大明王朝慢吞吞的帝國車輪，又走過了一年。
鄭海珠喝完一碗禦寒的薑湯，站在灶臺邊，望著那些遠去的上海縣農人們的背影，若有所思。
“鄭姑娘在想什麼？”
黃尊素帶著官差檢查完工地，踱步過來，溫言問道。
“老爺，我在想，一兩銀子，就能讓我大明的一位百姓，那麼歡欣雀躍，讓一戶農家，還算像樣地過個年。”
黃尊素微笑頷首：“是，百姓所求，本也不多。唔，不過鄭姑娘，這一回修水，多謝韓二爺率先垂範、捐銀又出力，松江的縉紳們才跟著掏腰包。否則，莫說今日的賞銀，單說這幾百人每天在江邊開伙，衙門都未必拿得出飯錢。”
鄭海珠卻沒有笑，而是瞇著眼睛，輕聲道：“但此刻，天寒地凍的遼東，毛將軍的屯堡裡，還有範裁縫的兄弟們那邊，只怕找不出這許多有錢縉紳，給軍士們湊吃湊喝湊餉銀吧。”
身邊人沒有立刻回應。
鄭海珠轉過臉，平靜地望著黃尊素道：“對國事家事天下事，事事關心的，我們女子也有份。我這一陣常去範裁縫那邊，看到範破虜起碼縫了小二十件棉襖了，她說都是往遼東寄的，並非只給兩個叔叔，還有其他軍士，若凍死了，他們的妻女怎辦？”
黃尊素喃喃道：“這女娃真是心善。”
鄭海珠撇一撇嘴角，揶揄道：“堂堂大明，要靠一個十來歲的小姑娘發善心去養邊軍，確實是笑話。”
黃尊素並沒有勃然變色。
事實上，類似的意思，無論是他們東林學派的同窗，還是同年進士中的志趣相投者，乃至他那些血氣方剛的御史好友們，早就表達過。
既然眼前這姑娘，所作所為並不遜於男子，又為何不許她譏諷時弊呢？
畢竟，大明的江山，這些女子們，也在撐，不是麼？
然而，黃大人正準備心平氣和地聽鄭姑娘繼續發議論時，鄭海珠卻話鋒一轉道：“老爺，我那日得空，尋了一艘沙船，從這范家浜下水，往北過寶山界，觀瞻了長江口又往南劃了大半個時辰，遙望到川沙和東邊海島後，返程回來，統共也就用了大半天。”
鄭海珠說到此處，眼神越發明亮，轉著雙眸，彷彿在覆盤腦中的地圖，繼續條理清晰地說道：“貨船無論是從長江、太湖、運河還是東海過來，都能聚集在黃浦港附近，浦江對岸的大片土地，既能種田，又能修建城池屋舍，能抵得上好幾個福建月港。這上海縣，真是老天爺賞飯吃的海貿良港啊。”
鄭海珠是發自內心地在闡述這段話。
她讚美的，分明就是記憶中後世繁華的黃浦江外灘、浦東外高橋集裝箱碼頭、寶山港口等地。
末了，她帶著篤誠的笑容，與黃尊素道：“老爺，針砭時弊沒有錯，但不能空談空議。更有用的，還是想著，怎麼給朝廷開源。弗朗基人、紅毛番、倭人手裡，如今都有大把白花花的銀子，我大明為何不去賺？”
黃尊素畢竟是這個時代頂尖的知識分子，這些時日來多加思索，又查閱朝廷歷年邸報，瞭解了隆慶開關後月港的公販規矩，以及萬曆初年起朝廷就在澳門對弗朗基人開展的管控，他已逐漸接受了將上海縣發展為第三個海貿關口的點子。
此時，他沈吟須臾，終於對鄭海珠開口道：“開關有利有弊，須思量，如何趨利避害。聽內子說，姑娘過幾日就要與劉公公他們會合，往月港去。倘使有機會，請你務必與劉公公陳說，松江府可以開關，但不能成為第二個廣東，上海縣不能成為第二個澳門。”
鄭海珠正色道：“自是不可以！洋人用船裝著銀子來買貨，可以。用船裝著火器來要地，休想。”
她轉過身，眺望著對岸那塊後世成為浦東陸家嘴金融區的土地。
黃尊素所說的隱患，她也一直在考慮。
晚明的吏治太渾濁了。
遠在嶺南的廣粵地區，皇權更是鞭長莫及，當年葡萄牙人就是利用這一點，在用大炮轟不開大明的國門後，採取賄賂廣東地方官的做法，竊取了澳門。
葡萄牙人雖然也給明朝政府貢獻一點點地租，但偷逃商稅、販賣人口、騷擾百姓，甚至畜養倭奴為非作歹的事，更沒少幹。
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