掌櫃聽了，一點不怵，胸脯一挺，笑意更深了幾分。
“能啊！太能了！”掌櫃把手一拍，“這您可算找對車坊了！”
“不是小人自賣自誇。滿雁雍的車馬行，論別的活兒咱不敢誇口，單論這平震避顛，我蒲輪記要認第二，那沒人敢認第一呀！”
掌櫃的大拇哥往後院一指，“咱們家的掌作大匠，馬師傅，人送外號，‘不顛師傅’。他老人家調出來的車，舀一碗水往車廂裡一擱。您出車往那坑坑窪窪的道上跑出去十里去試試，回來撒出一滴來，您大嘴巴抽我。您要是不信，小人這就引您去後院瞧瞧他的手藝。”
周起挑起半邊眉毛，打量了他一眼。
“你若是胡吹亂侃，拿些個花架子耽擱了老子功夫。我可要砸了你這鋪子。”
掌櫃面上笑意未減，把手一躬：“成！真要是砸了招牌小人自個把這匾給您拆下來！您裡邊請。”
周起跟在掌櫃身後，穿過堆滿木料的穿堂，跨進後院。
剛一進院子，那“叮叮噹噹”的聲響便找著了主。
院子靠牆那頭，一溜兒排著七八副尚未上漆的車架子，全是白生生的新木茬。
一名精壯的木匠正掄著木槌，一下一下往那車轂上鑿卯。
院子另一頭，生著個泥小爐，裡頭的火苗子躥得正旺。
兩個夥計拿著長長的鐵鉗，合力夾起一圈燒得暗紅的鐵箍，小心翼翼地往一旁的厚實木輪上套。
紅鐵一貼上生木，立時發出“滋滋”的烙響，一股青煙冒了出來。
周起往院落最深處的角落裡一掃。
那邊蹲著個灰布短打的老頭。
那老頭手裡掐著一片打磨得發亮、呈弓形的鋼片。
兩手捏住鋼片兩頭，往下壓一壓，再一鬆。
鬆手之後，老頭急急把耳朵湊到鋼片跟前，雙眼一閉，就此凝住，一動不動。
滿院子的鑿擊聲、打鐵聲震天價響，他好似全未入耳，只顧著聽自己手頭的那點動靜。
掌櫃朝那個方向努了努嘴：“喏，那便是馬師傅。”
馬師傅似是聽完了最後一記餘音，頗為滿意地點了點頭。
他未起身，只將那片弓形鋼遞給身旁站著的一個年輕人。
那年輕人著了一身青色幹練衣衫，瞧著周身乾淨利索，絕不似這木工作坊裡打雜的學徒。
年輕人從寬袖中抖出一方潔白的軟布，隔著布接過了那片鋼，仔細裹好，貼胸抱在懷裡。
他衝著地上的馬師傅略一頷首，一言未發，轉身便朝院門方向大步走來。
馬師傅蹲在地上，望著那年輕人離去的背影，冷不丁自言自語吐出一句：“懂行。兔弓忌手汗。”
那年輕人行至周起身側，微微側身讓路，腳步不停，動作乾脆利落。
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