隆武朝廷的內閣官署，便設在皇城東安門的東門角內。此地緊鄰宮禁，閣老們旦夕奉召，隨時都能入宮恭聽聖訓。
自帝國疆域漸次拓張，國勢亦如春日草木般蒸蒸日上，這官署便成了整個大明的政務中樞，日日人來人往，文書穿梭不息，一派喧騰繁忙的景象。
此時內閣成員僅三人，首輔何騰蛟，次輔黃道周，再加東閣大學士堵胤錫。只是堵胤錫常年在外督師，內閣日常政務，便只剩何、黃二人主持。
十一月的南京，溼冷砭骨。可內閣官署裡，卻是暖融融的一片。靠東牆的紫檀大案旁，立著一隻三足雲紋銅爐，爐中煨著上好的銀骨炭，火舌輕輕舔舐爐壁，只嫋嫋漾出幾縷淡煙，混著案頭線香的清苦，漫在滿室書卷氣裡。
文淵閣內，更有一爐炭火熊熊燃著，將溼寒盡數驅散。閣中分內外兩廂，裡側是藏書之所，壘著層層疊疊的典籍；外堂則是閣臣理事之地，兩廂以雕花隔扇半掩，既通透又不擾各自公務。閣中還備著數口水甕，專派屬吏看管炭火，防火之事，自是周全妥帖。
何騰蛟攏了攏暗花綢面的貂裘，面色沉得似浸了水的烏雲。他握著一支紫毫筆，對著案頭那本奏章凝思許久，筆尖懸在紙頁上方，卻遲遲落不下去。
階下侍立著一名中書舍人，捧著空白的票擬草稿靜候多時。可他瞧著這凝滯的氣氛，連大氣都不敢喘一口，只垂首斂目，生怕觸了首輔的黴頭。
對面的梨花木椅上，黃道周卻一派從容。他手持一卷古籍細細品讀，炭火跳躍的光，映得鬢邊銀絲愈發霜白，與滿室墨香融作一處，倒生出幾分超然物外的沉靜來。
何太師用餘光瞥了一眼對面，心中的氣就不打一處來。孫稷俠那小子現在這麼跋扈，就是因為朝中有奸臣的緣故！
但他面上功夫做的好，仍舊是一派和善的說道：“本閣呆坐許久，手筆僵硬......餘素聞黃太傅與楚王交好，便將此封奏章交由太傅票擬吧，以免有宵小誣陷本閣挾私害公。”
老何的算盤子打得好，他知道孫稷俠呈上來的這份奏章乃是吃力不討好的差事，自己貿然票擬，將有很大的風險惹怒皇帝，不如干脆將這個“燙手山芋”丟給黃道周。
他的肚子裡的這點小九九，黃道周豈能不知？別看老黃平常老好人一個，他可也不是吃素的。當即直言道：“太師此言差矣，軍國大事，豈能存乎個人私情。再者老夫年事已高，老眼昏花，這些蠅頭小字著實難以看清，票擬大事，還是由太師做主吧。”
黃道周一頓夾槍帶棒，讓何太師臉上霎時青一陣白一陣。
又是一陣蹉跎，老何最終決定還是將此直接交給皇帝呈閱算了，反正不管自己在這份奏章上寫什麼，皇帝肯定都不會滿意，乾脆就原本陳奏，讓皇帝按照自己的思路去決策。
理清思路後，何騰蛟當即令人去傳兵部尚書張同敝和大都督府左司馬易政道，準備拉著黃道周和這兩位在京掌兵事的主官聯袂進宮......
宮禁森嚴，就算是一般的正二品、三品紅袍大官兒，那也是非詔不得入宮。但在隆武一朝，內閣是有這個特權的。隆武皇帝曾明諭中外，閣臣們可以隨時入宮覲見，無分晝夜。
四人是在傍晚時分於乾清宮內見到隆武帝的。
此時朱聿鍵正在逗弄小太子朱琳源，曾皇后也在一旁照看。皇帝平素政務繁忙，幾乎將一天所有的時間都撲在了國政之上，鮮有時間與家人團聚，今天還是皇后主動帶著太子來找他才見到面的。
見到太監通報四位重臣來訪，朱聿鍵只得提前結束這段難得的親子時光。他有些不捨的將太子交給皇后，然後才起身向乾清宮的前殿走去。
對於幾人的來訪目的，隆武帝心中已有底細。早在北伐軍的奏章抵達兵部和內閣前，他便收到了堵胤錫的密報。
從發自內心來說，朱聿鍵對韃虜沒有任何好感。他的前任，弘光皇帝就是死於韃虜之手，雖說弘光打壓過朱聿鍵，可不管怎麼說這都是他們老朱家的家事，“兄弟鬩於牆而外御其晦”，韃虜毀他老朱家的祖廟社稷，那就是所有朱明宗室的血仇。而且從韃子入關以來，屠了多少座城？殺了多少子民？這些斑斑血債，他朱聿鍵實在意難平！
所以，對於孫稷俠奏請要封豪格為金王一事，朱聿鍵從情感上來說是難以接受的。
可他現在是大明的皇帝，是天下共主，不是以前快意情仇的唐王了，凡事要從大局出發，要從維護王朝穩定、統一天下大業的角度去考慮。孫稷俠請封豪格為金王一事，在目下肯定是有利於大明的，這也必然會加速韃虜的滅亡。
只是以後......
何騰蛟將手中的題本交給一名小太監，然後由小太監轉呈皇帝手中。
皇帝僅是匆匆一瞥，便將題本合上。
朱聿鍵目光掃過階下四位重臣，不動聲色的說道：“楚王請封豪格之事，內閣與兵部議得如何了？”
何騰蛟用餘光瞟了下一旁的黃道周，只見黃太傅正耷拉著耳朵，似是聽力不佳。
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