風雪除夕夜，天地凝然驟白，玄武湖上結成了厚厚的冰層，而湖畔西側的原刑部大牢內，卻是比雪中的玄武湖更加冰冷徹骨。
寒風呼呼的倒灌著牢口，通道里守著兩個身著厚厚棉衣的獄卒，他們不停地跺著腳，想要以此獲取些許熱量。
之前清軍在守南京城時，將大牢裡的犯人全部徵調為守城兵卒，使得大牢裡空空如也，獄卒們還以為可以過個好年。但誰知，隨著明軍光復南京，抓了不少要犯，以及靖逆總隊在城裡大抓特抓，刑部大牢逐漸變得人滿為患，以至於他們在這下著大雪的除夕夜裡，還得來牢裡上值。
對於獄卒們來說，無論誰主政南京，反正都是他們來守這座大牢。只不過終究還是有一點不同，至少現在的後腦勺上面，不用掛著那醜陋的豬尾巴了。
年輕獄卒呵出一口白氣，對著年長的老獄卒感慨道，“昨天的王侯將相，今日的階下囚......原來大人物們，也朝不保夕呀。”
老獄卒卻沒有那麼多感慨，他並不關心那些大人物的生死，他只希望這次南京城不要再易主了，他們這些生活在這底層的草民再也經不起一次戰火荼毒，“真希望過完今夜，明年就能過上太平日子哩~”
咚咚......
忽然樓道里傳來響動，兩人頓生警覺。
“誰？”
話音剛落，只見一頭戴烏紗，身穿紅色團領，腰繫金帶的冷峻青年，拾級而下。青年身後的親兵大聲呵斥道：“大明武勇伯駕到，還不速速迎駕？”
正當年輕獄卒還在疑惑武勇伯是何人時，老獄卒連忙拉著他一起跪倒在了地上，口稱恕罪。
趙清淮沒有和兩個獄卒計較，而是令身後的親兵將手中提著的烈酒、吃食和一隻裝的鼓鼓囊囊的錢袋，拿給了兩人。
“兩位辛苦了，本伯今日特來見一位舊人，還請通融。”
這等大人物都開口了，兩位獄卒還敢說不行嗎？連忙恭敬執禮，口稱不敢，然後拿上打點的東西，退入了身後的陰暗角落。
趙清淮緩緩走入，獄內的景象映入眼簾，曾經叱吒南京的風雲人物魏國公徐久爵、保國公朱國弼、隆平侯張拱日、忻城伯趙之龍，一個個蓬頭垢面的在監室中抬起頭，用渴望的眼神，目視著自己，但很顯然趙清淮並不是來拯救他們的。
再往裡面走，他看到了被俘的江寧滿城總管瓜爾佳?巴山......終於，在穿過冗長逼仄的獄道後，趙清淮停在了最後一間監室前面，裡面關著一個形容枯槁的消瘦老者。
老者雖然衣衫襤褸，養氣功夫卻是十足，即使自己的監室前面有人來訪，他也不像徐久爵、朱國弼等人那般失態，仍舊是一副雲淡風輕、閉目養神之狀。
朝思暮想的仇敵就在眼前，趙清淮反倒平靜了下來。
“洪承疇，你可識得我？”
回應趙清淮的只有監室內亂竄的耗子。
趙清淮雙目似箭，步步緊逼道：“你既不識我，那可還曾記得松錦死難的數萬將士？”
語畢，洪承疇終於睜開了雙目，他疑惑的看向面前的年輕人。
趙清淮從內衣內掏出一張泛黃的信紙，自顧自的唸了起來，“爹孃大人膝下，敬稟者：兒隨洪督師赴援錦州，清軍勢如鐵桶，圍困數重。我軍雖奮力廝殺，然敵眾我寡，糧道又絕。每戰皆見袍澤血肉橫飛，兒亦數歷險境。今困守松山，彈盡糧絕，不知命喪何時。惟念雙親年高，未能盡孝，實乃大憾。若兒......捐軀，望爹孃勿過悲傷，善自珍重。臨書涕零，不知所云。兒趙成叩首謹上。”
念至最後，趙清淮已是淚流滿面。這張父親從遼東寄回來的最後一封家書，他一直貼身攜帶，為的就是今天。
洪承疇此刻終於豁然開朗，“你是曹變蛟副將趙成之子？”
隨即他又惋惜的說道：“趙成是員勇將，可惜戰死在了松山......”
趙清淮雙目赤紅的看向洪承疇，“洪賊，你也配提我父名字？”
“我父力戰殉國，曹總兵從容赴死，數萬明軍將士埋骨他鄉，為何獨獨你洪承疇能苟活於世？”
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】）完（方南起風：卷二第【
