日光漸盛，營旗低垂。
羅承義在岔道口勒馬，停了約莫一盞茶的工夫。
他將馬頭撥轉，奔回大營，把韁繩往木樁上一拴，徑投巡防營去。
尋著相熟的文書問了兩嘴，才知那三個番客尚未提審，教人扔到後頭舊車棚裡去了。
羅承義順著營房背陰的夾道尋來。
破車棚前空無一人。
三根木柱底下，散落著三條麻繩。
羅承義屈膝蹲下，拾起當中一條，掌心從繩頭一寸寸捋到繩尾。
麻繩完好，並無刀割斷口，也無蠻力掙裂的麻茬。
中段卻壓著幾道極深的褶子，麻絲揉搓起了毛邊，顯是吃了大力勒緊過的。
羅承義指骨扣著繩子，在掌心裡又繞了一道。
岔路口那番商貼著他的青驄馬行過時，雙臂倒剪，麻繩吃進肉裡，十根指頭憋得青紫。
那打的明明是個死扣，便是遞把尖刀過去，也得費上好一番手腳才能挑開。
一路押解皆是死扣，丟在這沒人看管的破棚子裡，人竟能跑了。
他把地上另兩條抓起瞧過，一般無二。
羅承義依樣將三條繩索丟回柱腳，站直身子，往營牆那頭望去。
舊車架的橫樑上蹭落了一片灰泥，印著幾個鞋印，牆頭的浮土也去了一截。
他一腳踏上車轅，借勢攀住牆沿。
牆外齊腰的野草豁開一道口子，幾行雜亂的腳印越過淺溝，直直扎進對面的老林。
羅承義回頭掃了一眼。
車棚外依舊無人經過。
他伸手將腰間刀鞘撥向後背，兩手扒住牆沿，翻身落下，順著草印子，追入林中。
......
烏力罕打頭，領著兩個同伴一頭扎進密林。
三人連跨過兩道積著淤泥的淺溝，直到再聽不見營盤的號角與吶喊，方才剎住腳，大口大口地喘著粗氣。
矮個漢子單臂環抱住一棵粗松幹，偏過臉朝來路聽了聽：“沒人追。”
烏力罕抬手扯下掛在肩頭的一根枯細松枝，擲進草窠：“走，往北。”
年長漢子喘勻了兩口氣，才道：
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