449章 賣給俄商的新商品和炸韃子的新火器
安全地把五萬兩銀子送到大寧鎮後,鄭海珠留了一個月的時間,在大寧考察三樁事。
頭一樁,是醋。
“這個,是用番薯釀的?”
大寧城西的釀造坊中,鄭海珠嚐了一口勺子裡的醋,驚喜地問朱廷華。
朱廷華讀出了上官眼中的讚許,鬆了一口氣。
這位自小生長在代郡的宗室子弟,兒時家境尚可時,吃的都是大同城裡數一數二的米醋。
山西老醋,蒸、酵、燻、淋、陳幾個步驟已經不是什麼秘方,但要口味醇厚,原料要麼是高粱,要麼是黃黏米。
去歲,鄭海珠把朱廷華從滿桂的隊伍裡帶到大寧府城,讓他從一個炮兵組長換到更適合的研發崗位時,給他的命令卻是,不能動用保障行軍打仗的糧米,而要用已經在塞外苦寒之地引種成功的番薯來釀醋。
釀醋的原理,在發酵的環節,用什麼糧食,都差不多,但朱廷華髮現,原本令米醋更香的“熏製”工藝,卻令番薯醋的成品散發出苦味。
他只得捨棄這一步,得到的番薯醋雖然不那麼澀口了,在他嘗來,卻又淡又甜。
鄭海珠看出朱廷華表情裡的深意,勉勵道:“真的很好,朱先生,我不誆你,這樣的醋,羅剎人會喜歡的。”
“呃,是何道理呢?醋,不應該和酒一樣,越是醇郁濃香,才越好麼?”
鄭海珠笑著又舀了一勺甘薯醋,走到門邊,對著陽光,欣賞被映得更像瑪瑙的紅色液體。
她對朱廷華解釋道:“我上回來塞外,所帶的大明特產裡,除了茶葉絲布和瓷器,還有山西陳醋和我們蘇松一帶的浙醋。我發現,羅剎使者喜歡紅茶勝於綠茶,因為他們需要紅茶的濃厚來給肉類解膩。但對醋,他們卻更喜歡淡而甜的,因為,要蘸麵包吃。”
“麵包?”朱廷華頭一次聽到這種食物的名字。
“對,麵包,用小麥發酵的一種乾糧,比我們的饃鬆軟。那些羅剎人,將橄欖油滴進浙醋裡,吃得讚不絕口。但浙醋,用蘇杭的米糧來釀,又要像紅茶那樣,經幾千里才能運到察罕浩特,成本太高,羅剎人嫌貴,我們呢,也賺不了幾個錢。不如就地取材,用這裡越種越多的番薯來釀醋,和浙醋的口味很像,每升的毛利,更多。”
朱廷華明白了,解惑之餘,心間才充盈了真正的成就感。
他在大同,領受的是貧窮、折辱、陷害,與隨之而來的身體殘疾,只有來到塞外這座軍事重鎮後,他才覺得,做人的尊嚴又回來了。
雖然,他暗生情愫的那位異族女將領,荷卓,對他似乎並沒什麼繾綣之意,但被重新安置到大寧城中後,朱廷華在操持匠心的忙碌中,竟也漸漸淡忘了佳人,他後來細忖,應是並沒有真的愛意深種之故。
此刻,得了真摯的認可,朱廷華變得更積極起來。
“鄭夫人,番薯還能釀酒的。只是,番薯酒與高粱酒比,不太好喝,有點澀。”
鄭海珠饒有興致問道:“那,這番薯酒辣不辣?我的意思是,它喝下去,燒嗎?”
朱廷華點頭:“燒,胃裡像裹了團火似的。”
“那就成,羅剎人也會喜歡,”鄭海珠胸有成竹道,“他們那地方,更北,更冷,就是要這種燒刀子一樣的酒,才能給他們暖和的幻覺,他們會買賬的。你也釀起來吧,若人手不夠,我請黃老爺再給你找一些百姓來。我還會與黃老爺說,大寧鎮,除了新設一個金融司,管著你山西老鄉常公子的票號外,還要新設一個商貿司,分設茶、馬、絲布、酒醋等局,你自然是酒醋局的主事。”
朱廷華更歡喜了,大膽地問道:“那,草民能有官職?”
朱廷華哪會意識到,這是國有輕工業的雛形,他首先想的,總還是繞不出求一件胸前有補子的官袍。
鄭海珠認真道:“那當然,就像工部下轄的兵仗局,主事也有品級。”
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