壽安堂的盛老太太端坐主位，淡淡看著這一切，眉眼平靜無波，絲毫不見喜怒。
可她垂在膝上的指尖輕輕一收，被寬袖攏住，她早己看透了袁家這番算，她活過半生，早就見慣了高門捧高踩低的作風，袁家這就是要打他們盛家的臉。
納徵之日，長輩缺席從來就不是一句疏忽就能說的清的，這是袁家對盛家和華蘭的初次立威，用意就是在告訴盛家，這樁婚事，本就是你們高攀。
老太太心中輕嘆，華蘭這樁看似是風光的高門婚事，婚後要受到的委屈磋磨，怕是少不了了，唉~。
一眾姐妹立在廊下侍立著，陪著華蘭，個個穿著精緻，此時卻是神色各異。
華蘭身穿一身緋紅錦裙，鬢邊珠翠端正，本是滿心羞怯與歡喜，盼著自己大婚順遂。
此時見袁家無長輩到場，她眼底的光亮驟然黯淡，臉色發白，指尖微微發顫，少女的歡喜瞬間被不安取代。
她此刻才彷彿終於明白，門第差距帶來的卑微，最終她也只是垂首斂眉，不敢流露半分委屈，唯恐落人口實，壞了盛家顏面。
墨蘭立在最左側，眉眼永遠含著溫順笑意，眼底卻藏著隱秘的豔羨與竊喜。
嫡長女又如何？風光大嫁又如何？照樣要受夫家拿捏輕賤。
她悄悄將這一幕記在心裡，暗自思忖，日後自己的婚嫁，絕不能這般被動受制。
如蘭一臉的懵懂氣憤，拽著身側侍女的衣袖，小聲嘟囔，“袁家好不講理！早就說好的，結果伯爺伯夫人卻不來，太欺負人了！”她天真首率，滿心都是替長姐抱不平，不見她這話說出來後，華蘭的難堪，真是半點不懂藏拙，江婉也是操碎了心。
她一身素雅淺碧襦裙，靜靜立在一眾姐妹邊上，不吵不鬧，神色沉靜疏離。
她扯了扯如蘭，按時她不要說話，她剛剛站在廊下的背光處，將所有人都反應都盡收眼底，旁人只會覺是袁家臨時失禮，只有她清楚的知道，這只是袁家刁難的開端，以後才有華蘭的苦日子過。
高門聯姻之間，從來就不是兒女情長就能分說的清的，而是兩個家族之間步步試探、層層壓制。
她拉住瞭如蘭後，就又垂著眼，斂去了眼底通透的漠然，依舊做那個安靜乖巧的盛家女，不爭不看、不議也不言。
前廳聘禮清點完畢，賓客散去大半，後院的花園擺了閒席，供年輕子弟閒談助興，誰也沒料到，更大的難堪，轉瞬即至。
袁文純帶來的一眾隨行子弟裡，立著一位白衣公子，他身姿挺拔，眉眼桀驁張揚，氣質散漫不羈，不似尋常世家公子溫潤拘謹。
袁家眾人皆稱他白公子，只說是京中友人，見他氣質不俗也無人敢細究他的身份來歷。
只是沒有人知道，這位化名“白燁”的白衣少年，正是在汴京都名聲赫赫、口碑也是亦正亦邪的寧遠侯府二公子顧廷燁，他此番跟隨袁家來揚州是為了收回他外祖留給他的私產，見盛府有熱鬧可瞧，他也就跟著來了。
而袁文純本來就對盛家存心刁難，心裡也早就盤算好了借刀殺人的算計，他在汴京就己經知道顧廷燁投壺技藝天下一流。
也打聽到了盛家老三盛長楓心性浮躁、愛逞年少風頭、還又耳根極軟，所以就刻意攛掇著眾人玩投壺助興，步步引誘長楓入局，準備讓盛家丟個大臉。
席間酒過了幾巡，長楓被幾句吹捧哄得飄飄然，最後徹底失了分寸。
“投壺助興無趣，不如賭些彩頭！”袁文純假意說笑，目光暗藏深意，“今日大喜之日，便以盛府大姑娘的聘雁為注，一局定輸贏，如何？”
瞬間滿堂寂靜。
所有人都心裡明白，聘雁乃是納徵大禮中最莊重的信物，象徵著婚約忠貞和夫妻間的白首不離，也是女子婚嫁時候的體面。
賭輸聘雁，並不是輸一場玩樂就算了，要是拿聘雁作賭，那是盛家失禮、而華蘭顏面盡失，往後她嫁入袁家，一輩子都要被人拿捏和笑話，更是一輩子都抬不起頭。
長楓本就年少輕狂、好勝心重，喝了幾杯酒，就昏了頭腦，全然不顧及禮數輕重、和盛家還有他長姐的體面，應下了賭局。
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