在這個以小農經濟、游牧為主的落後時代，要短時間內聚齊一支兵馬非常的考驗政權的組織能力，而且也需要集中生產力所能及的大量資源。
雖然這八千金兵聚兵按期完成，但是等到最後發完餉銀開拔，還是花去了七天時間。說實話這還算快的了，因為整個汗國的資源都傾斜到了這個上面。
十二月十八日，颳了好幾天的朔風忽然停了，天上烏雲如墨，氣壓低得讓人胸口發悶。
整裝完畢後，立功心切的沙爾虎達終於急匆匆的率八千金兵出了城，一路往南邊飛馳。而在他們的身後，還有甘輝及周大彪的兩部明軍吊尾。
一開始，金兵和明軍還能首尾相連。但隨著行軍的深入，兩股兵馬之間的距離越拉越長。這種嚴寒天氣裡，明軍本就行動不便，再加上將士們體力掉的很厲害，完全不像金兵那樣如履平地、銜接緊密，閩兵掉隊者甚多，明軍不得不又沿途收容，致使行軍速度大為降低。
終於在渡過渾河以後，閩軍與破虜軍兩部兵馬與金兵徹底脫節，中間距離相隔了不知多少裡。
是夜，風攪著大雪斜斜抽來，吹得人睜不開眼。雪片子越落越密，遠山近林白茫茫一片。
沙爾虎達只得暫停了行軍，就地將歇了一夜。大雪徹夜未停，天明時天地皆白，官道上覆上了一層厚厚的枯雪。
副將阿古拉擔憂的說道：“大將軍，雪道難行，是否暫且等一等後面的明軍？”
沙爾虎達臉色通紅，他重重地抖動了幾下金盔上面的雪沫，顫抖地說道：“過了前面的虎皮驛，再有五十餘里就到遼陽的地界上了。鰲拜那廝定然在全力攻城，咱們此時趁大雪掩護，從側翼殺出去，極有可能殺他個人仰馬翻......”
一想到自己能將不可一世的滿洲第一“巴圖魯”踩在地上，沙爾虎達的心頭就一陣火熱。此時他的心思早已千迴百轉......這等潑天功勞又何必與明軍一同分享？
“傳令，全軍開拔，直擊遼陽！天上就是下冰雹、下刀子，也得給本將軍衝過去！”
至未時，金軍行至虎皮驛。
此地乃遼瀋通道的咽喉要地，四周群山環繞，中間只一條狹窄的驛道，極為險要。此時在漫天大雪中，虎皮驛猶如一頭蜷縮在荒原上的巨獸。
副將阿古拉翻身下馬，走到一處高坡上，極目遠眺。
荒原上，除了被風吹起的雪霧，連一隻飛鳥都看不到。這種死寂，讓阿古拉的心中隱隱不安。他深一腳淺一腳地跑回沙爾虎達身邊稟報道：“大將軍，這旮沓也忒安靜了，恐有埋伏啊！”
沙爾虎達聞言，嗤笑一聲，抬手重重拍了拍阿古拉的肩膀，輕笑道：“埋伏？阿古拉，你也是打老了仗的人，這虎皮驛荒無人煙，鰲拜此刻正陷在遼陽城下，哪有閒工夫來此設伏？不過是風雪太大，連雀鳥都躲起來了罷了。”
說罷，他揚鞭指向驛道深處，下令道：“前鋒營開路，後軍緊隨，務必在天黑前穿過虎皮驛！誰若再敢妄言惑眾，軍法從事！”
軍令如山，眾軍不敢有違。前鋒營的五百騎兵催動戰馬，踏碎厚雪，沿著狹窄的驛道緩緩前行。馬蹄聲在寂靜的荒原上格外清晰，卻又很快被呼嘯的風雪吞噬。沙爾虎達親率中軍壓陣，阿古拉雖心中不安，卻也只能咬牙跟上。
就在金兵前鋒堪堪行至驛道中段時，兩側山峰突然殺聲震天。兩側山崗上，積雪崩裂，成千上萬身披白色披風的馬兵，彎弓搭箭，怪叫著衝了下來！
“不好！真有埋伏！”阿古拉驚聲大叫，臉色瞬間慘白。
沙爾虎達瞳孔驟縮，心頭劇震。他萬萬沒想到，鰲拜竟真悄無聲息地埋伏在了這虎皮驛中！
後悔已經毫無意義。他猛地拔出腰間彎刀，厲聲喝道：“結陣！結陣迎敵！”
然而，一切都太遲了。
驍騎營的騎兵如同兩道洪流，從兩側山崗俯衝而下，瞬間便將金兵的隊伍衝得七零八落。
驛道狹窄，金兵根本無法展開陣型，前鋒營的五百騎兵甚至來不及做出反應，就被清軍鐵騎踏翻在地。
戰馬的嘶鳴、士兵的慘叫、兵刃的碰撞聲交織在一起，在風雪中奏響了一曲慘烈的悲歌。
直到此時，鰲拜才馭馬從一處反斜坡後面衝上了虎皮驛高崗上，他的盔甲外面已經結成了一層厚厚的冰殼子，可鰲拜絲毫不覺得冷，只覺得心頭極為暢快！
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