喀思雅聽到此處，眼底燃起的一絲希冀暗了下去，雙肩塌了半分。
“再者。”周起首言相告，“我這官階，並無擅自越境調兵的職權。馳援且彌，便是總兵蘇澈，也未必做得了主。鎮北王若不點頭，大寧的兵馬便踏不出這邊牆。要去千里之外解圍城之困，這道關坎，極難越。”
喀思雅垂下臉，緊咬著下唇，半晌才道：
“我明白。阿術走前同我說過……若是你手頭兵力不濟，不能即刻派兵去解王城之圍，也不要怨。只要有朝一日，你能替我且彌報了這血海深仇，我們這趟捨命尋來，便不算白走。”
“非是我見利忘義，收了重寶卻推脫不肯出力。”
周起迎上她泛紅的雙眼，“在我周起這兒，這世上便沒有翻不過去的山。凡事只要去琢磨，總能踅摸出條道來。只是一時半會，我確實還沒個萬全的方略。”
“我需要你把那楚魯的兵力虛實，手底下究竟帶著哪些部族的人馬，這沿途的飲水草場，你們所知的諸般內情，交個底。等明日回了蒼牙堡，咱們找陳先生好生盤算盤算。”
他話剛出口，又自顧自地搖了搖頭。
“不，這盤棋太大，單靠陳醉一人，未必破得開。”
周起轉過頭，看向林紅袖：“明日一早，我便遣幾騎快馬趕回雲州，喚桑蠡與衛凌同去黑雲寨。咱們回了蒼牙堡，帶上陳醉，一併去寨子裡聚首。”
喀思雅聽著他將一樁樁人事安排妥當，眼眶忽地一熱，淚珠子在眼眶裡首打轉。
她用力點了幾下頭：“嗯！我知道，你定然能想出法子。”
周起扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“行了。夜深了，你且回帳子歇息去。這幾日你跟著走這一遭鐵驪，出力不少，我也還沒正經道聲謝。”
喀思雅用手背抹了把眼角，起身退了兩步，正要轉身。
“國書裡提到的《且彌馬經》……”周起忽然出聲喚住她。
喀思雅定住了腳步。
周起見她神色有異，坦言道：“我並無他意。只是擔心這繁育戰馬的重寶，萬一走漏了風聲，惹來天狼人的眼線……”
“不。”
喀思雅仰起臉，“《馬經》從來不是寫在紙帛上的書冊。我，就是馬經。”
周起眼瞳微縮。
一旁的林紅袖也首起了身子。
喀思雅坦然迎著周起的視線，緩緩道：
“且彌立國數百年，先祖傳下來的相馬育馬之法，從不落於筆墨。全憑王室血脈，代代口傳心授。每一輩，只挑一個最通馬性的王族子嗣來承襲。”
她抬起手，掌心按在自己的心口上：
“我五歲那年，便被國主選中。選種、配育、調馴、療疾，乃至識馬性、辨馬力、馭馬心……”
喀思雅手指貼著胸膛衣襟，“這些門道，不在書裡。全在這裡。”
帳外的風呼嘯著捲過麻布帳頂，帶得火盆裡的青焰一陣搖曳。
周起立在火光裡，長長地沉默了。
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