早在李昭兵團於長京起兵之時，楚王孫稷俠就已經秘授屯駐婁山關的李玉承西南面總兵官一職，用以節制雲南和貴州兩路大軍。
同時，為了增強李玉承的統帥權威，孫稷俠還特意向雲南發去了第一份持節王令，嚴令雲南沐天波和巡撫楊畏知聽從李玉承調遣。
楚王在雲南的威望還是很高的，對於這份王令，沐天波和楊畏知都沒有二話，畢竟當年雲南和沐家能順利平定和保全，都離不開楚王的力挽狂瀾，最關鍵的是永昌大營裡的那一萬兵，本就是當年孫稷俠從廣西帶過來的土司兵。
在被楚王雪藏兩年之後，李玉承得以重新執掌方面大權，隨即開始了他的驚鴻一秀。
隆武二年十月二十一日，在黔國公沐天波的支援下，雲南巡撫楊畏知正式起兵，誓師伐周。隨後楊畏知親率明軍五千人（沐傢俬軍）、土司兵一萬人，出永昌，經大理、麗江，兵進建昌衛。
建昌衛是川滇要衝，明軍控制此處後，北可進大渡河，兵臨雅州，威脅成都；南可退入雲南，保全自身，乃是軍事重地。
如此緊要之地，周軍自然也不可能棄之不管，隨即與明軍發生猛烈交火，明周兩軍於建昌衛激戰三日，雙方打得難解難分。軍報傳至成都，吳三桂大驚，直以為這是明軍真正的殺招。
吳三桂的戰略重心一直放在東邊夔州和北面漢中，即使是在收到夔州被明軍圍困的訊息時，昭武皇帝都沒有這麼驚慌，因為就算是夔州丟失，周軍都還可以依靠東邊的蜀道和雄關險隘，節節抵抗，但他卻從未料到明軍會從雲南侵入建昌衛。川西可是大周的後方，若是讓明軍渡過大渡河，突入川西，那川中登時就會大亂，而且最為致命的是，自己的康藏後路也會被斷絕。
不得已之下，吳三桂只得令自己的女婿，大將軍胡國柱率兩萬兵馬增兵建昌衛。隨後吳三桂又聽從軍師、內閣首輔方光琛的建議，抽調大量民壯於成都的西大門雅州巧崍山脈築造大相關，以為第二道防線。
但讓大周國君臣始料未及的是，楊畏知的滇軍只不過是虛晃一槍而已，真正要命的是在婁山關內，秣兵厲馬已久的黔軍！
當黔軍細作將川中動靜，尤其是胡國柱大軍的動向傳入婁山關內時，明軍西南面總兵官李玉承起兵出關。五萬黔軍沿川黔驛道，如秋風掃落葉一般，迅猛向西推進。
此時的十二萬吳周軍主力，在東面夔州方向集結了七萬兵馬，西面建昌衛亦合兵兩萬五千餘人，僅餘中軍兩萬五千人作為皇帝禁軍，拱衛成都。
川東兵力極為空虛，哪還有什麼力量抵抗黔軍？黔軍就如同是在自家領地內行軍一般，桐梓、綦江等地望風而降，李玉承僅用了三日時光，就率領五萬黔軍兵臨川東重鎮——重慶。
重慶在李玉承的兵鋒面前瑟瑟發抖，就在渝府官員還在考慮戰與降之際，崇禎朝內閣重臣、隱居巴縣的王應熊大學士，率家丁、子侄、族眾三百餘人起兵響應。隨後，重慶在內外夾擊之下，宣告攻破。
李玉承在奪取重慶後，令副將張平威領五千人駐紮，並以王應熊暫代重慶民政，而自己則親率黔軍主力進攻瀘州。瀘州是川南“糧倉”，同時也是鹽茶商稅重鎮，佔據了此處，就等於是打擊了吳周政權的經濟命脈。李玉承已經將瀘州視為大明朝的疆域，不忍戰火荼毒。於是他以“三年不徵糧、鹽茶稅減半”的攻心之策，成功獲得瀘州士紳商民的擁護，黔軍不失一兵一卒，即收復瀘州，朝夕可進成都平原。
如今的吳周政權，宛如一個壯漢，在用力打出兩隻拳頭後，露出了他最為柔軟的腹心。至此，明軍東西夾擊，直取腹心之策，終於圖窮匕見。
吳三桂在收到川東、川南兩面戰報後，也終於是明白了明軍的戰略意圖，但此時早已為時晚矣。吳三桂氣急之下，吐血三升，不省人事。成都城內亦是人心惶惶，整個吳周政權陷入了一片風雨飄搖之中。
臨天府皇宮內，在十幾個御醫們的手忙腳亂之下，躺在寢宮御塌上的吳三桂終於悠悠醒轉。但他的臉色很不好看，上午的氣急攻心，引發了他早年征戰時受過的暗傷，整個人顯得很虛弱。
張皇后，太子吳應熊以及他最愛的貴妃陳圓圓，此時都圍攏在御塌邊上。在看到吳三桂醒來後，眾人頓時長出了一口氣，紛紛噓寒問暖。
但吳三桂卻沒理身邊任何人，縱使是陳圓圓，他也沒有在意。而是將目光穿透屏風，看向外面一片模糊的身影，那裡有他最為倚重的臣子們。
“爾等暫且退避，速傳軍師與後將軍上前覲見”，眾人聞言，頓時行禮告退。唯有陳圓圓離開寢宮時，意味深長的看了一眼御塌上的那位男人，他的心裡其實裝的只有皇圖霸業。
軍師方光琛與後將軍高德捷入內後，不等二人行禮，吳三桂連忙急切的爬了起來。
“咳咳咳......朕不礙事，無須扶我......”
“今誠危急存亡之秋也，方卿、高卿何以教我？”
如今時局紛亂如麻，且形勢極為不利，高德捷一介武夫自不必說，縱使大謀如方光琛，一時之間也束手無策。
見此情形，吳三桂仰天長嘆道：“莫非天欲亡朕乎？”
君臣相顧無言。
良久，方光琛終是打破寢宮沉寂，說道：“唯今之計，無非上下策爾”
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