“鄭當家，山東那礦，不吃人吧？”
“放心，是我也有股份的買賣，不會是你們遼東的血汗礦。挖煤，給冶銅冶鐵做燃料的。”
“那敢情好，也算給俺老鄉們尋個南邊的活路。”
“可不就是如此。行了，餵馬去吧。”
孔有德樂不顛顛地跑開。
吳邦德披著大氅從陰影裡走出來。
“論說話熨貼，還得是你們女人。我咋就沒瞧出這小子和你侄兒有半分像。”
鄭海珠站起身，拍拍袍子上的雪：“收買人心的話，從我嘴巴里說出來，它就是真心話。這娃娃不錯，看著憨乎乎，其實精得很，難得底子還純良著。”
吳邦德同意：“嗯，精，沒有因為一雙皮靴就唯你是從。善，曉得不能為了幾十兩銀子賣老鄉。”
鄭海珠偏偏頭，吳邦德隨她往客店外走。
月朗星稀，雪野現出一種奇幻的藍色。
鄭海珠回頭，看到客店面南的窗戶上，映出依蘭珠、阿婭和穆棗花的剪影。
她衝那邊努努嘴，對吳邦德道：“一入遼，我就在觀察阿婭。你怕她是建州派到大明的探子，其實我也擔心。快兩個月下來，我看她越來越快活，整日花心思的，就是怎麼給她肚裡的孩子置備衣服，我若不叫她，她也不往熱鬧的地方鑽，恨不得縮在房裡，趴窩母雞似的。”
吳邦德道：“那就好。不過這回，我還擔心她對依蘭珠控制不住，畢竟那是個建州婦人，算她家的仇人。”
鄭海珠意味深長地輕嘆一聲：“換個角度看，她們既不是葉赫婦人，也不是建州婦人，她們就是兩個同病相憐的婦人，都苦過，自然談得來。依蘭珠聽說她死了男人、還懷著孩子，那眼神立時就不一樣了，跟菩薩似的。你在另一輛車上不曉得，這幾日，我耳朵邊，全是依蘭珠教阿婭的媽媽經。”
吳邦德道：“所以更得讓棗花貼著她們，免得阿婭一時忘情，與依蘭珠說女真話。”
阿婭對於鄭海珠和吳邦德來講，優勢就是語言。這個優勢，當然不能教建州人曉得。
而再行四五天，過了清河堡後，吳邦德就會和另一個情報員李大牛，以看大集、領商情的由頭，轉往北邊撫順城，去打探情況。
鄭海珠呼吸了一口冰冷但分外清新的冬夜寒氣，遲疑片刻，還是開口道：“你這次到了撫順，若遇到李永芳近在咫尺的機會，千萬別衝動。”
吳邦德抬頭看著月亮。
冬夜的月亮，是這個世界唯一光明的物體，和曾經籠罩在阿梅面頰邊的那層光暈，一樣明亮。
“我不會這麼傻的，我若這麼傻，阿梅在天上也會笑話我。”
……
沿著封凍的太子河，又行了幾日，在清河堡拜會了參將鄒儲賢、代表毛文龍送上禮物後，鄭海珠與吳邦德分道，分別往東面的赫圖阿拉，和北面的撫順城進發。
關外的客店，很多都是女真人所開。
不少店主，曾是當年礦稅太監高淮禍害遼東時招過的僱傭軍。
他們攢夠了身家，並不想再給本部落的首領拼命，又會說漢話，便開起客棧。
努爾哈赤樂得用這些客棧吸引關內的商賈，傳來些訊息，是以也不讓八旗軍士去騷擾。
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