官道上鞭子聲，馬嘶聲，罵娘聲攪成一片。
民夫卻像沒聽見似的，只攥著黃羽的衣袖，眼睛瞪得溜圓。
“大人！這馬隊要是這麼走，今夜非得斷在這道上不可！”
黃羽把眼往謝松那邊一遞，轉過臉來，道：“怎麼了？你且說清楚。”
“小人是這運鐵馬隊的馬鍋頭！”
民夫把兩手一攤，急道：
“這三千五百匹的馱馬，哪能說掉頭就拔腿走的！頭裡必須得是我來帶路！這道上的坑窪水宕，泥石軟地，全憑俺這雙腳去趟。俺在前頭領著，這幾千匹畜生才能走得順當！”
馬鍋頭指著隊伍後方：“後隊幾十號馬伕，有一半是手生的，連繩釦都挽不利索。”
“將軍要後隊變前隊，那得先把前頭十幾個老手，連人帶頭馬，一併倒到後頭去。”
“原來你是馬鍋頭！”黃羽眼神一跳，“這可是維繫幾十萬斤鐵料的頭等大事。”
“那可不！”馬鍋頭急著便要往前頭擠，
“俺沒工夫跟大人掰扯了！俺得趕緊去見骨力將軍，討個將令穩住腳！”
“且慢。”
黃羽一把按住他的肩膀，滿臉關切，“大軍正在變陣，中軍早己挪了位置。你無頭蒼蠅似的亂撞，何年何月才能尋見？我與這位兄弟剛從骨力將軍那頭過來，路熟。我帶你去！”
馬鍋頭如遇救星，撫胸躬身道：“多謝大人！多謝大人引路！”
黃羽轉頭，衝著兩個還在抬籮筐的鐵驪兵喝道：
“你們倆！給老子看好了我們這兩匹馬。若是等會兒我回來，尋不著這馬。老子要你們倆的腦袋！”
兩個鐵驪兵忙不迭地點頭：“大人放心！就是俺們丟了命，也絕不敢丟了大人的馬！”
黃羽與謝松一左一右，將馬鍋頭夾在當中。
三人脫離了喧鬧的馬隊，順著路邊的草地，疾步往中軍方向走去。
走出約莫數百步。
側旁出現了一片樹叢。
周遭正巧是兩隊步軍交錯調頭的空當，西下里光線暗淡，沒什麼人留意。
黃羽腳下步子一緩，身子往馬鍋頭那邊湊了湊，語氣熟絡。
“馬鍋頭，依你所說這爛石川的道，離了你，旁人可走不得？”
馬鍋頭只當這軍爺是好奇他們這行當的門道，嘆了口氣，頗為自得道：
“大人說的在理。這爛石川，瞧著是個坦途，實則下面暗河改道，不知埋了多少軟泥眼子。一腳踩空了，連人帶馬都得陷進去。只有俺這種在道上走了半輩子的老鍋頭，瞧一眼那泥上的反光，水坑的邊角，才曉得哪能踩，哪該繞。若是缺了俺……”
“那你就只能怪自己的運氣不好了。”黃羽把話頭一截，聲氣忽地沉了下去。
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