絕不比希孟少半分。老三媳婦，當初是你不願意啊，你說我想趕你走，要獨吞仲鈺的那份家產。”
說到此處，韓仲文長嘆一聲，疲累地坐到椅子上。
滯頓少頃，才沈著嗓子開口道：“老三媳婦，你既然恨我韓家恨到了骨頭裡，今日之事不過是個引子。分家吧。我韓家宗祠在杭州，松江沒有族長，我便派人去徽州你孃家請一位能作主的來，咱們一道去州府畫押析產。大家都是幾十歲的人，心平氣和地把事辦了吧。”
廳中陷入針落可聞的寂靜。
楊氏似乎也因結結實實地發了一場瘋，而耗盡力氣，連在下人們面前失了體面也不在乎了，就這樣坐在地上發呆，偶爾發出已經式微的飲泣聲。
韓希孟咬著嘴唇，忿忿地盯著這個不可理喻的小嬸嬸。
韓希瑩則緩步走過來，在楊氏身後，面帶愧疚向二伯行禮後，附身攬著母親的袖子，柔聲道：“娘，冬月了，地上涼，若是坐出病來，我怎麼辦？”
二奶奶錢氏也倏地站起身，過來攙扶弟媳，央求她給韓府的一家之主一個面子。
韓仲文見此情形，想著自己作為一家之長已表完了態，剩下的事，就交給女眷們收場吧。
正要往外院正廳去吃杯茶消消氣，卻見管家老彭急急忙忙地跑進院內。
“老爺，馬，馬將軍來了，和阿珠一起來的。”
……
韓府大門的門檻與照壁間，落日餘暉將馬祥麟和鄭海珠的影子，印在青磚地面上。
年輕的將軍神情自若，同時很肯定地感覺到，身旁的女子也並沒有陷入侷促，只管靜靜地想著她自己的心事。
馬祥麟喜歡此刻的氛圍。
阿珠姑娘能如此放鬆地與他並肩而立，當他馬將軍並不存在似的。
這反倒意味著，疏離、警惕、尷尬、緊張等種種生硬的情形，與他們無關。
而就在片刻前，馬祥麟於韓府外等到鄭海珠時，分明見到她一臉凝重。
馬祥麟當然清楚緣由，不然也不會守在韓府。
“哎唷馬將軍，怎地不進院子裡？”
韓仲文殷殷切切地迎出來。
馬祥麟笑著見禮：“貴府女眷在廳上，在下不便進去，無妨，有阿珠姑娘招呼著我，我今日來商議之事，原本也須阿珠姑娘把把關。”
韓仲文立刻轉頭，讓兢兢業業在外廳站崗的柳姨娘回內宅去，再引著馬祥麟步入廳堂時，已換了誠摯的口吻道：“不瞞將軍，宅裡剛鬧騰了一陣。咳，誰能想到，阿珠陪著劉公公揪出來的元兇，竟是我弟媳的表哥呢。那胡老爺，與韓某也一直有生意往來。現下花廳裡雞飛狗跳的，韓某失禮，只能請將軍在此處敘話。阿珠也先別進去，你放心，希孟那樣護犢子的人，守寬出不了事。”
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