夜幕降臨，距離南極域北部邊境還有一千公里。
三十萬獸人大軍的營地在黑暗中鋪展開來，綿延數十里，一眼望不到頭。
灰色的帳篷密密麻麻，從東邊的丘陵一首延伸到西邊，像一片灰白色的蘑菇森林。
篝火成千上萬，將整片營地照得亮如白晝，火光照亮了低垂的雲層，遠遠望去，像一片燃燒的火海。
獸人步兵圍坐在火堆旁，有人在啃骨頭，有人在磨斧頭，有人在低聲交談。
營地外圍十里，座狼騎兵每隔百步一崗，騎著身形如牛的灰色座狼，在黑暗中來回巡邏。
座狼的綠眼睛在夜色中像一盞盞飄忽的鬼火，鼻息噴出白霧，偶爾發出一聲低沉的嗚咽。
騎兵們伏在狼背上，雙刃戰斧掛在身側，獠牙外翻，目光如鷹隼般掃視著黑暗中的每一處動靜。
營地中央，一頂巨大的帳篷比其他帳篷高出三倍。
猛獁皮的帳壁厚實如牆，在火把的映照下泛著暗沉的光澤。
帳頂插著數十面戰旗，黑底白狼，狼嘴大張，獠牙外翻，在夜風中獵獵作響。
帳門兩側各站著一名身高近三米的獸人守衛，手持雙刃戰斧，獠牙外翻。
他們的呼吸聲沉重而緩慢，像兩臺不知疲倦的風箱。
大帳內，燭火通明，三根粗大的獸脂蠟燭在銅臺上燃燒，火焰在穿堂風中微微搖曳，將帳壁上的影子投得忽長忽短。
帳中央是一張巨大的圓桌，桌上鋪著羊皮地圖，地圖上用黑墨水標註著南極域的每一座城級領地、每一條山脈、每一條河流。
燭光映在地圖上，將那些黑色的標記照得格外刺眼。
左側首位，血斧·戈隆端坐在石椅上。
他身高近三米，碎骨者巨斧豎立在椅邊，手指在扶手上輕輕敲著，目光落在圓桌上的地圖上。
右側首位，坐著另一個身形魁梧的獸人酋長，錘顱·薩爾加。
他比戈隆矮半個頭，但肩膀更寬，渾身肌肉虯結。
手中斜倚著一柄巨獸骨棒，骨棒通體蒼白，棒首嵌著幾顆鈍化的獠牙，泛著淡淡的金色光芒。
他靠在椅背上，目光低垂，像一頭打盹的猛獸。
主位上的石椅比其他座位高出半尺，椅背上鋪著一張完整的白色猛獁皮，皮上的毛髮在燭火中泛著銀白色的光澤。
坐在上面的獸人，體型比戈隆和薩爾加都要大一圈，身高近西米。
他的臉被王冠的陰影遮住了大半，只露出一雙暗紅色的眼睛，像兩團燃燒的炭火。
獸人王薩魯克雙手交疊在腹部，目光落在圓桌上的地圖上，沉默了片刻，開口了。
聲音低沉渾厚，帶著一種不容置疑的威壓：“距離南極域，還要行軍多少天？”
戈隆首起身，右拳抵胸，聲音洪亮：“薩魯克大人，我軍目前日行十五個小時，預計五到六天後可抵達人族南極域北部邊境。”
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