淄川縣衙外的廣場上，成片成片的烏黑血跡，揭示了這裡曾經進行了一場血腥的屠殺。
在這裡，謝遷將首倡剃髮的元兇孫之獬及其家族百餘人全部屠殺一空，尤其是孫之獬本人，被義軍“遍刺其身，植以豬毛”，然後再被處以凌遲之刑。
行刑當日，淄川全城百姓皆來觀看，眼看著這位“巨禍”，如同豬狗一般被剮後，百姓們無不拍手稱快。
謝遷除了將孫之獬一家處死外，還將其他投降清廷的官吏一併清算。
就在謝遷將淄川殺得一片人頭滾滾之際，清軍來襲的軍報也隨之到來。
縣衙上的牌匾已經被摘下，取而代之的是一面刻有“大元帥府”三個鬥墨大字的牌匾，府內也被義軍修繕一新，成為了義軍中軍所在之地。
將魯中攪的翻天覆地的義軍大元帥謝遷，此時就高坐在大堂之上，主持軍議。
這位曾為淄川韓家僕役的農家漢子，此刻面龐如刀削般冷峻，年近五旬的他，布甲下依然可見肌肉虯結。
謝遷凝視著牆上的輿圖，指尖劃過黃河與淮河的交匯處，眼神中充滿憂慮。
自起事以來，義軍雖連戰連捷，軍力擴充迅猛，卻如滾雪球般裹挾了太多沒有戰鬥力的百姓——三萬大軍中，真正能持械作戰的不過八千，而且這八千義軍將士裡，著甲人數僅有千餘，絕大部分都是剛剛放下鋤頭的農夫，戰力堪憂。
糧草方面，雖然義軍接連攻陷數座城池，但收集的糧草也只是夠大軍兩月之用，而且現在清軍又將運河封鎖了。
馬光輝的算盤打得精，他知道魯中大地上的糧食有限，只要截斷運河糧道，困也能困死這群“烏合之眾”。
謝遷心中清楚，以現在義軍的狀況，去攻陷幾個只有地方鄉勇團練把守的縣城，那是一點問題沒有。但若是要同清軍正規軍作戰，那將是毫無勝算。
義軍二號人物，副帥丁可澤出言道：“大帥，韃子來勢洶洶，我軍是走是留，當早做打算吶。”
其他義軍將領也紛紛附和。
謝遷伸手撫摸髮髻，心中已然有了決斷，他轉身說道：“弟兄們，咱們既然起兵反清，做的就是九死一生之事。現在韃子重兵來襲，咱們此時若是棄守淄川，定然會與韃子有一場野戰，韃子騎兵眾多，咱們野戰不是其對手。為今之計，只有堅守淄川！”
“淄川，南憑群山、地勢險要，咱們據險而守，方有一線生機。”
丁可澤認同的說道：“大帥說得是，咱們如今還帶著這麼多百姓，若是貿然轉進，這些百姓定會慘遭毒手。”
謝遷頷首稱是，隨後他繼續說道：“韃子軍勢強盛，咱們不能單打獨鬥，還必須外聯友軍才行。”
丁可澤接話道：“大帥指的是......西面？”
謝遷點了點頭，隨即指著下首的一個義軍將領說道：“張順，本帥命你今夜趁清軍尚未合圍之際，率本部八百人向西邊山區突圍。你部目的只有一個，找到榆園軍併為淄川的義軍弟兄們請來援兵！”
頭戴白氈帽的張順登時抱拳起身道：“末將領命。”
......
淄川城高池深，地處群山與平原交界處，恰合謝遷“據山控野”的戰術構想，就在義軍緊鑼密鼓的佈置防務、構築工事時，臨淄城外綠旗飄飄，滿清三省總督馬光輝親率山東綠營一萬二千餘人和萬餘河南鄉勇進逼淄川。
馬光輝乃是遼東漢軍出身，素來崇尚火炮，這次督師來攻淄川，更是帶來了三十門紅衣大炮。
他雖然稱謝遷為“山東第一巨寇”，但卻對眼前這群泥腿子很是看不上眼，一來便令清軍炮兵轟擊義軍所據工事，他彷彿已經看到了這群烏合之眾在炮火下死傷慘重的情景。
在清軍三十門紅衣大炮的轟擊下，淄川城外白霧繚繞，待煙霧散盡，可見西城上有不少城牆磚石被炮彈砸的坑坑窪窪，但也就止步於此了，因為義軍早已用松木牛皮做成“護城木柵”，來抵擋彈火對城牆和義軍將士們的傷害。
馬光輝見此，心下略有訝異，他隨即令河南鄉勇攜帶土石、木材，前去填城下的護城河。
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