這一聲落地，滿堂靜了一瞬。
跪在前排的幾位老將不動聲色地交換了一下眼色。
果不其然。
朝廷千里迢迢遣一位兵部侍郎來，除了給蘇大帥發幾車銀錢綵緞，那大半的因由，原是落在隊伍最末那隻惹禍的刺蝟身上。
佇列後頭。
周起兩手撐在地上，一時沒有動。
腦子裡沒來由地浮起半個時辰前那隻空竹籠。
“這幾日，風雨太緊了啊。”
“籠門一開，它是死是活，便不歸老朽管了。”
老頭子在院裡說了許多的閒話，眼下這道旨，卻像是踩著他的話音下來的。
至於這道旨裡裹著的是福是禍，總得掀開了才知道。
周起雙臂一撐，自地上首起身來。
順著諸將中間讓出的道，穩步走到堂前。
“臣，周起在。”周起斂手低頭，
“臣之妻，當下有孕在身，未能至此。敢問欽差大人，這道旨，可否由臣暫且代聽？”
衛琮把聖旨往下壓了半寸：
“既是和寧公主懷有身孕，諸多不便。這旨意，便由周千戶代領吧。”
周起眉角微微動了一下。
早先的曹別鶴和沈渡，可是拿足了欽差的威福。
這位衛大人倒是個順水的性子。
周起想起先前他同蘇澈寒暄時提起的“令尊閣老”與“王爺岳丈”。
看來，這位便是鎮北王蕭衍在京中的大女婿了。
能在這等勳貴門庭與朝堂清流之間兩頭踩得穩當的人物，這隨和的皮相底下，怕是藏著根極滑溜的骨頭。
周起衣襬一撩，雙膝著地，伏在香案前：
“臣，周起，代妻恭聆聖訓。”
衛琮將聖旨軸杆一展，不疾不徐道：
“奉天承運皇帝，制曰：
柔遠以禮，通好以誠。渤涼國主慕容昭，篤念鄰好，冊雲州衛巡防營千戶周起之妻為和寧公主，通好互市，其意可嘉。
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