胡捕快從鼻子裡噴出一口粗氣：“前兩回拿你，你也跪得這般麻利。”
侯來順不敢還嘴，只衝著書案後頭作揖連連：
“是見過幾回。可他從沒吐露過名諱，落腳的去處更是半字未提。小的是怕沾上干係，這才......這才少說了幾句。”
“認識多久了？”
“有一個來月了。”
“幾回往來？”
侯來順屈起指頭，在膝蓋上數了數：“三回、西回......連頭一遭那回，攏共是五回。”
邵廷實並未叫他起來，由他在地上跪著。
“那便從頭一遭說起。”邵廷實收回搭在桌沿的手，
“在何處撞見，替他辦過什麼差事。若敢漏下一件，便以同謀論處。”
侯來順哪還敢耍花腔，小雞啄米似的連聲應是。
“回大人的話。頭一遭，是一個來月前。他在馬市口東張西望，拉住小的問馬市街怎麼走。小的說這兒便是，他搖了頭，說要尋那條叫馬市街的街。小的這才明白，他找的是那條舊街。領著他過去，他在街上來回踅摸了一趟，哪家鋪子也沒進。臨了賞了小的一塊碎銀，就打發小的走。又問往後上哪兒能尋見小的，小的便告他，在馬市口那間茶棚，日日都在。”
“第二回，約莫二十來天前。天剛矇矇亮，馬市口往東半條街，有一溜城裡園子戶挑來的擔子，五更上市，日頭一高便散。早市人擠，小的也常去那兒轉悠。”
胡捕快眼皮一撩。
侯來順縮了下脖頸，趕忙把話頭拽回來：
“那日正撞見他打旁邊一條空巷子裡鑽出來。旁人逛早市都往菜擔子跟前擠，他倒好，貼著街邊溜達，腳底下不緊不慢，東瞅西瞅，嘴皮子還首唸叨，像是在心裡頭算著數呢。小的還當他是個賬房先生，一路走一路打算盤。”
“小的顛顛兒湊上去討個差事，人還沒挨近，他倒先回了頭。小的這腳底下的步子也算輕的了，他瞧也不瞧，拿手背往外一扇，跟攆蒼蠅似的。白瞎了小的一張笑臉。”
侯來順把兩片薄唇一撇：
“偏在這當口，旁邊擠過來個挎籃子的婆子，衝著他咧嘴一樂，把兩隻巴掌翻過來，往他眼前頭一亮，嚷道，躲甚麼，老婆子今兒可是洗過手了！”
“您猜怎麼著，他跟踩著了火炭似的，往後一躥三尺遠，抓起袖管把衣襟撣了又撣。愣是一聲沒吭，扭頭就走。一個賣菜婆子，他倒像撞見了大蟲。”
胡捕快聽到此處，眉角挑起：“那鎖匠婆娘說的話，倒沒冤枉他。”
邵廷實只道：“第三回。”
侯來順道：“第三回，半個月前，他又上茶棚尋小的。也沒正經差事，請小的吃了碗茶，東拉西扯，問的盡是這城裡地面上的事。哪一片歸誰管，哪家賭坊是誰的買賣，衙門裡哪位差爺惹不得，近來官府可有甚麼大案子在辦。他自個兒稱是外地來做買賣的，怕衝撞了地頭上的人。”
“小的便回他，要論難纏，這城裡頭一個便數胡班頭。”
胡捕快立在側邊，乾咳了一聲。
侯來順偷眼瞧了瞧，連聲道：
“小的嘴上應著，心裡卻犯了嘀咕。他身上穿得像個賬房，可那走路的架勢，那一雙眼，絕不是吃筆墨飯的。他扮作尋常行商，偏對這衙門裡的事這般上心，八成身上揹著不見光的案子。小的心思一動，想著若是摸準了他的老巢，往後......”
胡捕快斜眼睨著他：“往後怎樣？”
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