顏暮切割掉一半丹藥，細細嗅著，說：“沒有，草民四處行醫，飄無定所，一個人自在方便。”
“也是。”昌安帝指了指李霽，“你和我們家李霽是怎麼認識的？”
顏暮說：“十幾年前跟著老師去金陵行醫，上山採藥草時聽見草叢裡有人在罵罵咧咧，上去一瞧，一個比草民小的小少年趴在地上，渾身狼狽，原是在山上把腿摔折了。草民替他治傷，辛辛苦苦地揹著他下山，他請草民吃了一碗銀魚面，就此結識。”
昌安帝笑，“人家給你治傷，揹你下山，你就請人家吃一碗麵？摳得你。”
“兒臣封了五百兩，他不要！”李霽辯駁。
“行醫濟世不求回報，一碗麵足夠……這丹藥吃不得。”顏暮將小刀擦拭乾淨，轉頭看向昌安帝，“它的確可以在短期內使人回春，但這都是表象，需要陛下的身體付出更大的代價，而且裡面的一些藥物會讓人上癮，致幻，併產生依賴，總之，與毒藥無異。”
“什麼！”王福喜“咚”地跪在地上，“早知如此，奴婢就不該幫陛下瞞著！”
“現下後悔也晚了，何況朕給你十個膽子，你也不敢抗命。”昌安帝說，“得了，朕還沒死呢，別哭喪著臉，起來。”
王福喜跪在地上涕泣漣漣，昌安帝嘆氣，李霽忙上前把王福喜抄起來，示意御前長隨將人拉出去，修整好了再進來。
“其實朕早有預料，世間哪有什麼活神仙，哪有什麼長生不老的丹藥？只是那種枯木逢春般的感覺實在無法不讓一個纏綿病榻、逐漸老去的人心動甚至沉迷。朕的身體已然朽朽老去，何不試試，朕便是這麼想的。”昌安帝看向顏暮，“朕大限何時？”
皇帝坦誠得讓顏暮心驚，聞言說：“最多一年。”
“一年……夠了。”昌安帝說，“顏先生可願為朕留在京城一年？”
顏暮說：“草民願盡力轉圜。”
昌安帝說：“好，送顏先生出宮吧。”
顏暮捧手行禮，揹著藥箱跟隨紅貼裡出去。
“你知道朕為何叫你來嗎？”昌安帝看向李霽。
李霽說：“為了威脅顏先生。”
“是先試探，再威脅。”昌安帝說，“你很會交朋友。顏先生聰慧，待你也真心，只要有你，他便會守口如瓶，並盡心為朕將養身體。”
李霽垂著眼，“父皇不這麼做，顏先生也會如此，他是大夫，這是他的本職。”
他如此坦誠，甚至像在怪罪，昌安帝卻不惱，“你在生氣？”
“沒有。”李霽說，“兒臣明白設身處地的道理。父皇不能讀顏先生的心，自然要心存警惕，何況天子安危關乎社稷，再謹慎也不過分。”
“你明白，但你仍然介意。因為你能理解朕在這個位置上做的決定，卻到底不是朕。”昌安帝端詳著這個小兒子，“你甚至根本不願意讓顏暮入宮替朕看診。”
李霽撩袍跪下，“兒臣不敢。”
“你有什麼不敢。”昌安帝說，“你至純至孝，但你只孝母后，並不孝朕。李霽，你瞞不了朕。”
梅易睫毛顫動，看向李霽。
李霽心中詭異的冷靜，說：“父皇是我的君父，與我血脈相連，這是事實。祖母臨終教誨，要我忠君孝父，我不敢忘，這是事實。”
昌安帝沉默許久，輕笑道：“兄弟們中，你最不會說好話。你知道嗎，此時哪怕換成老八，他也能急中生智，聲淚俱下地編出一籮筐話來表忠心。”
李霽說：“兒臣沒學過這個。”
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退進 章05第
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