“嘿，萬貴妃好歹只是內廷奇聞，現如今這個，是朝堂笑話了。閣部老大人們不知道怎麼想的。”
“怎麼想的？想聖上所想唄。聖上看中的婦人，你說咋辦？”
“可憐那少卿，聽說是刑部員外郎擢升的，仕途履歷很可一觀，現下好麼，聽個商婦出身的堂官吩咐，也成了笑柄。”
“竟未憤而辭官麼？娘來，這得是多大的官癮，才能忍得下來。”
洪承疇不動聲色地跟著，看到他們分別鑽入禮部、欽天監、戶部、工部等衙門。
有那麼一瞬間，他覺得，這些同僚的言談，就比他們看不上的婦人上品了麼？
新任五品少卿，終於走到了國務寺門口。
寺丞、主簿和兩個觀政，一看洪承疇胸前的白鷳補子，意識到這位就是副堂尊，忙上前迎迓，要引著洪少卿去值房。
“寺卿到了麼？”
“還未到。”
“那我先不進去，在此處等候寺卿。”
寺丞與主簿彼此對了個眼色，心裡都生出驚訝來。
先前已有其他部院的好事者，跑過來打量這處流言蜚語中的新衙門，那一張張面孔上的表情，著實不善。
眼瞅著遠遠近近瞧熱鬧的官員越來越多，洪少卿竟是不怕做猴兒似的，給人指指點點麼？
洪承疇抖了抖袍袖，步到“國務寺”的匾額下。
須臾後意識到身側無人，立時將臉一沈，扭頭輕聲呵斥：“你們還有沒有規矩？躲在門檻後頭做甚？怎麼，供職於我大明堂堂四品衙門，比做賊還見不得人嗎？出來！”
寺丞和主簿這才意識到自己真蠢，忙一面告罪，一面撩了官袍走下臺階，躬身立於洪承疇身後。
所幸，很快，南邊就出現了一個紅袍子的身影。
鄭海珠步伐不拖沓，但也沒有急匆匆的節奏。
遇到迎面而來的打量目光，她還朝那目光的主人拱手執意，數次收穫主人們尷尬的回禮後，更多的青袍子藍袍子，都裝作別過臉去。
鄭海珠走到國務寺門口，對自己親口向朱常洛要來的人，用閩南方言道：“洪少卿，今日往後，你我不但是漳泉同鄉，還是新衙同袍了。”
洪承疇正色還禮，站在鄭海珠左後方。
很快，司禮監來人宣旨，吏部來人授印，寺卿與少卿依照大明禮制，謝恩、接印，才領著各位屬官與書辦們，走進衙門，正式開始辦公。
洪承疇來到鄭海珠的值房，開門見山道：“那副楹聯，洪某已懸掛於府中。”
鄭海珠也與他直言：“洪少卿，我並非科舉入仕，是個沒有座主與同年裙帶的人。故而，我只能從同鄉中，找幫手。眼下京官裡，漳泉一帶的六品文臣，正當壯年又才能與官聲出眾者，只有你。但我是漳州人，對泉州不熟，為表誠意，我當然要派人去泉州，尋訪打聽你少年時的舊事，將賀禮，送對。”
洪承疇瞇了瞇眼睛。
那日董庭來送董其昌的墨寶，赫然就是自己與昔日恩師洪啟胤所對的楹聯時，洪承疇已然對鄭海珠的作風，從吃驚到佩服。
此刻再聽她說得篤誠而混無炫耀之意，內心對屈居婦人之下為官的膈應勁，更是又消散了幾分。
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