留下惴惴不安的王承恩和一群小火者們,押著形制奢華卻行動緩慢的一溜兒大車,走在後面。
太陽挪到正南方向時,錫伯河,也就是蒙古人口中的石碑河,赫然眼前。
蒙古嚮導見張鳳儀面若嚴霜、神色警惕,怕馬將軍這位悍勇的夫人,怪罪他話多媚上、引得小王爺改道來玩耍,忙指著白茫茫的河面,諂媚道:“貴人你瞧,這兩岸不少牧民紮了帳子貓冬哩。他們最怕韃子,若這些部落東邊的哨騎來報信有韃子,他們早就跑沒影了。”
張鳳儀舉目望去,視野之內,牛羊成群,似在晴日下翻開雪層,啃食草根,河中央的冰層上,則不但有牧民在鑿冰捕魚,還有娃娃們在玩冰爬犁,嬉笑聲如銀鈴般響成一片,的確是安然祥和的景象。
那邊廂,朱由檢已經命幾個錦衣衛用繡春刀鑿出冰窟窿,又大聲招呼馬祥麟與張鳳儀的女兒馬彤釧:“阿彤,快來看捉大魚。”
朱由檢五歲喪母,六妹妹朱徽妍也差不多那時候沒了親孃,這同父異母但同病相憐的兄妹倆,感情甚篤。朱由檢此番看到馬彤釧,記起兒時情景,便將她看作幼妹一般,很快就與這小女娃熟絡了。
馬彤釧更是不懂什麼君臣之別,只當朱由檢是個能帶她玩耍的大哥哥,半月來亦是越來越粘他,此刻一聽召喚,立馬歡天喜地奔過去看熱鬧。
張鳳儀緊繃的弦一旦送了幾分,面色也柔慈起來。
她教朱由檢騎射,觀察了一陣少年親王的舉止心性,內心已然存下對這未來女婿的好感,見少年對阿彤也親善有加,越發滿意了。
張鳳儀從馬上摘下箭筒,扣在腰間鞓帶上,又背起弓,也往冰窟窿走去。
蒙古嚮導麻利地將網兜沈入冰洞,一面對毫無冰上捕魚經驗的漢人們說著門道:“窟窿一透光,魚就過來透氣,一撈一個準。”
眾人探身盯著窟窿,少頃,只聽嚮導一聲“有魚”,話音落下的同時,他已抽緊網子的幾根拉繩,用力一拎,果然,扯上來的漁網底部,一尺多長的鯉魚在撲稜稜。
嚮導伸手抓出鯉魚,扔在冰面上。
鯉魚肥腴的身體不住扭動,漂亮的鱗片在太陽下金光閃閃,朱由檢和馬彤釧圍上去,興致勃勃地用手去試探魚頭和魚鰭,頗覺有趣。
嚮導和幾個助手,又接二連三地兜起幾條魚。
但天氣寒冷,活魚掙扎一陣,便被凍得木疙瘩似的,不怎麼好玩了。
朱由檢到底是少年人脾氣,看明白了鑿冰捕魚是咋回事後,好奇心又轉到了不遠處玩冰爬犁的牧民孩子身上。
“孤想試試那個。”朱由檢對蒙古嚮導說道。
“娘,我也想玩。”馬彤釧奶聲奶氣的聲音也響起來。
張鳳儀當年在撫順保衛戰時做哨探的疑心還在,她想了想,叫上錦衣衛裡領頭的,和嚮導一同過去,先瞅瞅那些牧民的情形。
察探一番,的確都是憨厚淳樸的牧民,從大人到娃兒,甚至看到錦衣衛腰裡的刀和張鳳儀背上的弓箭,還惶然地要跑,被嚮導用蒙古話安撫,又得了張鳳儀給的吃食後,才又回到冰面上,教朱由檢等人怎麼玩冰爬犁。
馬彤釧人小體重輕,滑起來速度快,這將門虎女,一馬當先地往前滑去,興奮的笑聲分外響亮。
朱由檢不甘示弱,攆著馬彤釧。
錦衣衛們則緊張地在後頭追。
但冰面上如何跑得起來,成年人又身形魁偉,坐不了蒙古娃娃們玩的爬犁,只得與張鳳儀一樣,回到河邊,翻身上馬,沿著河岸跑馬,盯著玩瘋了的信王殿下。
突然之間,“砰”地一聲。
炸雷般的音響,顯然是火器所發。
馬彤釧前方百步處的河面,一團冰粉騰起。
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