七月底，兩個半月未曾下雨的江南，終於迎來了今夏的第一場雨。當淅淅瀝瀝的雨珠打在乾涸開裂的田地之中時，農人們露出了久違的笑容，終究還是能保住一點活命的糧食了。
官道上，一支一眼望不到頭的部伍，正穿戴著斗笠蓑衣，冒雨向杭州城逶迤前進。在部伍的後面，還有大量騾子馬匹，被滿身泥濘的明軍士卒，吃力的從一個個泥坑之中拉出，艱難前行，而這些騾馬拉著的都是被油布包的嚴嚴實實的火炮彈藥等軍械物資。
“人道江南花似錦，偏我來時不逢春。”
同樣是一身斗笠蓑衣遮蔽風雨的孫稷俠，此時在萬之武、陳二狗、牧東晴等親兵的護衛下，不禁發出感慨。
這場大雨雖然緩解了江浙一帶的旱情，但是對於親率中軍兩萬北上杭州的孫稷俠來說，卻來得太不是時候了。
明軍攜帶了大量的火槍火炮，適逢大雨，大軍行動極其不便。可孫稷俠怕耽誤了前方軍情，只好下令各部壓住速度。
緊隨其後的張若淳，聽到楚國公突發詩興，他一正神色而道：“風磐先生（張四維）作這首詩時，我大明朝還是萬國來朝的中原大國，他可能也沒有想到有一天我大明朝會淪喪到只有半壁江山吧......但他更不會想到有一力挽狂瀾之人，會在率軍收復國土時，將他的詩句應用到此時此景之中來！”
什麼叫高階馬屁，這就是！
當萬之武、陳二狗等人還在搜腸刮肚，想著拍下楚國公的馬屁時，人家張子曰已經開始出口成章了。
“哈哈哈，子曰說笑了，本公不過是有感而發......”
千穿萬穿馬屁不穿，聽了張若淳這一番“文藝”煽情馬屁後，孫稷俠的心情也開始雨轉多雲了。
“噠噠噠”
忽有一白袍將軍騎馬而至。
武勇伯趙清淮利落的翻身下馬，越過眾人，匆匆步行至孫稷俠身前。
“公爺，前行十里，便到杭州城了。”
眾將聞知杭州將至，神情均為之一振。
孫稷俠適時的“畫梅止渴”道：“列位弟兄回去告訴將士們，杭州城有乾衣暖床、美食熱湯等著大家，讓弟兄們都打起精神來！”
諸將無不奉命。
趙清淮等孫稷俠吩咐完後，又抱拳稟報：“公爺，杜都使、項郎中率杭州城文武官將百餘人，已出城五里，久候多時。”
斗笠之下的孫稷俠，點了點頭。
張若淳在其耳側輕語：“公爺，項氏乃江東千年世族，今後穩定浙江，奪取江南，還需項家的鼎力支援才行，萬不可慢怠。”
孫稷俠自然是知道這一點，浙江是孫家軍從清軍手中奪取的第一個省份，此地直抵南都咽喉，又是東南財賦重地之一，不管是軍事還是經濟地位，都堪稱重要之極。而孫家軍要經營好浙江，世家大族的支援是不可或缺的，孫稷俠不想將大權交予孔家、錢家這種沒有血性的軟骨頭世家，相比之下，項家就成了一個不錯的選擇，有血性，有實力。
心中定好基調之後，孫稷俠遂即開口道：“怎可使功臣久候。萬之武，你去告知武信伯，就說本公讓他暫督大軍行師杭州。”
侍候在側的萬之武，抱拳稱是後，隨即前往神鴉軍傳令。
孫稷俠將頭上斗笠微微扶正後，催動胯下戰馬，一騎當先。
趙清淮、張若淳、陳二狗、牧東晴等數十騎，各自急揮馬鞭，馭馬緊隨其後。
......
