“阿太，這些是我在臺灣島與西拉雅人打交道時，她們贈我的乾花和草藥，說是驅蟲甚好。我帶回來後，讓學堂的娃娃們做成香包，立夏將至，蚊蟲滋生，阿太和各位奶奶、小姐們，不妨用著試試。”
繆阿太滿面慈藹，親自挑挑揀揀，將新鮮的桑葚和櫻桃拼成奼紫嫣紅的一碟，擱到鄭海珠面前，笑吟吟道：“你這孩子有心了，來，莫拘束，邊吃果子邊說。你這回南下，驚心動魄也好，稀奇有趣也罷，都與阿太說說。”
鄭海珠遂遵命，做起臨時說書人，只是，所述的傳奇與人物，皆在劉時敏交待的限度內。
繆阿太一面津津有味地聽，一面於心底將那樁秘密的事業盤劃思量，添上些細微調整之處。
待到鄭海珠的講述收了尾，繆阿太讚了幾句，再評了幾句，吃兩顆果子，欣賞一番園中林木蓊鬱的美景，才帶著商量的口吻另起一個話題。
“阿珠，我今日想勞你幫個忙。”
“嗯？阿太有什麼吩咐，儘管差我就是。”
“這些時日出了蹊蹺事，左近蠶戶的蠶，許多成了殭蠶，不吐絲，你應也曉得了。我們顧家，畢竟有桑園，春初拿了蠶戶的銀子，現下看他們心急如焚，我們哪裡能作壁上觀？昨日老大媳婦與我商議，今歲祭罷嫘祖後，我顧家出錢，再辦一個恭請蠶娘娘的儀式。”
鄭海珠有點懵。
嫘祖，她當然知道，是軒轅黃帝的妃子，據傳發明了養蠶術，所以無論是天家的皇后娘娘親蠶儀式上，還是民間每年春天的廟會中，都有對嫘祖的祭祀儀式。
嫘祖不就是蠶神麼？可是聽繆阿太的意思，難道管桑蠶事的，還有第二個神仙？
繆阿太見她一副詫異之色，便解釋道，蘇松地區，蠶神和蠶娘娘，是兩回事。
蠶神便是嫘祖，而蠶娘娘則被叫作“馬頭娘”。
傳說吳越國時，此地有戶人家，丈夫孔武有力，妻子姿容豔麗，所生的獨女也是一等一的美人。戰爭爆發，丈夫應徵入伍，在戰場上失蹤了。他的妻女便向上蒼起誓，誰能將男主人尋回，女兒便嫁給他。家中的一匹白馬掙脫韁繩，跑向戰場，並在附近的山林中駝回了昏迷的男主人。男主人在妻女照料下傷愈，聽說家人的誓言後，心中惶惶，竟拿箭射死了白馬。
不料當夜，白馬的魂魄就幻化為一張馬皮，將女兒裹起來。
馬皮變成了一隻潔白的蠶繭，美麗的女兒則成了一隻永遠無法破繭而出的蛹，升到天界成了蠶娘娘，又叫“馬頭娘”。
鄭海珠聽完，不由一陣毛骨悚然，暗歎一句現代人的標配粗口。
這麼變態的故事，簡直與黑暗的希臘神話不分伯仲。
科學美好、造福蒼生的養蠶事業，作甚要牽扯這樣瘋魔的虐戀淵源。
只聽繆阿太繼續道：“阿珠，馬頭娘神通廣大，法力無邊。蠶戶若不是走投無路，不敢驚動她。請馬頭娘時，要用白稠扎出一匹駿馬的模樣，讓一位女子坐在馬背上，手捧一盆殭蠶。大牯牛拉著你們經過所有蠶戶門口，接受蠶戶祭拜。”
“我，我們？”鄭海珠小心地探問道，“阿太是要讓我做那個騎在白馬上的女子？”
繆阿太面露歉意，嘆口氣道：“迎馬頭娘的，須得未嫁過人的女子。大戶人家的閨中小姐，不好這樣拋頭露面。尋常農戶的丫頭，或者戲班的姑娘，怕馬頭娘覺得怠慢。多年前松江求過一次馬頭娘，坐在馬上的，是一位修習仙術的女隱士，但她早已出外雲遊，不知去向了。”
鄭海珠微張著嘴巴。
沒嫁過人，又能拋頭露面，而且並非戲班的姑娘……
所以，只能我上咯？
行……吧，不就是和後世流行的cosplay差不多嘛，就當沈浸式體驗了一把古代民俗。
鄭海珠遂恢覆了自若之態，向繆阿太恭敬道：“多承阿太青眼。說來小姐與我，也是整日與蠶絲打交道之人，本府關涉桑蠶的大事，我自應效勞。箇中規矩，也勞煩阿太指點。”
繆阿太目光欣然：“好丫頭，老身知道，你是個大忙人。回頭，你的行頭，老身親自給你張羅，你不必再分心去想。”
……
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