他薄唇翻飛間，便又自自然然地將稱呼改回了“姑娘”二字。
鄭海珠似未理會此一節，目光裡仍是盈盈坦誠之意：“請徐公子指教。”
朱幹珬嘆口氣，盯著手中酒盞道：“我們在粵海，常見廣西布政司那邊逃來的漁民。桂海一帶有大貝，出產上好的珍珠。朝廷便派遣內官過去，逼著一茬茬的漁民往海里跳，不採珠，就殺頭，妻女充為奴婢。再說我家常跑船的濠境，弗朗基人對當地的明人百姓也待如豬狗，父母官們卻熟視無睹，只因拿了弗朗基人的好處。還有，吾家走南貨進京，沿途鈔關所課稅銀，幾與貨值同價，姑娘若有貨是走運河來的，應也曉得。如此苛捐雜稅是為何？”
朱幹珬說道此處，兀地將聲音放低：“還不是因為，分封的藩王實在太多了，佔去億萬良田，地裡的出產到不了朝廷的庫房裡，朝廷就拿升斗小民和我們商賈開刀。”
鄭海珠的筷子停在半空中，繼而放下來。
“徐公子與我說這些，是為何？”
朱幹珬誠然道：“是告訴姑娘，眼中莫都是花豔蝶舞的好光景。咱們都是經商之人，自是喜歡聽吉祥話。但在下與姑娘你一見如故，只想與你講講真話。這世道，艱難哪。”
鄭海珠低頭沉默半晌，抬起雙眼道：“方才在徐公子面前有些昂揚驕意，實在因為，因為怕被公子看不起。”
朱幹珬眸光閃動：“姑娘在說什麼哪？你我都是商道中人，我為何要小瞧你？不但不小瞧，徐某對你還甚為佩服，一個女子，撐起那樣頗有規模的貨棧。鄭姑娘今後若有什麼難處，務必與我開口。”
鄭海珠躲開男子的直視，帶著赧然之意道：“我……現下就有幾分難處。”
“哦？但說無妨。”
“我家一艘貨船，在臨清附近翻了，絲布撈起晾曬，品質折損先不說，關鍵是，剛接了兩個下家三千兩銀子的訂單……”
朱幹珬見她欲言又止，和言問道：“姑娘連退定錢的餘地也沒有了？”
鄭海珠為難道：“定銀五百兩，的確不是小數目，但若問京中友人借一借，或許能借到。只是，此乃我商號在京的頭一筆絲布大單，實在不想下家以為我們鄭氏開張就有點黴氣、還耽誤他們再轉手。所以，我需兩千多銀子，問南直隸的同行勻貨過來。”
朱幹珬劍眉微揚：“哦，如此。”
鄭海珠抬眼望著他：“若那下家要的是廣佈，我定然引薦給公子了，但他們相中的是松江布和湖綾。徐公子，我可以將貨棧裡的茶葉和杭錦，押給你。待南邊解了現銀過來，我馬上算好利息，送至府上。”
朱幹珬嗓音溫煦地問道：“鄭姑娘估摸著，銀子掉頭回來，大概多久？”
“重陽後三五日吧。”
“那不算久，”朱幹珬反過來寬慰道，“姑娘不必見外，徐某也無須以貨作保，相信姑娘必是守信之人。至遲後日，徐某派人將銀子送到姑娘寶號。”
鄭海珠喜意綻放，提壺斟滿佳釀，舉杯向朱幹珬敬酒。
朱幹珬掂量著，對女子嘛，施她們個小恩情，眼見著她們開始熱絡起來了，男子便要將言行的溫度涼一涼，將親近的表現收一收，所謂欲擒故縱，便是如此。
他遂端出一派君子風儀：“姑娘莫客氣，徐某今日也不好多飲，申時還有個琴社雅集。嚐了這道拆燴鰱魚頭，徐某就要告辭了。”
一炷香後，鄭海珠雙頰帶著微醺的紅暈，由花二扶著上了馬車，還不忘掀起車簾，向站在車外送她的朱幹珬頷首別過。
馬兒跑了一陣後，花二湊到車頭，問李大牛：“汪先生的手下都在吧？”
李大牛道：“都跟上那徐公子的車駕了。不過，表杆衚衕和喜鵲衚衕都在東南，他們好像是往西北去。”
鄭海珠在腦中將京師城坊圖想了想：此地已是得勝橋，再往西北，不就是積水潭了？我今日，故意不問他住在哪裡，他若只是要求慕於我的男子，理應主動告知。但三千兩不是小數目，他卻說借就借。雖還不知此人到底什麼出處，但他肯定既不是風花雪月的情種，更不是尋常商賈。
鄭海珠的疑問，在第二天辰巳之交時，有了進展。
汪文言負責跟蹤徐公子的兩個家丁，來向鄭海珠稟報。
”。貨卸始開就，手水的上船那，後然。船條一了上，黑天到蹭磨，頭碼潭水積是的去，子公錦個那，人夫“
”？對不對，頭碼州通在停律一則否，來進放能才合勘廷朝有須必，船貨客的間民，船糧漕進能只時平，頭碼潭水積“，道沈珠海鄭”？貨卸“
”。類之了辰時麼什在現，冷真裡夜，如譬，聽聽的小給，話的帶一那松蘇講講，人夫煩勞，了對？的爺老個哪是不莫，船那，著估倆哥咱，以所，此如確的“：頭點丁家
”。話江松是就，的說手水“：道定肯很丁家，了說話江松用句幾這將珠海鄭
”？不了銀稅收來，吏稅的關鈔師京，貨些那“
”。’捌肆卯乙藍‘著寫上幫船到看，貨搬要不要問去過工力了扮們我，候時的照頭前幫船去籠燈著提他。單稅開有沒是應但，了來吏稅“
”。船的帶一松蘇隸籍是就，的頭開字藍，號船的船的河運走能是那“：道珠海鄭
”。徐姓確的主貨說主院，主院了問去咱後亮天，院倉一進送是只卻貨，貨盯去又倆咱。了走開就，貨完卸船那，後然，來出沒就裡船進鑽他想不，裡哪去後城回他看，子公徐那著盯續繼想還倆弟兄咱，怪莫人夫“：道怏怏些有，聲一”哦“丁家府汪
。信封了寫單簡，筆紙出翻去，後走們他待，丁家個兩了賞珠海鄭
。的揚廷沈的家看道一龍一許與明崇在給是信
。人麼什是，家東船的”捌肆卯乙藍“，查查他讓要珠海鄭，大都力勢的河運和海近在家沈，家東的幫船沙江下淞吳乃揚廷沈
”。信發遞急的廷朝用法辦想生先汪請，府汪趟一跑你，牛大“
