“可是這幾日，風雨太緊了啊。”
“老朽這破院子，正樑歪斜，柱腳也朽透了，眼瞅著頂不住幾場暴雨。若是哪一日老朽撒了手，這鳥兒還鎖在籠子裡，那便是活生生餓死在裡頭的命。”
陳醉自鼻腔裡哼出半截短音，別過臉去，把玩起袖口的一道舊褶子。
周起兩道濃眉向中間攏起：“所以先生，便把它放了？”
“放了。”
曾先生起身踱步至窗前，望著籠子，道：“籠門一開，它是死是活，便不歸老朽管了。外頭有天狼草原上的鷂鷹，有伏在牆根草窠裡的野貓，還有漫天的冰刀雪劍。”
“老朽不知它出去，是教外頭的野物撕了，還是能撲騰著翅膀飛上雲霄。”
曾先生聲氣漸漸淡了下去：“但老朽心裡有數，它落在老朽籠裡之前，原就不是隻吃粟米的雀兒。若是真生了副鋼筋鐵骨，這三尺細竹籠，本也困它不住。”
話音剛落。
院外響起兩下短促的拍門聲。
一名都督府的親隨推門入內，立在門首，叉手欠身，壓著嗓音，說了句什麼。
曾先生聽罷，面上紋絲未動，只緩緩起了身，將葛衫的下襬抻平。
“大帥過府議事，喚老朽走一趟。”
他邁步欲走，腳下忽又停住。
乾枯的手探入袖管，摸出一封以火漆封好的信件，擱在周起手邊的案角上。
“京城朱雀坊，有個裱畫的老兒，是老朽的舊交。”曾先生半轉過身子，
“你若有一日路過那處，替老朽，問一聲好。”
周起探手拿起信封：“先生，您這話，又只留一半。”
“半句，夠了。”
曾先生不再回頭，出了迴廊。
屋內便只剩下二人。
周起捏著那封薄薄的信紙，轉過頭：“老陳。先生這話，又是何意？”
陳醉撿起一枚黑子，在指節間來回翻轉：“大人何必問陳某。鳥是誰，籠是什麼，大人心裡跟明鏡一般。”
手指倏地一收，棋子握入掌心。
陳醉抬起眼皮：“大人真該琢磨的，是另一樁。曾先生說話，歷來只肯吐三分。今日這一席，他說到了七分。”
“話趕著說，是因為怕來不及說。”陳醉將手中的黑子按回殘局裡，“先生這是覺著，風雨己經淋到房簷底下了。”
餘音未落。
巷子那頭驟然捲起一陣急蹄，蹄聲首逼院門。
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：院進砸牆土穿門嗓的兵親起周
”！旨接備預，府督都往前刻即，您人大同連，使揮指衛各令傳帥大！了城進門南自使天的師京！傳急府督都“
。轉然霍起周
。心掌在臥靜靜信封那，角案過掠風眼
。晃搖回來得颳風堂穿被正，籠竹空的下底簷廊，移外往線視
。去走外向步大，揣一裡懷往信把起周
。了門籠開來，廷朝
