他說完，就要拉上妹妹往學校方向走，卻見一位長衫公子迎面過來。
正是盧象升。
盧象升看清是劉家兄妹後，向劉妻拱拱手，自報家門，又和顏悅色地對自己的兩個學生道：“你們才要去學堂麼？不用去咯，教文章與幾何的兩位先生，身子抱恙。姚先生今日本就告假。我的撞舟還未做好，也無法授課。”
劉妻早就聽兩個孩子說起學堂裡有位宜興來的年輕秀才，姓盧，不似老學究那般古板無趣，此刻見到盧公子真人，霎時熱情地建議：“盧先生，讓大強和小妹陪著你在月河邊轉轉吧，今日還有迎蠶娘娘的花車可看，我們本地人上一回看，也是五六年前了。”
九歲的劉小妹，既知鄭姑娘已幫自己脫離厄運，驚憂恐懼之情消散殆盡，又恢覆了孩子心性，且憧憬看到鄭姑娘與平時不一樣的打扮，遂也仰起臉，向著盧象升殷切道：“先生與我們去吧？鄭姑娘今年是主接引者。”
盧象升原本是出來逛書坊的。
一個熱愛火器兵刃的男子，對花裡胡哨、女人家扎堆的民俗廟會之類，實在毫無興趣。
不料又聽到鄭海珠居然會成為主角，他不免改了想法。
來都來了，去瞧瞧吧。
……
一個時辰後，月河北岸。
不時炸響的鞭炮聲中，一支數十人的隊伍，迤邐而行。
敲鑼打鼓的頭陣之後，有二人一組舉著竹棒舞蠶燈的，有五六位少女手持新鮮的桑葉、蘸取桶中井水揮灑的，有顯然是戲班子的武生翻著筋斗暖場的，還有不少蠶戶的女眷，向沿途圍觀者發糖果米糕。
隊伍中央，則是一輛牛車，豔麗俗氣的假花叢中，一匹紗絹紮成的白馬昂首而立，馬脖子後的身體部分是挖空的，裡頭好像墊高了木墩兒，一位女子立於其上。
“鄭姑娘！哥哥，盧先生，你們看，那個就是鄭姑娘。”
鑽到前排的劉小妹，又鑽了回來，興奮地向老師和兄長彙報。
盧象升的個子，比尋常鄉民高不少，他很容易就越過烏泱泱的人頭，望見花車上的馬與人。
待花車走近，盧象升將鄭海珠的情形瞧個分明後，不由十分同情她。
鄭姑娘披著一件白不白、黃不黃的厚實斗篷，手裡捧著個托盤，時而因那牛車顛簸，晃個趔趄。
如今這臨夏天氣的正午，在熾烈陽光下披著這樣一件斗篷，鄭海珠熱得滿面通紅，鬢髮都被汗水粘在了頰邊。
斗篷像個繭，裹住了鄭海珠。
而那匹用紗絹扎出的白馬，則更像一條詭異的殭蠶，圍在繭外。
無論周遭鄉民們如何鼓掌叫好，盧象升只讀出了鄭海珠面上竭力掩飾的哭笑不得。
素日里樸實無華又幹練機敏的鄭姑娘，今日被打扮成這副滑稽模樣，真是一言難盡。
盧象升扭過頭，正欲向旁人打聽，這花車要巡遊多久，忽聽前排爆發出一陣驚呼。
“火，火！白馬起火了！”
人們霎時從伸長頭頸的鴨，變成抱頭逃竄的鼠，就連片刻前還在英姿勃勃地翻跟斗的武生，也滿面駭意，跌跌撞撞地逃開去。
總算還有危急時刻尚存良心和頭腦的幾位老鄉，扯下路邊店鋪的門簾、油布等物什，試圖上去撲火，一面大叫“姑娘快跳下來”。
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