穆棗花在他接過枯草糰子後，轉過身去，繼續不緊不慢道：“你瞧瞧你的屎，帶血嗎？黑嗎？綠嗎？”
德格類仔細瞅了瞅，不知道怎麼用漢話形容，吱唔道：“都不是。”
“你褲子紮好了麼？”
“好了。”
“你讓開，我看看，”穆棗花轉回身，走到穢物前，瞟了幾眼，譏誚地笑了，“什麼下毒，不就是竄稀麼，你要麼是凍著了，要麼就是被我那惡毒的姓鄭的主子嚇著了。”
“你這個奴才，胡說什麼！”德格類終於被激怒，剎那間對眼前女子，就變成了主子對包衣的態度。
但他只吼了一句，忽又難受起來，踉蹌著靠在樺樹上。
“還想拉屎？”穆棗花皺眉問道。
德格類垂著眼皮搖頭。
腸子和屁眼還在不正常地收縮，但他實在沒有東西可以屙出來了，整個人虛弱得只想躺在雪地上。
穆棗花上前扶住他，將他的胳膊架在自己脖子後頭，半扶半拖地拉到朔風被擋住一些的樺林裡頭，讓他先靠住樹幹坐了，又去將馬匹牽來拴好，取下狼皮褥子展開，裹住他。
“沒事的，我有藥。太陽沒落，生個火不要緊。”穆棗花和聲靜氣地說道。
接下來的時光裡，德格類耷拉著眼皮，雖沒精打采，到底還沒昏睡過去，能從眼縫裡看到，女子摘下頭盔，往裡頭裝了幾捧雪後，將頭盔架在堆起的枯枝上。
她打起火摺子，點燃樹枝，等頭盔上開始冒煙時，從懷中掏出一個布包，撚出不少黑色的碎片，投入頭盔裡。
“這是什麼？”德格類怏怏地問，很快又補了一句，“我不是不相信你。”
穆棗花倒顯得耐心溫柔起來：“是我們明國郎中止痛用的芙蓉殼，也能不讓人再拉肚子。”
德格類沒力氣再言語，瘟雞似地將腦袋歪在一邊。
雪地上的陽光從淡金色，變成日暮前的柿子紅，最終暗淡下去。
暮色四合，穆棗花踩滅了火苗，走到德格類身邊，給他喂罌粟殼的藥湯。
從未接觸過這個東西的建州女真人，只覺得微苦的藥湯帶著十足的熱意和若有似無的清香，滑過喉嚨，落到胃中，先紮紮實實地將冰冷的四肢百骸照拂了一遍。
而女子的懷抱，竟彷彿比臨時充作藥鍋的頭盔，以及厚實的狼毛褥子，還要暖，帶著美妙的溫存，令人如沐熱泉。
德格類灌下藥湯後，一動不動，閉上了眼睛。
“你睡一覺就好了。”女子的聲音恢覆了無波無瀾的清冷，“明天能上路的話，咱們還是得過河，不能在此處傻等，寧可鑽進科爾沁部落。若你哥哥的幾個旗已經東歸，科爾沁人一定曉得。若你哥哥還在西邊，我們就在科爾沁等他。”
德格類的眼睛又睜開了。
“莽古爾泰，從前要娶你做福晉嗎？是不是你的鄭主子不肯？你們，是撫順之戰前，去的赫圖阿拉吧？”
穆棗花背對著德格類，緩緩道：“姓鄭的，不只不讓我嫁給你哥哥那麼簡單，她就是個惡魔。說來話長，我見到你哥哥，會告訴他的。”
德格類沒有追問。
穆棗花檢查了馬匹的韁繩後，走回來，鑽進狼褥子。
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