“嘩啦！”
寢殿安靜，魚突然在水中擺尾的動靜讓打盹的麗妃驚醒，心幾乎跳到了嗓子眼。她猛地睜開眼睛，走到長几旁，端起小缽砸在地上。
水花四濺，珍貴的七尾硃砂魚在毛織毯上瘋狂跳動，逐漸沒了生氣。
麗妃說：“人還沒回來嗎？”
陪嫁女官跪在地上，不敢言語。
三皇子站在窗前觀賞落雪，亦沉默不語。
麗妃閉眼，攥著袖口等了片刻，腳步聲響起，來人快步近前說：“是八殿下為陛下獻丹，現下丹藥出了問題，那個張術士已經下了詔獄，八皇子府大門緊閉，進出不得。司禮監對朝外封鎖訊息，但朝臣現下都知道了。”
麗妃摔坐在榻上，腦子一片雜亂，“……獻丹出了問題，怎麼會出問題呢？”
“民間術士，豈能相信”
“你不要再說風涼話了！”麗妃猛地起身走到窗邊，握住三皇子的胳膊，淌下淚來，“兒啊，那是你的親弟弟，你不能看著他出事啊！”
“是術士有問題，還是八弟明知術士有問題或者說有意讓術士有問題，結果是不一樣的。這事多半是錦衣衛和東廠查，李彌今早出事，現下昏迷不醒無法掌事，不論是恰巧還是有意為之，現下我能為八弟做的只有一件事，爭取代掌錦衣衛事這份差事。”三皇子看著麗妃，語氣漠然而冷靜，“四弟五弟必定會趁機與我相爭，此時六弟和九弟或可從中得利，偏偏他們都和八弟不好……母妃，兒臣盡力為之，你且將自己撇清吧，莫要犯糊塗。”
三皇子示意麗妃鬆手，轉身離去。
*
“三皇子出宮了，內閣和在京的重臣正相繼入文書房。”姚竹影入內回稟。
“有四、五與三相爭，二鋒芒不及，殿下可坐收漁利。”錦池說。
“你忘了一個人。”李霽坐在搖椅上擦拭琵琶，沒抬頭，“李家還有個老六呢。”
錦池思忖著說：“六殿下自來不出頭，我竟把他忘了。”
“不出頭，才好尋機咬人一口，讓人猝不及防。但不妨事，”李霽說，“此事已成定局，就讓他們去爭吧。”
皇帝是真厲害，他想。
一件事，便兵不血刃地換下不中用的李彌，讓內閣互相爭利，皇子爭奪各自暴露底細。這件事看似只有司禮監沒有參與其中，實則不然，因為是元三九身旁出了奸細，洩了底，若皇帝想追究，元三九罪責難逃。
不動如山的是梅易，他站在皇帝身後，和皇帝一起看著一群人狗咬狗，並淡然地看著李霽入局，稍加點撥，一語中的，李霽便站到了合適的位置。
李霽突然想起一個問題：梅易到底想要什麼？
扶持他登上皇位以保全自身榮華或者求個功成身退麼？不像呢。
明明渾身都是秘密，卻又無慾無求一般，真是奇怪。
夜裡，梅易回到籠鶴館，李霽趴在床上擼貓，腳搭在床沿，露出一雙白白的腳心。
梅易上前捏了一把，李霽嚇一跳，“癢！”
梅易拿被子把那雙腳蓋好，說：“怎麼還不睡？”
“等老師給我暖床。”李霽打了聲呵欠，翻身躺好，讓貓坐在胸口，兩雙大眼睛一塊兒盯著梅易。
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