302章 月夜詳談(已修)
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馬祥麟與鄭海珠並肩而行,聽完她的分析,默然須臾,開口道:“葉公有心了。天子更算得有度量,留我一命,不至於和母親、和妻女陰陽兩隔。”
鄭海珠聽他說得由衷,道聲“你能這般想,就好”。
暮色四合,朔氣更濃,身後跟著的幾個錦衣衛雖裹著裘領子,也開始吸溜起鼻子來。
鄭海珠卻沒有下城牆的意思,而是回頭對錦衣衛道:“你們在此等著,我有話與馬將軍說。”
一高一矮兩個人影繼續向西移動。
到了正對甕城的女牆前,鄭海珠駐足,指著茫茫天地道:“方才問了驛長,往西北幾十裡,就是宣府鎮的治所,都督府和總兵府都在那裡。再向西北不到百里,便是張家口。張家口至邊塞野狐嶺之間,還有三四個軍堡。”
“野狐嶺?”
“嗯,就是當年成吉思汗大滅金國精銳的地方,”鄭海珠又轉向右前方,“祥麟,你再看東北方向,此去兩百里,乃宣宗時南撤的開平衛。故而,野狐嶺和開平衛,互為犄角之勢,拱衛著宣府鎮與北虜接壤的大段邊境,而張家口,恰在這段邊境上。但張家口,如今已是晉商首領們盤根錯節的碼頭,咱們得往北邊的草原找地方。”
馬祥麟是川人,就算在東邊的山海關駐守一陣,對於宣大北塞的地形和軍堡衛所分佈,仍十分陌生。
但更令他有些摸不著頭腦的,是鄭海珠的話外之音。
“往北邊找地方,是什麼意思?”
“新開茶馬互市,”鄭海珠轉過身,盯著目露疑惑的將軍,“祥麟,朱幹珬心性齷齪歹毒,但他來攀扯我時,有些話說得沒錯。這個朝廷,賢臣是有幾個,但爛人更多。居廟堂之高者,我們不能太相信,尤其後頭幾年,只怕黨爭更烈。我們,得自己不停地攢銀子。你還記得毛文龍毛將軍吧?他雖然和總兵張承胤關係不錯,但他到了東江鎮後,朝廷的餉銀也從未給足過。他陸續招募遼地青壯、像養家丁一樣地養著,至少有一半的花銷,是他兒子從我們濠明商社的分紅裡拿去的。”
馬祥麟若有所悟道:“你讓我做宣府鎮的毛文龍?”
“對,”鄭海珠果決道,“不然呢?後頭我若真想出了辦法,謀得天子將山海關的騎兵撥還於你,就算崔都督和趙總爺為你請餉,朝廷一定能給足麼?你和張名世都是下過詔獄的人,當年戚家軍的隊伍,在朝鮮和薊鎮那般盡忠職守拼過命,都能被朝中御史把‘討餉’汙衊為‘鬧餉’,他們對你二人動筆如動刀,又是什麼難事了?”
馬祥麟沈沈地嘆了口氣。
他將戴著牛皮護具的前臂,搭在城牆上,目光則落在主城下邊的甕城裡。
夜色裡的甕城,靜謐得像一口大井。
但在馬祥麟看來,黑洞洞的甕城,好像在瞬息之間變成了陽光熾烈的靶場,而毫無戒備步入靶場、等著朝廷發餉的戚家軍們,就在明朗的陽光下,被同為明軍的薊鎮兵,一箭一箭地射死了。
鄭海珠感受到馬祥麟物傷其類的沈鬱之氣,遂和緩了口吻道:“不提往事了。我這回來宣府之前,透過楊漣引路,登門拜見了葉向高,問他討了封給崔都督的親筆信。不過是寒暄勉勵之意,但起碼能讓我和崔都督見上面、說上話。祥麟,我的計議是,你和張名世,最好能分去野狐嶺和萬全右衛之間、靠近張家口的軍堡,先紮根。同時,我要想辦法,說服崔都督,在野狐嶺和東邊的開平衛之間,比張家口更北的地方,開個新碼頭,給咱們攢軍餉。”
馬祥麟的目光離開了幽潭般的甕城,投回鄭海珠臉上。
天上升起的,是一彎新月,照不清地上人的面龐。
但馬祥麟知道,女子的神態,一如當年在月港的船上那樣,平寧深處帶著昂揚。
她從未低估過江湖與朝堂的險惡,但不會像那些官場與沙場敗將般,耽於對此口誅筆伐。
令許多人憤懣與灰心的時局,對她來講,似乎不過是霧障和溝壑。
霧障擋不住鷗鳥飛過海面,溝壑阻不了戰馬奔過遼原。
“行,聽你安排。”馬祥麟對他信任的摯友道。
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