“已經在值房用了。”姚竹影上前下菜。
李霽頷首，埋頭自行用飯，他特意吃得慢，可大半個時辰後，梅易仍然沒有過來。
擱筷，漱口，淨手，李霽起身出了膳廳，從廊上避雨到寢屋門前，朝裡頭張望，“老師呢？”
“在書房，殿下請。”長隨側手示意。
李霽著鞋進屋，聞到了蘭膏的香氣，他打簾進入書房，梅易正坐在窗前的榻上翻摺子，純白外衫，頸如一折雪枝，披髮微潤，洇著清馥蘭香，明秀在一旁替他梳髮抹膏。此情此景，看著像一幅冷調插畫。
人怎麼能長成這副模樣呢？李霽感慨，站在原地欣賞了兩眼，才過去說：“我要回宮了。”
“嗯。”梅易抬眼看他，“去吧。”
李霽不滿意，“老師沒有別的話交代我嗎？”
梅易執筆蘸墨，垂眼批紅，說：“路上若有尾巴，不必管，我會處理。”
李霽咧嘴一笑，俯身趴到炕桌上，對梅易說：“還有嗎？”
梅易不語，他便伸手擋住梅易的眼睛，不許梅易看摺子。
明秀目不直視，聽見掌印用溫溫淡淡的語氣說：“別鬧了，快些回去，晚些宮門該下鑰了。”
蒙在眼睛上的手乖乖地放下了，取而代之的是一記輕快的吻，李霽在他臉頰親了一口，明亮的大眼睛近在咫尺，笑盈盈的。
“好嘛，不鬧了。老師，記得想我。”李霽轉身離開。
俄頃，梅易垂首，繼續批紅。
駕車的是元三九別莊的人，回宮的路上一片平順，之後兩三日也沒什麼風聲，但梅易沒回籠鶴館，李霽聽說他又連續曠朝了四日。
朝臣不參與朝會是需要向相關衙門上書告假的，無故曠朝捱罵罰俸是輕，挨板子都是常情。梅易卻沒這個煩惱，他是司禮監的老大，只需要向皇帝告假，反過來說，他告假與否，只有皇帝知道。
“老師每年這個時候都告假嗎？”
姚竹影將茶盞放在炕桌上，聞言說：“千歲每年都有告假的時候，但日子不定，說不上什麼規律。只是今年是最久的。”
李霽翻書，“六日就算久？”
“對千歲來說，算的。”姚竹影說，“司禮監內涉宮務，外涉朝政，還要顧著各方州府，最是繁忙。每月的旬假，每年的節假、年假，千歲都不怎麼休息的。您剛入宮那會兒，千歲眼疾復發，不也仍然在司禮監忙著？”
可梅易卻連續曠朝了六日。
李霽摩挲著書頁，覺得其中一定有事，或許梅易突然變成“梅易”的原因也在此處。
“對了，有個訊息……”姚竹影看向李霽。
李霽抬眼朝他笑，“直說無妨。”
姚竹影湊近，俯身耳語，“今早小朝時分，八皇子帶了個人從北門入宮。那人作隨從打扮，但舉手投足一股鄉野之氣，絕非受過調|教的隨從。”
既然是訊息，便是從別處聽來的，姚竹影沒提，李霽也沒追問，只說：“父皇是不是有進丹的習慣？”
外面沒有風聲，姚竹影若直接回答有或者沒有，便說明他在御前有人脈，李霽若透風，他便危險了。這個道理，他們心照不宣。
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