吳邦德忙接上話：“鄭姑娘，我義父將浙江的田產賣了些，湊出每人七八兩的安家銀子，先將頭批幾十個青壯和家眷招募到鎮江來，又從附近民代官養的馬廄裡，買了二十匹朝廷不要的馬，大夥兒輪著騎上去訓練，組成這支騎兵。”
鄭海珠翻著眼睛算賬：“馬這麼訓，不能只吃草料，得加豆餅和鹽，我們松江府衙的馬，每月都要吃掉一石豆子、快二十捆乾草，一年得二三十兩銀子來養。買馬便宜、養馬貴。只這二十匹馬，一年就要五六百兩銀子。五十個騎兵的年餉近千兩。且不論頭盔甲衣長槍的開銷，這小小一支騎兵，每年的銀耗起碼一千五百兩銀子。戚總兵可為他們向兵部報員額了？”
戚金冷笑：“老夫一早就去兵部找了人，將他們從薊州轉籍到南直隸。兵部原本說，司禮監和內閣快批了，忽地又講沒錢，福王大婚，戶部怎麼都頂不過，給萬歲爺送出去十萬兩。”
鄭海珠沉默了，沒有再追問細節。
老朱家太能生了，大量白吃朝廷、白拿朝廷的蛀蟲後代們，的確是帝國沈重的負擔。
遑論福王這種萬曆和他寵妃的掌上明珠，啊不，掌上肥珠，公費結婚，自然更會薅去不少民脂民膏。
但饒是如此，朝廷每年的鹽課歲入都有二百萬兩，真的連兩千兩銀子的軍餉都批不出來嗎？
何況，這些年輕的騎兵，本來就是承襲的爺老子的軍籍，本來就該拿月餉銀子的。
戚金看出鄭海珠在猜測什麼，直言道：“再打聽下來，是朝中有御史，參了老夫好幾本，說我欲用公帑蓄養家奴。兵部的張侍郎找人去說情，言道都是當年薊州功臣的子侄，老戚收留他們，絕無歹意，此事才平息。張侍郎真是好人，又轉圜一番，讓部堂調馬將軍來訓兵，等於是昭告朝堂，老夫這支騎兵，名正言順，出現在鎮江，沒什麼不妥。”
原來是這麼回事！
鄭海珠到了今天，終於明白過來，為何從福建月港回松江的航船上，劉公公常與馬祥麟提起，你岳父是如今難得肯為武將出頭的緋袍文官了。
兵部侍郎張銓，有其父必有其女，雛鳳清於老鳳聲，馬將軍和張銓的女兒張鳳儀，一定會像正史所載的那樣，琴瑟和鳴、共紓國難。
張府，是配得起秦良玉的兒子的。鄭海珠發自內心地，為馬祥麟結到這樣一門親事，而高興。
戚金面上片刻前的淒涼之色，也漸漸消散。
老人忽地轉過來，竟是向鄭海珠作了一揖：“丫頭，是以老夫今日定要在此道謝，你送來的一千兩銀子，解了老夫的燃眉之急，能撐這支騎兵大半年的開銷。”
鄭海珠忙躬身還禮，又言帶三分自愧、七分篤誠道：“戚總兵，張侍郎出力，馬將軍出人，我能出錢，戚總兵賞光收下，我當真不知多麼願意。我只恨自己剛開始張羅買賣，出得還太少。”
戚金望向操練拼搏、號音震天的練兵場，嘆氣道：“丫頭，我相信，你是老天難得賞給這世道的大好人，我也相信，朝廷看上的你那位老鄉，不會是倭寇。但也請你體諒體諒，我這個戚家人最後的一點顏面。我們戚家軍，我領的這些浙兵，將來若有機會和顏頭領並肩作戰，定會全力以赴、精誠合作。可是眼下，我不想與海上來人結交，更不想再拿海上來的銀子。”
鄭海珠聞言，都要哭了。
並非因為幫顏思齊拉朋友圈失敗，而覺得沮喪。
恰是感慨、唏噓於這位大明老將軍倔強的自尊感。
多少進士出身、滿嘴仁義道德的文官們，“今日李府拜乾孃，明日干爹便姓張”的例子，還少麼？
而這些讀書人看不起的武將們，卻往往在堅守他們的信念底線上，祭出兩個字：不退。
鄭海珠絲毫不認為，戚金對於顏思齊這個海上梟雄的排斥態度，是迂腐倨傲的表現。
越是這樣有原則的人，越是能成為放心的合作伙伴。
鄭海珠於是慎重道：“戚總兵，晚輩明白了。晚輩不再提帶我顏大哥來拜會之事，但另有一個念頭，想與老爺子和吳公子說說。”
“丫頭你說。”
“你們何不自己做一門新買賣？鎮江北上臨清，南下松江，漕運繁忙，水路興盛，不做航運保險，太可惜了。”
……
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